龙谦在图谋建立一个龙家朝廷，周毅也在考虑自己的前途，按说他对目前的位子没什么不满意的，照这样发展下去，如果龙谦真是真命天子，他周毅跑不了一个开国侯。但不妙的是，自龙谦在兖州道上遇袭，确认是自己的大兄哥郑诚是主谋后，周毅感觉到自己于龙谦之间便横亘了一堵高墙。从此，周毅的日子便过得小心谨慎起来，自身洁身自爱不说，部队的训练、军纪都抓得很紧，唯恐龙谦抓他什么小辫子来做文章。以他的资历和位子，大部分时间都参加部队的早操算是比较“过分”了，这样做未免不是给龙谦看。
而龙谦做的也比较漂亮，第五镇整编时他获得一个步协让他松了口气。这次龙谦让他带十九协参加彰德秋操出乎他的意外。表面看起来龙谦对他还是信任的，而龙谦在表面上也展现出唯才是用，豁达大度的气质。实际上，周毅认为不是那样，龙谦背后一些见不得人的东西越来越多了，那些东西让他吃惊。
首先就是对地方的干涉。表面上，龙谦不干涉地方的事务，更不涉及司法案件。但周毅注意到，陈超在推行乡村自治中遇到豪绅的阻力，基本上是用巡防营处理的，不用第五镇的正规部队出面。周毅在兖州驻扎时，不止一次听到一些阻扰自治的豪强由于各种违法被抓，甚至还有莫名其妙地被杀的，比如兖州府著名的萧家，家财万贯且豢养着十几名枪手护院，根本不理会关于减租减息的要求。可是家主萧万长竟然在一个月黑风高之夜脑袋搬了家，凶手摸进萧万长的卧室打昏了他的侍寝小妾用砍刀砍下了萧的脑袋！成为去年兖州府人人皆知的大案！但官府的严厉缉凶却没有任何结果，凶手至今长期逍遥法外，不知所终。终于有人怀疑是江云的情报处插手其中，但没有一点证据。谁也不敢说。萧家可被吓坏了，三个月内卖掉大部分田土跑到了天津。自治活动的障碍自然也就消除了。能制服武艺高强的护院取了萧万长脑袋的肯定不是一般人，有人说见过王之峰在萧家附近出现过，那个家伙手下可是有一支神秘的行动队，据说接受过龙谦的亲自训练，谁知道是不是王之峰的杰作呢？龙谦作为一省提督，掌控实业集团获取巨额的资金支持不算，还将手伸进了广阔的农村，用减租减息、扶贫济困等手段赢得农民的支持。说他没野心，谁信？
其次是青军联的成立。周毅第一时间便加入了这个组织，并在吴念和胡宗玉的监誓下宣誓效忠龙谦。至死不渝！这是干什么？一帮中级军官在方声远的唆使下捣鼓出这个组织。不就是龙谦掌控军队的措施吗？不去宣誓效忠朝廷却宣誓效忠龙谦，不是为了造反是为了什么？敢于抵制青军联的除了司徒均还真没什么人，大部分高级军官出于自身的利益考虑，对青军联采取支持态度。现在青军联很猖狂。有点公开活动的迹象了。下级军官们知道。不加入青军联就不会受到重用。谁还会反对这个组织呢？
周毅不是冯仑，他虽然出身草莽，但在叔父的提点下还是有些见识的。也读过几本书，比如叔父指导他看过的《纲鉴易知录》，历史上的枭雄们那个不是明着一手暗着一手？那个不是踩着血淋淋的尸体登上他们盼望的宝座？龙谦绝对不是表面上的那样温良恭俭让，周毅敢肯定。
权衡利弊，周毅决定将明日会操的指挥权下放给叶延冰。这次会操是朝廷陆军的一次大检阅，来了不知多少有名望的人物，但龙谦却躲在山东不露面。这符合他一贯的做派，默默地干，不轻易抛头露面出风头。但换个角度想，龙谦肯定希望叶延冰露脸，既为第五镇争光，也为叶延冰今后的升迁做铺垫。既然龙谦想让自己的连襟立功，那就成全他吧。周毅对十九标是有信心的，这个标参加过对与德军的团级规模的演习，是全军演习经验最为丰富的部队，何况龙谦还加强了其配属分队，对付北洋军，即使打不赢也不会输的，最差的结果就是两分了，也不至于坠了蒙山军的名声。
“就是这样。延冰你就全面负责吧，十九标是你的嘛。所有配属分队从现在起，全部交由你指挥了。哪个不听话，跟我说。”
叶延冰可没有周毅那样深沉的心思，只是对周毅的大撒手有些意外，但还是痛快地答应了下来。指挥作战最忌层次繁多，周毅这样最好，“那好。我现在去开会。领受任务回来后向您报告。”叶延冰向周毅敬礼，转身走了。
23日的演习却没山东军什么事情！秋操的第二日拟定的科目是双方主力的遭遇战。南军主力将渡过汤河向北攻击前进。演习科目是早已确定的，当时山东军尚在路上。张彪和黎元洪甚至做好了山东军赶不上演习的准备，所以，南军参谋人员作出的部署中没有山东军的位置。现在部队已经展开，黎元洪又不愿意改变部署，遂决定山东军作为主力地十五协的预备队，跟在十五协之后渡过汤河北进。
叶延冰自然对这个部署不满。演习毕竟不同于打仗，充当人家的预备队算什么？说的难听一点，这次彰德秋操，对于十九标及配属分队，真成了武装游行了。
叶延冰在会议结束时提出了自己的意见。但被主持会议的冯国璋否决，“谁说预备队没事了？这次步兵的进攻战要进行两天。如果十五协不顺利，就该你们上了。”
军令就是军令。于是十九协在23日的演习中充当了一次“看客”。自周毅以下，各营各队的主官们将部队交给了副手，组成了“参观团”在早饭后抵达汤河边，观看十五协部队渡河。
南军的部署是左重右轻，其中主力十五协（含镇台炮兵主力）部署在战线的左翼，第二十一混成协（欠两个营）部署在战线的右翼。黎元洪的意图是以左翼为拳头，向北军猛击一记左勾拳，希望将北军的阵线打垮。
上午八时整，第八镇第十五协的部队开始架设浮桥，“强渡”汤河。汤河不深，完全可以徒步涉渡，但必须架桥，第一是辎重特别是炮兵需要桥梁，其次是深秋季节，考虑到官兵们的身体。
“真他妈的差劲！这么一条河流，架设如此要求低的桥梁，材料都是现成的，磨蹭了近一个钟点才架了两座！叶标统，你是不是跟他们说一声？让我的人上，这边两座我们包了。”说话的是骑在马上的梁华达，他是第五镇工兵标的标统。这次带了工兵标的一个队，加上十九协的工兵队，梁标统手里有两个工兵队，其中他带来的那个队就是专业的舟桥队，玩的就是架桥。
“好吧。”叶延冰也看的窝囊，几千号人马堵在河岸，真要是打仗，对岸一顿火炮拍过来，伤亡枕籍是肯定的啦。叶延冰忍不住，打马去了不远处的指挥所，不一会带回来任务，对梁华达说，“上吧，把活儿做的漂亮点。”
蒙山军两个工兵队加入了架桥的行列，黎元洪特意过来观察，心里不禁赞叹，也就是四十分钟，两座规制不等的浮桥就架好了。
“报告指挥官，左面这座只能通行步兵，右面这座，完全可以通行所有的车辆！”梁华达对黎元洪交代道。
“好，干的好。”
炮队开始过河，抢占黄土岗以北的高地，这是预定的炮兵阵地。演习就此展开，大批的步兵渡过汤河，向北搜索前进。
“真笨。换做是我，绝不会将炮兵摆在这里。”炮标参谋长张振明对标统贡开辰说，“这块地方太明显了，谁都知道炮兵摆在这里好，除非北军是傻子。”
贡开辰抿着嘴，举着望远镜观察着，“是啊，他们就是在演习。但我们不是，这是打仗，打仗！”附近的地形已经在昨日反复看过了，张振明说的对，炮兵也应当出其不意，须知北军的炮队可不弱于南军。
南军北进的时候，北军分三路在南进。上午十一点半左右，双方主力遭遇，“战斗”打响，北军的炮兵集中在东翼，即南军的右翼二十一混成协方面，南军右翼开始动摇。但左翼取得了进展，优势兵力加上炮火的压制，十五协形成了对北军的半包围态势。混战一直到下午三时半，阅兵处叫停了演习，判定双方各有所得，也各有所失。算是一场平手。双方部队就地驻扎，待明日继续比试。(未完待续。。)
ps： 祝书友们“五一”快乐！