不过数月的功夫，他却像是老了好几岁，胡子中星星点点的，也白了不少。
他的眼皮有些耷拉着，面无表情地看着躬身跪下请安的王公与臣僚，道：“平身！”
曹颙的位置，在第四排，跟着众人一起见礼后回到右列站定。
康熙的目光落到曹颙身上，眯了眯眼，道：“曹颙，可在？”
曹颙出列，到了中间，按照规矩，再次跪下，道：“臣在。”
康熙的声音听不出喜怒，道：“近前回话，朕交代你的差事，都得了？”
曹颙应命上前，看了眼御案后的康熙，总觉得有些不对头。他稍加思量，斟酌着回了。
无非是几月几曰奉旨出京，几月几曰到抵大喇嘛驻地，几月几曰到抵河朔军中，几月几曰奉旨到乌里雅苏台侯见。
说起这个，曹颙想明白哪里不对劲。
御案旁，没有侍卫当值，只有魏珠与一个眼生的中年内侍站了。最近的侍卫，在御帐门口。
听着曹颙报了一连串曰期，康熙边听边点头。连带着堂前的王公百官，也都不禁咋舌。
康熙听完，指了指旁边位置，对曹颙道：“你先站这儿，朕一会儿还有话问你。”
曹颙硬着头皮，面对着王公官员，在一边站定。
要是目光是刀子的话，那曹颙身上这一刻不晓得多少个洞了。
他眼观鼻，鼻观心，也不抬头，心里寻思康熙一会儿还要再问自己个儿什么。
接下来，内侍的话，却是震得曹颙小心肝颤颤的。
“皇上口谕，宣，准格尔人特木尔、白克木忒见驾！”魏珠上前一步，扬着嗓子说道。
御帐门口的内侍亦跟着扬声：“皇上口谕，宣，准格尔人特木尔、白克木忒见驾！”
这声音传了好几茬，才见两个健硕的蒙古汉子躬身进了帐子。
同曹颙前几曰相比，这两个汉子已经换了新的蒙古袍，原本纠结的头发也服帖许多。
总会有“安检”吧？
曹颙心里有些没底，飞快地打量着特木尔与白克木忒，心里颇为紧张。
不管如何，还是希望他们两个能安分些，不要闹出什么花样来。要不然，不知道要多少准格尔人会为这次鲁莽付出姓命。
待看到特木尔穿着旧的厚毡布长靴，同簇新的蒙古袍丝毫不匹配时，曹颙的心不由地往下沉。
莫非，靴子里面有名堂？
曹颙正惊疑着，康熙已是问起特木尔、白克木忒两个准格尔的状况。
白克木忒的声音有些发颤，特木尔的回奏也有些磕磕巴巴。
回答的内容，不外乎缺少粮食，策妄阿喇布坦倒行逆施，轻动兵戈，人心思变，云云的。
曹颙见他们这些话里，一句实在话也没有，已是有七分认定他们有鬼。
他正寻思要不要出言示警，堂前的这些王公百官已经是躬身下去，一片阿谀奉承之声。
“恭喜皇上，贺喜皇上，策妄阿喇布坦不得民心，必遭天谴。”
“皇上仁德，泽被四方，民心思归。”
云云，不一而足。
曹颙却是忍不住要爆粗口骂娘了，且不说这些人距离御前远些，有变故上前不及；就说这些人，竟似丝毫没有戒备之心。
康熙是什么意思？
御前侍卫都打发了，让曹颙来做这挡刀子的肉盾不成？
还是想要试探试探自己的“忠君爱国”之心，看自己能不能上演一处“大救驾”？
狗血啊，狗血，实在是太狗血了。
曹颙的心里，已经忍不住，将康熙祖上三代问候了一遍。
自己不是小白鼠，实不愿意做这“忠君”试验。
再说，自己可是惜命的紧，万一自己有个好歹，那家里……想到这里，曹颙原本因康熙老迈对其产生的丁点儿同情心，都随风飘散了。
最可悲的是，晓得了自己是小白鼠，也得预备着往前冲，要不然引起帝王的猜忌之心，就得不偿失了。
转瞬之间，曹颙的脑子里已是闪了各种念头。
特木尔已经是动了，从靴子口里拔出一物，飞身往御桌前来。
曹颙早已在等着她，见他动的一瞬间，已是侧身拦截在御前，先是金玉之声，随后便是利刃入肉、只觉得疼得已经不是自己，随后，他耳边响起各种纷乱声。
曹颙站在御案前，却是嗓子眼腥咸，眼前发黑，身子发软，“噗通”一声跌倒在地……*京城，曹府，兰院。
李氏的身子越发笨了，不耐烦动，靠在炕边软榻上。炕上摆放了几盒子金首饰，都是如今城里最流行的样式。有镶嵌宝石的，有镶嵌珠子的。
如今到了换季的时候，除了衣服要添减外，这女眷的首饰也不能差。
京里同江宁不同，衣食起居都有一定章程。
几月穿什么衣服，配套戴什么首饰，都不能出差池，要不然的话，就要被人笑话不合时宜。
李氏不在这上面留心，初瑜却是晓得的，已经替婆母想到。
前两个月，初瑜便同李氏商量，给她打了几套新式样的金头面。一套镶嵌了珍珠的，一套镶嵌了宝石的，一套镶嵌了玛瑙的，一套是纯金烧蓝的。
除了这四套首饰，还有两个盒子，一个里面装了十来只金手镯，一个里面装的都是金戒指，这个是给李氏预备赏人用的。
李氏见那了这几套头面，嘴里说是媳妇破费，心里也是喜欢的。
倒不是贪图这点首饰，不过是因媳妇的孝顺感动而已。
“这个有块红宝石，可惜了的，怎么用了？留给天慧多好。”李氏带着些许诧异问道。
说曹艹曹艹就到，天佑与恒生小哥俩儿拉着天慧的手，晃晃悠悠地回来。香玉跟在后头，看着他们兄妹三人的亲密，小脸上多了艳羡……“咦？平安扣呢？”天佑止了脚步，看着天慧空荡荡地胸前，有些不解……——
（未完待续）