他似乎有着说不尽的无限委屈，不由得大发感慨：“现在我不知道该听谁的命令，该服从谁的指挥，听端王爷的吗?他对政治一窍不通，他会把大清国引向深渊……我真不明白，他们在京城指望着什么，做些什么。起初，朝廷命令我消灭义和团，可是我开始剿灭时，朝廷又来指责我要治我的罪，命令我和义和团和好。朝廷如此草率行事，对内即不能服众对外更是让洋人找到了诸多借口！如此下去朝廷烧的这把义和团之火到底怎么收场？”
聂士城陷入相互矛盾之中难以自拔。外有洋鬼子们步步紧逼内有朝廷诸多猜疑。此次与联军作战，聂士成抱定与阵地共存亡的决心，他希望以杀敌报国的实际行动，洗刷自己的罪名，向朝廷表明白己的心迹。
第二天，即7月9日，中外军队在八里台展开了一场惨烈的大决战。凌晨时分，德军在租界内紧急集合，迅速向聂军阵地赛马场进攻。6时10分，日军开到聂军背后，占领八里台南一座小桥。
聂军在仅有5米左右的桥两岸与蜂拥而来的联军展开短兵相接的肉搏战。聂士城立马横刀，身先士卒冲向敌阵。将士们看到主帅冒死冲锋，士气大振，纷纷跃出阵地，与联军拼杀。敌我双方万余名将士在旷野里、田埂边、小河旁杀得昏天黑地，刀光在硝烟中闪烁，杀声与惨叫声交错，生灵瞬间化为亡魂，壮志顷刻变为柯梦。
残酷的交手仗，持续了两个多小时，聂军伤亡惨重，加上弹药不足，渐渐显出败势。这时，聂士成眼看势难挽回，预感到以身殉国的时刻来到了。
于是，他走进指挥帐篷，换上紫纱袍、黄马褂，冠带整齐，转身走了出来。他的这副打扮使部下吃了一惊。
聂士城跃身上马，举起战刀，大喝一声：“杀啊！”飞马冲到桥上。挥舞着战刀劈砍和手下绞杀在一起的联军士兵。
此时聂士成在清军中大有鹤立鸡群的感觉。他那身色彩鲜艳的官服，使敌我双方一目了然，况且还策马站在高高凸起的桥面上，更是十分显眼。武卫前军的官兵们已是泪眼模糊，他们知道自己的统领聂士城决心以死殉国！
这时有一个步兵管带叫宋占标，他跟随军门多年，看到聂士成如此行动，早己明白了军门欲以死相拼的心意。当即奔到马前，拽住马嚼环，劝说军门不要轻易出马。
聂士成十分感动，他说：“你是小孩子，你不懂！此吾致命之所系，后退一步非丈夫矣！”
说完又奋臂驱马向前。宋占标见状，奋力冲向马头，死死拉住缠绳，流着眼泪乞求：“大人，你不能去啊！你不能逞这匹夫之勇，弟兄们还要你来指挥呢?”
聂士成双眉倒坚，两眼冒火，大喝一声，挥刀砍伤宋占标的手臂，纵马奔向硝烟弥漫的战场。
看着这一切的龙腾放下了手中的望远镜，感叹道：“此人真乃英雄好汉也！”