随着曹佳氏的说话声，众人都向四姐望过来。
对于这个福晋姐姐，四儿因生疏，添了几分畏惧，攥了静惠的衣服袖子，不敢回话。
不管四姐儿说的是真是假，都不适合这个场合揭破。
静惠挤出几分笑，道：“四妹妹想要去更衣，唤妹妹带她去。姐姐们先吃酒，妹妹稍后就回来。”说话间，她站起身，拉着四姐先出去。
曹佳氏原以为四姐不过是说什么孩子话，才多问了一句，见静惠这边遮遮掩掩，不禁生疑。
虽说方才四姐压低了音量，但是因曹颐就坐在静惠身边，所以听了个大概齐。
这会儿功夫，曹颐已经偷偷瞅了曹颖好几眼。怨不得方才就瞅着她不对，脸上比平素擦得粉多，仔细看了，能看出她眼睛还微肿。
曹颐真是又惊又恼，只是到底比静惠大，面上并不显。见静惠带着四姐出去，她也跟着起身，笑着对曹佳氏等人道：“姐姐同嫂子先吃酒，妹妹也方便一下。”
出得屋子，曹颐走到廊下一看，静惠与四姐儿两个并不在院子里。她低声问门口侍立的小丫鬟道：“二奶奶呢？”
那小丫鬟指了指东屋，道：“二奶奶同四姑娘去东屋了。叫了热水。”
曹颐点点头，转身移步到东屋，就见静惠低下身子，正叮嘱四姐。
“弟妹？”曹颐进了屋子，轻声道：“四妹妹说的莫非是真的？”
静惠没想到有人会过来，唬了一跳，脸上失了血色。她看了曹颐两眼，抚了抚胸口，道：“三姐姐，不管是不是真的，在两位太太跟前，也不好揭开。我们太太的脾气，三姐姐是知道的。要是晓得大姐姐真受了委屈，怕就要立时闹将起来。”
曹颐听了，不禁皱眉，道：“那也不能就忍着，大姐姐的脾气最是绵，就算受了委屈，也只有自己忍了。娘家这边再不闻不问的话，委实可怜。”
静惠见曹颐误会自己要袖手旁观，忙道：“三姐姐，妹妹不是那个意思。妹妹是寻思等会儿用了饭，背着两位太太再禀给姐姐与嫂子们。就是大姐姐那里，若是真受了委屈，指定也不愿在长辈与孩子面前揭开说。”
曹颐只是想起自己当初的境遇，一时失了冷静。听静惠这番话，情绪才渐渐稳定下来。她看了静惠一眼，道：“是了，还是弟妹想得周全……”
话音未落，就听到西屋传来碗碟落地的声音，随后是孩子的哭声。
曹颐与静惠听了，忙疾行几步，穿过中堂，往西屋来。
还没等到西屋，就听得兆佳氏尖锐的骂声：“黑了心的小蹄子，你忘了自己个儿是从我肚子里钻出来的么？”
帘子挑开，丫鬟婆子们带着孩子们出来。
哭的是福敏，由个王府嬷嬷抱着出来。
看着这十来个孩子，大冷的天也不能出去候着，曹颐便转过身来，轻声对静惠道：“劳烦弟妹带孩子们到东屋歇着。”
“别人攀高枝，我管不着，毕竟不是我肚子里出来的，隔着一层肚皮。你这丧良心的东西，忘了哪个是亲娘么？”兆佳氏还在喋喋不休地骂着。
静惠是儿媳妇，婆婆发作时，只有躲的份。听了曹颐的话，她忙应了一声，带着孩子们去东屋暂避。
方才攀高枝那句，是骂得自己了。曹颐心里冷笑一声，挑开帘子，进到屋内。
兆佳氏已经从炕上下来，抓着曹颖的胳膊，破声大骂：“还当你艰难，侄女满月、侄儿‘抓周’，都不见你们送什么体面的礼。我是你亲娘，自舍不得挑你。当着你兄弟与兄弟媳妇的面，还替你白扯，说女婿品级低，俸禄少。真是养了个白眼狼，在你眼里，哪里还有我这个寡妇娘！”说到后来，已是红了眼，伸出巴掌，狠狠地往曹颖脸上甩去。
只听“啪”的一声，曹颖脸上已经多了个巴掌印。
李氏见兆佳氏耍酒疯，在旁白劝着，没想到她会动手，想要拦着，已是来不及。
“二太太醉了，先坐下喝盏茶，醒醒酒。”曹佳氏见兆佳氏借酒发疯，扰了母亲的寿宴，心中不快，忍了怒意，淡淡地说道：“大姐姐最是老实，二太太说这些，大姐姐心里该难受了。”
兆佳氏打完闺女，自己也怔住了。听了曹佳氏这话，却是越发恼火，冷笑一声道：“福晋主子这是在教训我么？难道是王府里的规矩，这做侄女的，能教训婶子了？”
曹佳氏被噎得无语，李氏拉着兆佳氏到炕边坐下，道：“弟妹，好好的，别恼。孩子们难得回来一次，骂完打完，过后后悔的还不是当娘的？”说到这里，对初瑜道：“倒盏浓茶，给你二婶醒醒酒。”
初瑜应了一声，转身要去倒茶，就听兆佳氏道：“我可当不起郡主格格的茶，别再折了我的寿。”
李氏见她发作完女儿、侄女，连初瑜也要发作，不禁着恼，道：“既是弟妹不吃茶，那就唤人送弟妹回去，好好歇歇。”
兆佳氏闻言，一下子从炕上起来，瞪着李氏道：“嫂子这是在撵我？”
“我看弟妹醉了，得歇歇。”李氏并没有应答她的话，说道。
兆佳氏已是红了眼圈，依次指了指众人，道：“我晓得，你们都瞧不起我。女儿不将我当娘，侄女与侄媳妇也不当我是婶子。就是投奔来的小寡妇、师爷收用的丫头，也比我过得体面。我还是活得太长了，怕是我一下子嘎嘣死了，你们才觉得清净。”说到最后，已经是哭出声来。
李氏听了，拉了她的胳膊道：“好好的，说这些做什么？弟妹想多了。”
兆佳氏甩开李氏的胳膊，瞪着她，哭道：“大嫂最怕人，我都不晓得大嫂是啥人了。平素看着老好人似的，要不是你撺掇三姑娘，她能不认我这个娘？还有颖儿这边，巴巴地给你送金佛，我连个金镏子都没挣着。”
这才是欲加之罪何患无辞，李氏见她混身酒意，连分辩都懒得分辩，望向曹颖的目光，不无责怪之意。
身为女儿，还不晓得母亲的脾气，好好的弄个金佛来，能不使唤她心里难受么？
曹颖脸上苍白，眼神有些涣散，额头上渗出汗来。
兆佳氏的丑态，曹颐并不是头一遭见，也没心情去哄她。看着曹颖这个模样，她心里担心不已，低声李氏道：“母亲，我带大姐姐去洗脸。”
李氏应了，曹颐拉着怔怔的曹颖出了屋子，到了中堂，转到屏风后。
“都是我不好，都是我的错，引得母亲伤心，还连累伯母与妹妹们跟着挨埋怨……”曹颖终是忍不住，低声饮泣。
曹颐长吁了口气，慢慢卷起曹颖的胳膊。
曹颖正低头哭着，没看到曹颐的举动，待发现时，已是来不及。
从手腕起，半条手臂上，就有三、四处青紫。曹颐的心一颤，看着曹颖，低声问道：“这些，这些是怎么弄的？”
曹颖身子已哆嗦，忙放下衣袖，挤出几分笑道：“是昨儿寻东西不小心磕的，已是要好了，妹妹放心。”
曹颐并没有理会她的话，伸出手去，要看曹颐的右胳膊。
曹颖使劲按住衣袖，带了几分祈求，哭道：“三妹妹……”
（未完待续）