自己连杨昭这样一个小贼就搞不定，想到张献忠残暴（历史上张定国攻打汉中失败，被打板子降级处罚），马元利抽了抽脸，说道：没有必要，络保宁府的张能奇，我看就没有必要，张能奇一个破小毛孩，有几斤重量？
张能奇也是刚刚占领保宁府，我顺庆府不太平，难道保宁府就太平了，联络他，徒增笑柄而已。
这几日本都督审问那些逃回来的俘虏，蓬州军不过4营兵马而已，而我军虽然新败，但无论如何也有万余兵马，只要大家不要冒失，大败杨昭，夺取蓬州易于反掌。
当即不顾，率领三军将士沿着官道浩浩荡荡杀来，这一天来到吴家垭口，马元利派出三个人前往喊话，但看着垭口方向毫无声息，这可让马元利颇为惊讶。
马元利最先不相信，后来派出几个胆大的上去，看到寨子空空，没有踪迹。
听抓获的乡民报告，方知道杨昭已经率部撤离。
更让马元利感到恼火的是，在山崖两边，竟然赫然发现一个大坑，定睛一看，上面赫然放了一个花圈，在那个花圈上写道：蛮清窃我中华神器，我大汉子民宁愿再做蛮清顺民乎？同胞骨肉相残，死之可惜，特挖大坑深葬之。
看到这个，马元利只感到喉咙非常不舒服，连连吐出数口浓痰，骂道：杨昭小子，捉住你看老子不将你五马分尸。龟儿子，尽给老子玩虚的。
按照马元利的意思，本来准备焚毁这座大坑，但一个师爷劝诫道：左都督，万万不可，两个大坑，都是一样大小，谁知道那个埋的是我大西兄弟呢？
马元利没有办法，只得下令大军继续前行。
但是感到军队怪怪的，看到杨昭没有让大西军队暴尸荒野，一些将士摇头叹息道：杨昭大人真仁义啊，虽然与我等敌对，但也没有让我死去的弟兄暴尸荒野啊。
听到这里，马元利大怒，但无计可施。
大军占领吴家大垭口后，马元利率领大军继续前行，在二十余里的地方，只见一山挡住去路，这座山不高，但地势非常险要，在山上锦旗飘扬，锣鼓熏天，呐喊声阵阵，但就是不见人影。
马元利大惊，旁边一个幕僚凑近道：大都督，这就是运山古城，宋末的四川八大柱，宋民就是依靠这座山挡住蒙古铁骑数年之久啊。
大都督，还是放弃运山古城的好，大都督不知道，在元末的时候，蒙古主将汪德臣、汪直臣先后被击毙于此啊。
大都督，此地甚为艰险，大都督还是绕道攻取蓬州为上啊。
马元利抽了抽脸上的青筋道：此山确实险要，大有一夫当关，万夫莫开的架势。你看，以那古城墙为中心，一座小山接一座小山，的确是易守难攻啊。
马奎满脸怒容道：左都督，想那杨昭甚为狡诈，竟然设伏大败我大西军，左都督，杨昭实在可恶，只要左都督给末将人马，末将定提杨昭人头来见。
这个幕僚说：大都督，听闻杨昭在这旧城墙上进行整修，在城里有什么兵器作坊、铁器作坊、木器作坊什么的。更为重要的，杨昭在这古城墙里面还囤积了大量粮草，如此急切之间定难以攻破啊。
马元利正处于一片沉思的时候，突然一个信使带着杨昭书信前来质问自己，如今蛮清入侵，兵叩潼关，整个汉人江山摇摇欲坠，现在正是同仇敌忾，共抗外敌的时候，为什么自己竟然率兵前来攻打？
马元利大怒，一面大骂杨昭假仁假义之后，一面下令削去信使的耳朵，命令大军安营扎寨，休息一日，第二天率部攻打寨门。
幕僚苦劝，蓬州军大败马奎，声势正旺，现在依靠运山古城，急切之间难以攻取。
在这种情况下，马元利不如退回顺庆城，向张献忠讨得兵马，如此定可以大败蓬州军。
马元利大叹道：这乃最稳妥的方法，本都督纵横天下十余年，何尝不知道。但若是向皇上求援，必然惹得皇上痛骂啊。
罢了罢了，这十余年下来，什么样的凶险没有遇到过，那一次不是逢凶化吉。
当即不听，执意要继续攻打澎湖走。
师爷马半仙继续劝诫道：大都督，即便要攻打蓬州，大都督可以绕道北上，直接攻打蓬州便是，大都督奈何与杨昭相持于这样一个古城呢？
马元利叹息道：这蓬州也是数千人的小城，听闻为了抗衡大西军，现在早已经关闭城门，男人也早已经上了城墙，若是要攻打蓬州城，势必异常艰辛。
再说了，这运山古城与蓬州成鼎立之势，若是本都督放弃运山古城，直接攻取蓬州，到时候杨昭必然率兵袭击我军后路，如此我军必然溃败无疑。
因此，要攻破蓬州，必先攻下运山古城啊。