八十八
在济宁弃舟登岸，约五天到了河北，风声传来：尚书已被关进大牢，受牵连的多达数十人，八王爷也被软禁起来。然后又说皇帝开始选秀，河北地面渐渐鸡犬不宁。
孟蠡听了心直往下沉，这皇帝，干嘛还要招我做什么御前侍卫？难道不知尚书是我的岳父吗？如果尚书被抓，杭州那个家早晚也得被抄，阮香她们怎么办？快到京城，想回头都难。难道是皇帝设下的圈套？王羽说皇帝翻脸无情，是一种暗示吗？…选秀，听说只有一个条件，不分年龄与婚否，只选貌美的，皇帝是不是疯了？
道听途说而已，不会是真的。
孟蠡身心俱疲，在客栈里睡下了。
这样的小镇，背后就是荒山，隐约地能听到狼嚎。半夜，孟蠡的呼吸渐渐均匀，悄无声息。细雨下了起来，伴随着啾啾鬼鸣。不一会儿，三个鬼影出现了，飘动着，绿光荧荧，很快来至客房窗下。
接着丝丝青烟飘进，许久，里面没有动静。三人大喜，松驰下来。一人轻启纱窗，一人从怀中取出吹弩，对准，卟地吹出，比蚊子的声音还小。床上更不用说，死一般沉寂。
大功告成，三人关好窗子，迅即如鬼火飘向远处。来至官道，脱下鬼衣，三人正要谈笑，只听马蹄声响，迅捷清脆，惊讶道：“好像是个女人咧”忙又将衣服穿好，还像鬼火样跳跃，等着。
远远地看见闪烁的绿光，马上女子本能地“吁”一声勒住马。鬼火们在昏暗的月光下看到了她迷人的娇躯，轻盈亭立。哪里还忍得住，刀头舔血的人，快活一天是一天。三人竟一齐向她扑去，鼻中香气渐渐浓烈。好香的女人！却闻轻轻的尖锐啸叫响起，美女拔出剑来，三人随之功力提升，越提越高，越提越高，终于骇然停下，已到极限，却仍不足以对付她的剑气。那剑气还在胀满，漫过了手，漫过了臂，向三人心脏涌来。三人怪叫一声，硬生生弯腰，想让剑气从胸前掠过。可惜，弯腰时真气下移，上面的真气就弱了，对方剑气如有灵性般直压下来，寒光闪过，连臂膀带头颅都被削去。其实也就一招，剑划了个半圆回到鞘中。
“天香，是你？”
天香浑身一颤，本能地又拔出剑来。接着，对声音的感觉终于传至心田，狂喜道：“孟蠡？”