同时,已经受创的威廉二世号再次遭到了沉重的打击。四条鱼雷命名左舷,撕开了一个两米长的口子和两个半米见方的洞,海水大量倒灌进去,令舰体倾斜。同时,右舷水线带也被两条鱼雷击中,造成较大的缺口。右舷的水密舱没有受到大的破坏,但是左舷水密舱损失超过三分之二,整条战舰陷入了危险当中。
格奈森瑙号战列巡洋舰也遭到两枚鱼雷命中,舰体严重进水。卡尔斯鲁厄号和科隆号轻巡洋舰分别被四条鱼雷和14枚航空炸弹命中,科隆号轻巡洋舰舰舯部位折断为两截后沉没,而卡尔斯鲁厄号也因为舰上燃起大火而打出“本舰退出战斗序列”的旗语,掉头直接向海岸失去,准备搁浅抢修。
另外的纽伦堡号和莱比锡号二舰继续战斗,但很快英机投光鱼雷后,一部分便转向横飞,躲开炮火后又折向二舰,用机枪扫射德舰舰桥。英机的攻击节奏分明,旨在摧毁二舰的防空火力指挥中枢,使她们跟主力舰顾此失彼,没有半点喘息之机。
偶而有一两架英国飞机被德舰舰炮击中,拖着浓烟栽进了大海。偶尔有一两架受伤的英国飞机直接撞击德舰。英国飞行员沉着、果敢、显示出了高超的攻舰本领。
十点四十分左右,腓特烈大帝号和威廉二世号上的高射炮和机关炮一门接一门地被炸毁,防空火力大减。只两个回合,德国舰队就沉戈折戟,几无还手之力。
柯雷德的心在滴血,但是他却没有丝毫办法,除非他的战舰能飞起来打死那些该死的苍蝇们,但显然那是不可能的。
十一点二十分,英国攻击机群第三波次飞临。
经过前两次的攻击后,德国舰队的防空火力已经大为减弱,这批英国飞机仅仅付出了三架战机被击落的代价,就直接飞到德国舰队跟前了,并从容不迫的投下了航空炸弹和鱼雷。
威廉二世号战列舰的舰艏左舷再次被撕开了一个大口子,海水汹涌倒灌进去,这次威廉二世号战列舰仅存的左舷水密舱系统全部被破坏掉了,疯狂涌入的海水已经无法阻止。
情急之下,威廉二世号舰长下令右舷全线注水来平衡战舰,同时以仅存15节的航速脱离舰队,直接奔向海岸线,他不得不准备搁浅了。毕竟一艘兴登堡级终极战列舰造价高昂,搁浅了总比沉了好。
英国攻击机群似乎看到了威廉二世号的末曰到了,随后而来的轰炸机群毫不示弱,它们长啸而下,使威廉二世号舰舯、舰艉接连中了20余颗航空炸弹。抛光了炸弹后,英机迅速使用机炮攻击,群射出的子弹疯狂无比,像割韭菜似的,将威廉二世号上裸露在舰桥上的大部德军官兵当场击毙。
这时,纽伦堡号和莱比锡号两艘轻巡洋舰赶过来支援,她们舰上还有部分防空火炮还能战斗,顿时击落了数架英军飞机。
二舰过来增援,顿时气坏了英国人,他们立即撇下垂死的威廉二世号,掉头回来攻击纽伦堡号和莱比锡号,只一通猛击,就将纽伦堡号炸得伤痕累累,整个舰岛冒出了大火和浓烟。而莱比锡号轻巡洋舰最惨,为了保护威廉二世号,拦住了一枚射向威廉二世号的鱼雷,结果一声剧烈的爆炸之后,莱比锡号轻巡洋舰迅速倾覆沉没。
这时,腓特烈大帝号战列舰也掉过头来跟威廉二世号并肩战斗,实际上柯雷德也准备就近搁浅了。
海浪像小山一样重重涌来,腓特烈大帝号和威廉二世号在波涛中蹒跚爬行,她们旁边,只剩下纽伦堡号轻巡洋舰保护了。
而德国海军的二十多艘潜艇则帮不上任何的忙,他们只要一露头,立刻就会被英国飞机击沉,那是毋庸置疑的。
由于天空下起了雨,德国增援机群立即掉头返航,而英国飞机亦收队返航航空母舰。
天空没有敌机,这是一次长时间的战斗间歇。
柯雷德长出一口气,以为可以逃过一劫,立即组织人手救火救护,同时抓紧时间抢修战舰。
从司令塔内走出来,柯雷德放眼望去,主甲板上除了张着大口、向外翻卷的钢板外,几乎找不到活着的舰员。上甲板破坏更重,弹洞百出。由于舰体横倾增大,大口径火炮根本无法艹纵,能够对空作战的,只剩下为数寥寥的机关炮了。
到处都是德军官兵们的尸体,只剩下了残肢断臂,很难查清伤亡情况。
收回了舰载机的埃德蒙上将感到非常满意,尽管损失了三百多架各类战机了,但已经重创了德国舰队。尤其他得知德国舰队的两艘终极战列舰尽皆遭到重创,其中威廉二世号濒临沉没边缘时,更加得意洋洋。
在部下们的建议下,埃德蒙将军决定给德国舰队最后一击,指挥英国舰队紧追德舰队而去。
下午三点,威廉二世号搁浅在了挪威近海,避免了沉没的命运。原本也要搁浅的腓特烈大帝号则抢修完成,恢复了一定的战斗力,停靠在附近休整。而纽伦堡号轻巡洋舰则在外围警戒。
柯雷德不甘心自己的失败,他命令二十多艘潜艇一直在搜寻附近英国舰队的踪迹,要求他们击沉英国人的航空母舰。
埃德蒙舰队本该在下午两点就截住柯雷德的三艘战舰,阻止威廉二世号搁浅,但是中途英国舰队遭到德国潜艇的伏击。
急着想击沉德国舰队的英国海军有些大意了,结果遭到德国潜艇部队的伏击。北爱尔兰号终极战列舰被两枚德国潜艇发射的鱼雷击中,险些被击沉。但却身负重伤,不得不在几艘巡洋舰和驱逐舰的护卫下返航。同时被击中的还有勇士号战列舰和胜利号航空母舰,二者则没有北爱尔兰号战列舰的强悍防沉能力,当场沉没。
埃德蒙上将大为震惊,顿时组织力量进行反潜。经过一个多小时的反潜战斗,击沉了六艘德国潜艇,其他德国潜艇则四散奔逃。
由于耽误了时间,等到埃德蒙舰队找到柯雷德舰队时,对方已经位于浅海区了。
埃德蒙毫不犹豫的下令英国舰队摆开战斗队形,战列舰队一字排开,主炮对准了腓特烈大帝号战列舰和纽伦堡号轻巡洋舰。
“咚咚咚!”
英格兰号终极战列舰率先开火,20英寸炮弹带着复仇的呼啸声射向德舰。紧接着,其他英舰也陆续开炮,无数炮弹雨点般的打向德舰。
纽伦堡号最先扛不住了,在中弹后,舰体燃起大火,舰长顿时下令驶向海滩搁浅。
柯雷德指挥腓特烈大帝号战列舰猛烈还击,尽管德国人的20英寸大炮威力要比英国人的强一些,但是英国舰队数量众多,且占据有利的t字横位。腓特烈大帝号每击中英舰一炮,自身就会挨上五六发炮弹,很快腓特烈大帝号战列舰也顶不住了,柯雷德无奈之下,只好驶向海滩搁浅,同威廉二世号联合起来继续抵抗。
搁浅之后的腓特烈大帝号和威廉二世号虽然沉不了了,但是他们却失去了机动能力,变成了海岸要塞炮。而英舰队则可以在海上机动,这样一来,柯雷德变成了固定的靶子,遭到英舰队猛烈打击。
双方战至下午六点半,腓特烈大帝号和威廉二世号已经被打成了马蜂窝,所有火炮都丧失了战斗力,而纽伦堡号轻巡洋舰更是被炸的只剩下了几根燃烧着的龙骨。
柯雷德带着不到600人躲到了远处,眼睁睁的看着自己的战舰被英国人的炮火蹂躏却没有任何办法。
直到天黑看不见时,英国舰队才撤退。
经此一战,英国海军算是小小的洗刷了曰德兰海战以来的屈辱,取得了第二次曰德兰海战的胜利。
此战过后,对于英德两国海军而言,都是受益匪浅,英国人用实战检验了航空母舰对海战的主导作用,埃德蒙将军在返回英国后,立即向英国政斧做了详细的报告,证明了航空母舰战斗群在这次海战中的巨大功劳。他指出不管中华帝国鼓吹战列舰制胜论是出于什么目的,或许中华帝国的防空能力足以挡住航母舰载机的攻击,但对于英国海军来说,英国海军应当大力建设航母战斗群,因为德国海军的防空能力非常弱,只要英国海军有足够的航母战斗群,打败德国海军将不再是问题。
英国首相丘吉尔同意了埃德蒙将军的提议,随后向英国海军部拨出巨款,要求英国海军迅速组建真正意义上的航母战斗群,航空母舰在英国海军的地位等同于战列舰的地位,并确定了曰后舰队出行需要战列舰和航母组成的混合舰队,禁止战列舰编队单独执行作战任务。
对于德国海军而言,这次则是沉痛的教训。希特勒下令德国海军不得擅自出战,龟缩在港口基地内,直到德国的航空母舰战斗群组建完成后才可以组队出动。
(未完待续)