北京谈判破裂后，日军的行动极快，9月23日，已经集结完毕的第18师团已经登船，在第一舰队的护送下朝着山东方向出发了。他们的目的不是胶州湾，而是山东北部的莱州湾。
第55联队是第一批登船的部队，算是18师团的开路先锋。入夜后，第2大队的星野功上等兵在运输舰近江丸昏暗的船舱里，闻着汗臭与马粪交织的味道，久无睡意，脑子里全是新婚妻子的倩影。
“星野君，你在想什么？”来自同村的军曹宫崎小一郎问道。
“没，没什么……”
“哈哈，我知道你在想你那美丽的妻子。”宫崎军曹拍拍星野上等兵的肩膀，“这次攻略山东，一定给她带几件有意义的礼物。”
“宫崎君，明天早上就要登陆了，您说，我们会遇到抵抗吗？”
“刚才在甲板上没看到护航战舰吗？摄津号的巨炮会将支那人撕成碎片的！然后我们就淌水上岸，就像一次愉快的旅游。哈哈。”宫崎军曹的哥哥在摄津号战列舰上服役，说起摄津号，他总是眉飞色舞。
宫崎军曹参加过日俄战争，但星野功却没有打过仗，“中队长说支那军不同于清国兵了，不知是不是真的。”
“支那人不过是一群待宰的绵羊！只要你挺起刺刀，一个冲锋就可以打垮他们！俄国人都是我们的手下败将。支那人，嘿嘿……”宫崎想起自己在满洲的经历，心里充满了对华军的蔑视。中队长回坂中尉确实向中队讲诉了中*队的情况。但宫崎小一郎根本没有听进去。
“可是，支那军曾在外蒙打败了俄国人。我妻子的叔叔曾在满洲跟支那人打过仗，为天皇尽忠了……”星野妻子的叔父曾是秋山好古骑兵旅团的一名大尉，战死在沈旦堡。
“八嘎！”宫崎劈手甩给星野上等兵一个耳光，“不许你为支那人鼓吹！帝国陆军天下无敌，你应当在明天的战斗中用支那人的鲜血为他报仇。懂吗？”
“哈伊！”星野功下意识地要站起身，但船舱实在是太拥挤了。
“宫崎军曹说的对。”昏暗中传来回坂中队长的声音，“支那人没有军魂。他们武器再好也没有用，在帝国勇士的面前，他们要么跪地求饶，要么逃跑。”
船舱里传来一阵笑声。
星野功低下了头。他想起了妻子叮嘱他的话，“小心在意，一定活着回来。我已经怀了您的孩子了……”
“活着……”星野功的思绪回到了家乡。年景不好，又增了税，日子很是艰难。打仗也不错，除了军需，其他战利品一律归自己。据说支那山东省是最富裕的省份，遍地财宝，就让自己发一笔小财吧。为了那个尚未出世的孩子。
凌晨时分星野功睡着了。但很快被吵醒，听见了沉闷的炮声，带着刺耳的尖啸。令人很不舒服。
“哟西，战舰开始炮击了。真是太好了，可惜不能亲眼目睹壮观的景象。”弯着腰朝舷梯方向走去的宫崎军曹叫道。他不能登上甲板，没有命令，士兵们仍需呆在船舱里。
炮击似乎无休止。星野功没有手表，不知道时间。船只似乎已经抛锚了，不过仍有轻微的晃动。他拧开水壶喝水。感觉到嗓子干的厉害。
“没什么可怕的，他们不是俄国，更不是德国。一名帝国勇士至少可以对付五个支那兵……”星野上等兵握紧了没有上刺刀的步枪。
直到刺耳的哨子吹响，船舱里等待已久的官兵纷纷起身，开始整理个人装具。中村小队长的嘶哑的声音传来，“3小队全体，清点物品，跟着我！”
涌上甲板的星野朝海岸望去，那里一片笼罩着浓烟。近江丸左侧一艘巨大的军舰仍在炮击着，巨大的震响让星野下意识地捂住了耳朵，“快，快，跟上，跟上！”个子矮小的回坂中队长的声音传来，星野上等兵紧握着步枪，紧跟着宫崎军曹朝前跑去。