渤海郡，南皮城，太守府。
新任的渤海太守荀谌正一脸yin沉盯着悬挂在大厅zhong yang的巨幅地图。这地图乃是韩枫命锦衣卫重新绘制的军事地图，上面详细的标注着渤海郡山山水水，连平ri里很少有人知晓的偏僻小道也都有绘制出来。看着这样详尽的地图，就好像在俯瞰整个渤海一般。
“这刘玄德逃得倒是挺快啊！”荀谌死死的盯着高城县一带，yin寒的说道：“没想到，他倒是滑溜得紧，竟然不肯与我军多做纠缠，就这样狼狈逃窜，也不怕丢了颜面。”
一旁负责情报协助的锦衣校尉唐浩，满脸笑意的对荀谌说道：“友若先生所言极是。主公早年就曾评价过着这刘玄德，说他是个沽名钓誉的伪君子，虽然颇有几分将才，可是贪生怕死，面对我大军来势汹汹的围剿，自然不敢稍作停留。可惜，主公此番不许我们在渤海寻求决战，否则定然可以予他一次重创。”
“主公这也是为了我渤海百姓着想啊，我之所以调集大军四处围堵，就是希望给刘备造成我军准备与之决一死战的情形，逼迫他尽快离开渤海。”荀谌无奈的叹息道：“我渤海几经战乱，好不容易获得一丝休养生息的机会，我可不希望给刘备任何机会肆意破坏。若是那刘玄德胆敢在我渤海境内作乱，那说不得就要跟他决一死战了。”
荀谌话里透出来那股子杀气，令唐浩都忍不住暗自胆寒，忙拍着胸脯保证道：“友若先生放心。如今那刘玄德三兄弟尽在我锦衣卫监视之下。一旦他们做出任何过激的行为。便立即通知大军发动攻击。”
“凭我们如今手上的兵力还是略显单薄，想要重创全部都是骑兵的青州人只怕不易。”荀谌显然没有那么乐观，反而一脸沉静的说道：“那刘玄德不是一般人，这么多天只有追兵没有堵截，想来他已经知道我们心有顾忌，不敢轻易在渤海开战。只希望他真如主公所言，野心甚大，这样就会爱惜羽毛。不敢轻易做那屠杀百姓之时来。”
“报……”
正说话间，一个探子急促而悠长的呼喊声由远而近，飞快的朝荀谌、唐浩所在的大厅奔来。
如此急促，只怕不是什么好消息！想到这里荀谌脸se不由变得愈发难看起来，寒声说道：“进来！”
门外那探子这才躬身走进了大厅，口中说道：“启禀两位大人，锦衣卫密报：为了掩饰行踪，摆脱冀州大军的追剿，刘备授意张飞开始清理沿途遇到的百姓，任何见到他们行踪的人。不管老弱妇孺，尽皆处死。”
“什么？”荀谌忍不住拍案而起。寒声说道：“这刘备口口声声说自己是什么汉室宗亲，却做出如此丧心病狂的事情来，可见其不过是个假仁假义的伪君子，主公果然没有看错他。既然他刘玄德如此残暴不仁，那我也无需与他客气了。”
唐浩也愤然说道：“我们步步相让，只希望他刘备能安心离开渤海，还我冀州百姓一个安定，没想到他竟然不领情，这一战在所难免了。只是，听闻刘备那两个结义兄弟都有万夫不当之勇，恐怕只凭雷公将军他们几个难以抵敌啊！”
“那关羽和张飞确实不凡，连飞燕将军都曾败在张飞手下，只凭雷公将军他们确实不是对手。”说到这里，荀谌有些担忧的追问道：“不知正南先生他们到了何处？若是能得到张白骑将军那万余jing锐的支援，相信刘玄德不会是我们的对手了。”
“他们如今在沧州。”唐浩顺手点了点地图上沧州的位置，说道：“虽然正南先生他们在得到消息之后就ri夜兼程，但终究比刘关张慢了半拍，想要追上来委实不容易。”
“唉！时不我待啊。”荀谌忍不住叹息道：“若不是此番渤海空虚，集合了黑山军和郡兵都不足三万人马，我定要那刘玄德命丧于此。不过，既然那刘备已然有所察觉，继续这样追而不剿已经不足以震慑他们，传令雷公将军进攻吧。”
“喏！”唐浩之所以在此，就是借用锦衣卫的情报网络，协助荀谌指挥战斗，自然不无应允。很快就通过信鸽，将这一道命令传达了下去。
……
渤海，高城县附近的一片茂密山林之中。
这里距离青州已经不远，只要经过乐陵就能进入青州。只是乐陵地势险要，是青州和冀州之间的主要门户，素有“齐燕要塞”的美誉，是为兵家必争之地。荀谌作为天下有数的智谋之士，自然不可能会放过这个可以堵死刘备的地方。
定然有埋伏，不然为何一路将我们赶过来？
此时的刘备已经有些疑神疑鬼了，他不确定荀谌到底是人手不足，还是想要将自己逼入绝境然后一举擒杀。没有办法，他只能在高城附近找了个藏身之所，暂时停下了脚步，商议起对策来。
关羽显然比刘备更有主见：“大哥莫怕，那荀谌确实了得，全民皆兵逼得我们毫无落脚之处。但几次三番与我们交战都是浅尝辄止，而且他们的部队都只是远远缀在我们身后，甚少有正面堵截我们的企图，以荀友若的能力不会连我们的行动方向都猜不到，唯一的解释就是，渤海境内兵力不足，否则不至于如此。”
刘备却没有那么乐观，眉头紧锁的说道：“二弟，你所言我也曾经这样考虑过，可是如今却又有了其他的想法。你我都知道乐陵的地形，那狭长的山道是连接渤海与平原的主要门户，地势十分险恶，若是遭遇冀州人的伏击，前后堵截，那可就危险了。这荀谌一直将我们朝乐陵逼去。恐怕就是有此打算。不可不防啊。”
张飞本来就xing子火爆。此刻更是按捺不住心头的怒火，愤然说道：“这冀州人太不爽利了，打又不打，走又不走，恐怕是想缠住我们的手脚，为他们调集援兵争取时间。我们如今身在冀州，随时可能陷于重围，实在不应有半分迟疑。不管前面有甚刀山火海，我与二哥都护着大哥闯将过去便是。”
张飞虽然说的是意气话，但是听在耳朵里却是让刘备和关羽眼前一亮。张飞说的确实不错，如今他们身陷冀州渤海，处处都是敌人，多待一刻便多一分危险，还不如干脆舍命杀出一条血路。不管付出多大的代价，只要能安然回到青州，一切都是值得的。
刘备沉吟了一下，然后说道：“三弟所言极是。既然冀州人处处与我等为敌，此地实在不宜久留。不如趁早返回平原。如今田楷已死，整个平原郡兵力空虚，群龙无首，正是你我兄弟大展拳脚之时，岂可继续在这小小的渤海空耗时ri？”
“大哥所言极是。”关羽也正se的说道：“等得越久可能变数越多，还不如趁现在一鼓作气杀过去，也许还能在荀谌布置好之前就冲出渤海了呢。”
“正该如此。”张飞满脸自得的说道：“那帮冀州的无胆鼠辈只敢在背后叫嚣袭扰，根本不敢与我正面交战，就算乐陵地势险要，又能耐我何？只要他们胆敢出现，便要叫他们尝尝我丈八蛇矛的厉害。”
就在张飞自吹自擂的时候，突然听到号令兵吹响了紧急的号角声。
敌袭！
听着急促的声声号角，刘备的心头剧震。他们此番昼伏夜出，尽挑着偏僻的路径行进，更狠心的将一路上遇到的冀州百姓全部格杀，本以为这样就可以掩藏行迹，躲避冀州人的追踪，可是没想到自己刚刚停下脚步，马上就被追上了。
这帮冀州人还真是yin魂不散啊！刘备忍不住在心头腹诽道：你们又不真心要跟我们打，追那么急干什么呀？连口气都还喘过来呢。
可是想归想，既然行迹暴露了，还是只能乖乖转移，不然谁知道会不会被人家包了饺子？虽然刘大耳朵并不知道“饺子”为何物，但还是只能慢慢悠悠的爬上马背准备离开山林，继续往前赶。谁料想，这时喊杀声突然大作，顿时吓得他魂不附体。