三颗小行星上的驻军虽然多次进行镇压，但当地居民的抗争从和平抗议改为武装行动，各类游击活动和战斗层出不穷，瞬间三个行星战火不断，人员伤亡和土地丢失的消息不断传入国内。
疲于奔命的哈普内阁，不愿意为此发动更大规模的战争，但也不愿意担当丢失国土的骂名。于是组织了一次全民公投，对是否同意三个小行星的独立进行公投。
公投结果显示，82%的哈普居民认为可以放弃这三个小行星，应该尊重当地人的独立需求，哈普可以召回驻军，不要让哈普人死在别人争取独立的正义战争里。
陈游疾看到这些新闻，每日愤怒咒骂，却又无可奈何。除了感慨社会变了、时代变了，他已经无计可施，产生了深深的悲凉感。
他忽然想起了自己的境遇，如同四十多年的尼安特老师，一个不死的老去的战士，想要战斗，却没有战场。
陈游疾驾驶着潜龙号，离开理塘市上空。在空中，他想起尼安特在拉尼拉市广场上的一次备受争议的演讲。
“这个民族的血液里没有自强精神，你们就是安于现状、不思进取的病毒，一个接一个复制自己，直至整个民族腐朽坍塌掉。在我眼里，你们就是一群没有卵蛋的人，哈普是没有骨气的民族。”
陈游疾想到这里，就想起老师当众痛骂万千听众的画面，依然觉得心潮澎湃。
飞船在尼安特学院内的停机坪缓缓降落。陈游疾走下飞船，边走边看。
四十年过去了，尼安特学院从原先的热闹繁荣变成了近乎关闭的样子，灰尘遍地，蛛网丛生，体育场杂草有一人高，到处是破败、凋敝景象。
陈游疾摇摇头，加快了脚步，走到学院的中心广场上。
在尼安特纪念碑前，他屏住呼吸，轻轻擦去底座上的灰尘，在上面放置了一束鲜花。陈游疾双腿跪下，冲着尼安特的头像，磕了三个响头。
一个垂垂老者关闭了手上的发动机，看着等离子火柱消失，拖着沉重的脚步，缓慢从一间老旧的小屋中走出来，他眯着眼睛看着这个祭拜的人，惊讶的问道：“你？你是陈游疾？你回来了！”
陈游疾上前握住老人的双手，说道：“是我，我回来祭拜老师了。你是？”
老人摸摸自己的光头，说道：“我是塔西姆，以前学院的总管阿特金斯有个助手，那就是我。我年轻时候就秃顶，你们都爱摸来摸去，你还记得吗？”
陈游疾兴奋的点头：“是你！我记得你，塔西姆。以前你虽然是阿特金斯的助手，负责总务工作，但你从来都一个人静静的摆弄你的科技，有一次你用隐形发动机半夜把自己飘浮在我们窗前。当时吓死我们了，我和他们一起把你扔到了水里。哈哈哈，我记得很清楚。”
塔西姆也笑了，过了一会儿笑容便消失。
他指着四周的建筑物，说道：“这里已经很久没有新生力量了，最近三十年都没有年轻人报考。社会乘平，福利体系也很发达，也没有孤儿需要救助。所以，这里一直空空荡荡，偶尔会有你这样的毕业生和老学员回来，大多数情况下，只有我一个人独自看守着这片曾经充满荣耀的地方。”
陈游疾说道：“你真不容易，坚守四十年，令人钦佩。你的脖子，似乎有旧伤，怎么回事？”
塔西姆脸上露出得意的笑容，说道：“那是三十年前的事了。学员的最后一届学员们应征入伍，前往边境星域，增援与埃法特的战斗。我在短短的四十八个小时内为他们设计了一款能够适应边境星域极寒条件的发动机。”
“但在测试时，因为过载导致的失重，让我的脖子摔到飞船内壁上，受了伤。但他们却借助我的成果，突破了埃法特人的防线，扭转了战局，我真为他们骄傲。”
“是的，你在发动机方面的确是天才，一辈子都在搞这个。对了，最后一届学员们，他们都在哪里，怎么样了？”陈游疾问道。
塔西姆看着远方，说道：“当时哈普已经和平十年，这些人是最后一波信任尼安特精神的人，他们大部分投身于军届，很多人还在军队和国防部服役，做到了比较高层的职位，包括杨德威，成为了哈普最后能够拿得出手的一批将军。”
“但三十年过去，他们也慢慢老去，听前来祭拜的人说起，有两个已经病死了。唉，后继无人啊！”
陈游疾沉默了，过了一会儿，他指着那栋教学楼，说道：“我想起了我们俩在学院的那个时代，那个热血沸腾、朝气蓬勃的时代。那个时候学院里每天都是人声鼎沸，大家排着队等待上突击艇进行训练。每个人都有梦想，一步步从战士走向将军，奋勇杀敌，保家卫国，征服宇宙。现在回想起来，虽然时刻处于各种危机之下，但那真是学院一幅最美的画面。”
塔西姆感慨道：“是啊，我都不愿意去回想往日。我天天在这里，如今看到的只是这里的破败不堪，看到的是无尽的萧条和沉寂。等我死了，这里再没有一个活人，就真成了遗迹了。”
陈游疾搀扶着塔西姆，慢慢走回他的小屋，边走边聊。
他问道：“为什么没年轻人来报考呢，不仅仅是军事技能，机械维修、电子制造、架构设计也是有很多专业积累的，很多教师的专业水准是很高的。”
塔西姆摆摆手：“战后的一代以及年轻人没有经历过卡萨入侵以及末日危机，对当时的民族危亡毫无感觉，对于尼安特学院的学员们浴血奋战颇为不耻，认为他们创造的功绩只是武夫的战利品，嗤之以鼻。”
“至于机械维修、电子制造这些东西，他们同样不感兴趣，他们不喜欢流汗流血和户外运动，他们喜欢泡澡、听音乐、喜欢思辨，自然也不会来报考。他们认为社会进步，文明发展，武力和战斗都是落后和野蛮的象征，只有美的和平的愉悦的东西才是值得终身投入的。”
塔西姆说道：“我不知道他们是不是对的，或许我们都已经落后于时代了。也许我不懂艺术和文明，但我知道埃法特从来都在虎视眈眈，一刻都没有放弃对哈普的野心。这次的入侵事件就是一个测试。”
陈游疾点头同意：“我见了一些老哥们，很多人和你我一样看不惯当今社会，最终决定不再管了，毕竟大家都曾经为这个国家战斗过。”
“但我不能不管，我只要活着，只要看见这些，我就要战斗。尼安特老师将我的灵魂燃烧起来，这团火一辈子都不会熄灭，直到我死的那天。”
塔西姆走了另外一条路，带领陈游疾走到一片开阔地前。
这里是唯一没有荒草丛生的地方，在他们面前的，是一片密密麻麻的墓碑，上面都是战死的尼安特学生的照片和姓名。