北线，卢布林。
接到阎树林少将的敌情分析出击命令的电文后，张作相和郭松龄终于醒悟过来，攻击自己的德军根本就不是两个军高达6~7个师！怨不得他们这两日对卢布林的强攻感觉乏力呢，那根本就不是什么试探性进攻，而是敌人的主力都部署至两翼后对自己猥缩于市区主力的牵制性行动！竟然将21军唬住了，连出城接应增援而来的友军都畏首畏尾！
这下子算是将老长官的脸丢尽了！张作相真不知道将来如何面对老长官，卢布林一战，先不说21军遭受了近七千损失（含失踪），关键是打掉了21军的气势。当初还信誓旦旦地向上峰拍胸脯呢，说21军都是关东子弟，适应寒区作战云云。实战一比较，比起人家都是南蛮子的第3军真的差远了，将领眼光不如，士兵的拼命精神也不如！
当初中枢调老长官进京，张作相与老长官的亲信圈子密谋如何抗拒这道“削藩”令，张作相当时是少数派，主张老长官接受任命赴京。已经离开军队到地方上当了副省长的常阴槐大骂他是被中枢招安的叛徒，他没有申辩。他是建立在力量的对比之上的，老长官所依赖的力量就是一个21军，而北方军区常住四五个军，光是辽宁一省，就有锦州的10军和昌图的9军，特别是第9军，那是国防军三大王牌之一。鲁山元帅的起家部队，无论是装备还是训练都高出21军不是一点半点，老长官是聪明人。怎么能看不清形势？至于日本人更是靠不住！在山东战役之前，日本人一直因铁路建设问题跟东北交涉，希望获得更多的筑路权，但被郑双庆等人严词拒绝。山东战役之后，日人的气焰大为收敛，连山东战役间调关东州增援的那个师团也调回国了，常阴槐所说的拉住日本人对抗中枢的法子且不说卖国大节。关键是根本不靠谱！果然，老长官在三天后回电中枢。表示接受中枢的任命，带着家眷去了北京。临别之际，老长官将他叫到家里，叮嘱他带好部队。看顾好这点血脉，21军是他们安身立命的本钱，只要21军在，大家就不会没前途……
言犹在耳。但21军出国第一战就打败了，很丢人。如果对手真是两个军6~7个师还好说些，毕竟面对的是号称天下第一强军的德军，但如果真如阎树林判断的只是一个军，21军以逸待劳打成这样，将来真不知会是什么结果。被国防部裁撤的可能也不是没有！
顾不上羞愧，现在只剩下戴罪立功了。张作相和郭松龄在确信左翼已与3军建立直接的联系后，决定立即组织发起反击。争取将德国人咬住吃掉一块以挽回声誉。但部队从固守转入进攻是极为复杂的事，还涉及到与第3军的协同问题，王明远总司令已经明确21军接受第3军指挥，所以他们将自己紧急拟定的向南反击击溃南面德军后向东迂回与第3军包围歼灭卢布林东郊德军的方案报给了阎树林少将，阎树林迅速回电，“7师向南迂回。在确保卢布林安全的前提下应以主力向西南出击以截断德军西撤之通道。”
12月13日，就在南线主力会战进入*之际。卢布林攻守逆转，从东面进攻的第3军主力将德军第20军压向了西南，自卢布林出击的21军61师附带62师一个加强团向南发起反击，击退了德军。德军果然向西南方向退却，但21军出击部队和迂回截击的第3军第7师未能按照阎树林少将规定的时间会师，德军第20军主力逸出了合围圈，华军只抓住了德军殿后部队约一个团，在维斯瓦河东岸将其歼灭，连同第3军在卢布林东郊战斗所获，卢布林反击战总计歼敌约5000，其中俘虏1500，缴获大炮21门和大批军资。华军在卢布林战役中损失9000人余人，绝大部分是21军的损失。
12月15日，卢布林战役降下了帷幕。这一天傍晚，第1集团军司令官熊勋中将抵达卢布林，凌晨2点，熊勋中将召集21、3两军师以上军官召开作战会议。
熊勋没有指责21军的失败，也没有表扬第3军的解围，他甚至没有跟阎树林和张作相握手寒暄，开门见山，首先通报了南线最新战况，“……情况就是这样。第2集团军五个军跟大约12个德军师和2个奥军师搅在一起了，由于布势不利，我军并未发挥出兵力优势。第29师的困境捆住了第2集团军，使得石司令放不开手脚南向反击德奥联军……在5、9两军尚未抵达战场前，我们怎么办？我想听一听你们的意见。”
无论是阎树林还是张作相，都跟熊勋不熟。认识倒是认识，阎树林在蒙山军勤王之役后期的娘子关之战中就认识熊勋了，那是熊勋已经是连长，而他只是刚“入伙”的新兵，之后熊勋跟随鲁山便去了东北，阎树林却一直在第五镇缓慢地升迁。张作相也早认识熊勋了，但没有任何交情，熊勋建国后一直在外蒙带第5军，接任第9军军长后在北满，除了北方军区范围很大的会议，一般也见不到面。但熊勋在远征军已是名将，罗马尼亚战役证明了人家的能力，如今更是他们的顶头上司了。
“熊司令，既然如此，不如我军全军南下，先配合石司令的第2集团军歼灭南线敌人。”张作相看熊勋望向自己，小心翼翼地说道，“职部在卢布林打的不好，愿为先锋以戴罪立功……”
“不要提什么戴罪立功。”熊勋摆摆手，“胜负乃兵家常事。何况。21军守住卢布林就是胜利。阎军长，你的意见呢？”
“我担心德军这次有一个针对我军的大阴谋……在5军和9军没上来之前，决不能全军南下。我建议还是留辅忱（张作相字）兄于卢布林。职部南下策应第2集团军以解其困厄……”
“不，还是应由我部南下作战……”郭松龄叫道。
“阎军长，贵部伤亡如何？”
“除第8师有所损伤，主力实力尚存。”阎树林起立回答。
“卢布林有多少俄军？”熊勋问张作相。
“战前大约有4500人，但战斗部队只有一个不满员的团。我部接管卢布林防务后，俄军就撤走了，带着他们的辎重。”
“我同意阎军长的部分看法。”熊勋慢吞吞地说，“德国人有一个针对我军的计划。现在应当大部明朗了，或许德国人认为他们一个可以打我们两个，否则这个计划就不会成功。由于我们没有逮到20军，所以卢布林必须留下足够的部队。这是我们下一场战役的支撑点。我决定留21军和第8师在这儿，阎军长带你其余的部队南下吧。把声势造得大一些，或许不等你到斯塔洛瓦沃拉，那边就分出胜负了，所以不必急，就兵力而言，我军占据优势。你明白我的意思吗？”
“我明白。”阎树林立正道。