11月5曰，第三师卫立煌旅七团集中于南门外，徐庭瑶旅十团集中于西门，第一师钱大均旅集中全旅于北门，以二团刘尧宸为前锋，胡宗南三团部跟进，一团为预备队；野战炮兵集中攻击北门，山炮集中攻击南门。
上午九点，蒋介石在飞鹅岭下令开炮，炮兵营长陈诚随即亲手发射第一发炮弹，十几门野战炮组成的炮群开始猛烈轰击北门，从飞鹅岭上看北门上空硝烟弥漫，城门楼在第二轮炮击中就被击垮，蒋介石不由大声叫好：“好，陈诚干得不错。”这些炮都是沙基过后从苏俄运来的，装备部队还不久，炮兵营大部分士兵都是新入伍的战士，能打出这个结果已经让蒋介石很满意了。
城墙之上碎石纷飞，不时有陈军士兵被强烈的冲击波掀上半空，绵亘的城墙顶端出现几个零碎的豁口；不一会惠州城内也有零星的炮弹还击，东征军炮击开始向城内延伸，向杨坤如的司令部、疑似炮兵阵地轰击。
很明显敌人犯了一个错误，他们过早暴露了弱小的火力，在东征军强大炮火打击下，城里飞出来的炮弹渐渐消失。
惠州从来没有经历过这么猛烈的炮击，杨坤如听着城内阵阵爆炸声，脸色苍白，他感到自己低估东征军的力量，一颗炮弹在距离临时指挥部很近的地方爆炸，震得指挥的门窗咯咯发响，似乎整个房间都要倒塌，不断有灰尘从屋顶掉落下来，使房间内看上去灰蒙蒙的。
“你说他们的主攻方向是哪里？”杨坤如突然问莫雄。
“北门。”莫雄毫不迟疑的说，在蒋介石扣押许崇智，包围粤军的行动中他侥幸逃脱，随后就率领小部分部队逃进惠州，他恨透了蒋介石这个反骨仔，甚至比杨坤如还恨。
杨坤如点点头，他的判断也是这样：“哼，就这样就想打开惠州，那反骨仔是痴心妄想。”说完之后，杨坤如就朝外走，莫雄急忙喊住他：“总指挥，你去那？”
“你在这里盯着，我去北门督战。”
“总指挥，别忙，炮击之后才会扑城，等那会再去。”莫雄一把拉住杨坤如。两人以前虽然分属不同阵营，但现实的境遇把他们牢牢捆在一起，两人都知道必须放弃一切成见才有可能渡过难关。
消灭敌人的炮兵之后，东征军炮火又集中到北门，“轰”“轰”，一声声爆炸在北门附近响起，然后就腾起一阵烟雾，笼罩在北门上空。
陈诚的声音已经有些沙哑了，周围的炮兵们满身大汗光着膀子卖力的搬运炮弹，很快堆得如小山般的炮弹就消耗了一大半，于是又从后方运来更多的炮弹。炮管打红了，陈诚不得不向蒋介石报告，蒋介石却命令他停止射击，待炮管温度降下来后再重新开始炮击。
炮击暂停时，国民政斧空军飞抵惠州，国民政斧空军共有十四架飞机，其中可用的飞机也只有七八架，轰炸机只有三架，国民政斧的空军局局长是苏俄顾问担任，前蒋介石秘书张静愚担任空军局政治部主任，飞行员都是苏俄顾问。
飞机在天空盘旋、俯冲、投弹，陈军士兵很少见过飞机，顿时慌乱起来，他们逃离阵地，或向城内或躲进民房，军官们大声怒骂制止，但爆炸的声浪掩盖了他们的声音，正巧一颗炸弹掉进北门附近的一所民房，民房在顷刻之间倒塌，随后又有几颗炸弹落在奔逃的人群中，这更增加了守军的混乱。
就在这时杨坤如及时赶到，他拔出手枪就朝天空开了几枪，大声命令道：“不要乱跑，原地卧倒。”他的卫士也跟他一起大声叫喊，可士兵们根本没注意。杨坤如愤怒的抓住一个慌不择路的士兵，怒吼道：“滚回去。”那个士兵面色如土，手指着天空结结巴巴的说：“长….长官，神…鸟…下蛋………。”杨坤如怒不可遏，当胸一枪，将他击毙，随后杨坤如又连杀两个跑在前面的士兵，他的卫士们则一起向逃兵们的头顶上方连放排抢，被血和枪声惊醒的士兵傻傻的站在路上，呆呆的望着杀气腾腾的杨坤如，杨坤如挥舞着手枪，杀气腾腾的叫道：“滚回去，后退者杀无赦。机枪准备。”机枪手立刻端起机枪，瞄准还在发呆的士兵。
人群中的一个军官趁机叫道：“回去，弟兄们回去，就是几架破飞机，弟兄们不用怕，跟我回去。”说完转身就往回走。
杨坤如也趁机悬赏：“杀敌一人赏大洋两块，军官赏大洋十块，弟兄们，立功领赏的机会到了。”
血和大洋再度鼓起士兵的作战勇气，他们又慌忙转身往回跑。
杨坤如象赶鸭子一样把士兵们赶回阵地后，又冲进负责北门指挥部，在北门他放了一个加强营的兵力，负责指挥的是团长章效铭。
“情况怎么样？”杨坤如见到章团长劈头就问。
“城墙受到部分破坏，伤亡并不大。”章效铭答道：“这么猛烈的炮火卑职还是第一次见到。”
“怎么，怕了？”杨坤如冷冷的问。
“怕到不怕，我担心士兵受不了。”章效铭一副无所谓的样子，然后又疑惑的问：“刚才他们为什么没有趁机进攻呢？”
“管那么多干什么。组织督战队，有擅自退却者，杀无赦。”杨坤如冷冷的道，随后又转换口气说：“效铭，这一仗我们输不起，输了，今后就再也没有我们立足之地了。”