灰衣老者说到这里，叹了一口气，这才接着说道：“老夫听包熙说了他的遭遇之后，对他颇为同情，又掏出十两银子赠送给他。包熙推让了一番，这才将银子放入怀中，对老夫千恩万谢，言明他日若能中举，必定会报答老夫。老夫笑着说道，包先生见过武则天和上官婉儿，积了阴德，日后必定能够中举，从此高官得坐，骏马得骑，荣华宝贵，指日可待。
“老夫说了这几句话，原本只是戏谑之语，没想到包熙听了之后，神情沮丧，不住叹气。老夫见他如此模样，以为说错了话，正要向他道歉，却听包熙说道，在下科场不顺，乃是命中注定之事，并非人力所能逆转。老夫听他如此一说，心中一怔，口中说道，愿闻其详。包熙这才告诉了老夫一件怪事，而这件怪事与这杆玉秤有极大的关联。”
众人听灰衣老者说了半个多时辰，虽然其间他提到过玉秤，却又将话头岔开，是以人人心中都是茫然不解。此时听灰衣老者再次提到玉秤，众人心中都松了一口气。只听灰衣老者说道：“原来包熙在南京寄居之时，曾经在一户姓房的人家做西席。房家是书香门第，祖上曾经做过吏部侍郎，虽说子孙已经远离仕途，但是家中藏书仍有数千卷。包熙在房家做西席，闲暇之时常常向主人借几卷书来诵读。有一日他选了一部叫作张园丛记的笔记，带回居处翻看，无意中翻到书中一段文字，读过之后如遭雷击，险些昏了过去。
“这段文字记叙了河间府一位姓余的读书人的奇遇。这位余先生自幼读书，十四岁便中了秀才，在河间府颇为有名。其时朝廷工部尚书大人也是河间府人氏，某年回乡省亲之时，听说余先生的种种事迹，以为孺子可教，便将他请进府中说话。其时还有一位翰林院编修祝某也在河间府，尚书大人便将祝某也请入府中，打算让余先生和祝某相识，日后余先生若是金榜题名，进了翰林院，祝某身为前辈，也能对余先生多加关照。”
一刀倾情