自打小女儿离开家前往南粤省工作生活及至不知所踪，家里就剩下江阿婆老夫妇二人了。
当时，大儿子在京城燕北大学任教，老三在西川省某市的一个县任交通局副局长，老二则是决裂了，因此，家里就是两位老人相濡以沫。
直到林父在十年前过世，家中便剩下江阿婆孤独守候。孩子们也有孝心，都想着把母亲接到身边服侍，但没人会替老人想想，加上各自都忙于工作，几年里也不见有一家子回来陪母亲。
江阿婆所在红心社区是一个老社区，随着城市建设的飞速发展，老社区周边全部都是高楼林立，而且还在层层拔高。但老社区却迟迟不见改建的动静。
这个中原因很是复杂，但如果非得要拿出个稍稍说得通的说法，那就只能说是各种势力角力的结果。
老社区迟迟不能改＼造，很多人会沮丧焦急，但老社区的居民却乐见此景。毕竟老房子就有老街坊，老地方就有老感情，新房当然好，但老房子却有新房子无法比拟的优点。
不说别人，单说江阿婆就很享受眼下的居住环境。虽然自己在家中住的是孤独，但只要家门一开，左邻右舍的老街坊展现出热情和亲切也多少让江阿婆少了很多孤寂感。
只是这种情况没过几年就渐渐消沉了。一来是一些老街坊陆续过世，这二来，有些老人被孩子纷纷接到身边，而他们的老房子则被拿来出租。就这样，老街坊渐渐消失了，取而代之的是接踵而至的陌生外乡人。
四年前，细心的人会发现江阿婆的房门是越关越紧了，除了街道上工作人员偶尔来关心，其他的时间，房门都是紧闭的。就这样，房门内外仿佛就是两个世界，互不联系，互无关系。
也就是在四年前，甄有钱来到了云海市。
甄有钱是东南省人，虽说是沿海省份但他是山里人家的子弟。家中贫困的他从小就很懂事很能吃苦，只是家里实在是太穷了，以至于甄有钱读到小学毕业就无法再读下去了。虽然有义务教育以及多方援助和善款，但那是供给学业的，家里的困境却没有得到丝毫改变，加上甄有钱还有一个残疾姐姐和一双弟弟妹妹，于是，父母亲一商议就决定让甄有钱辍学回家帮家里务农解决劳动力。
甄有钱一直在山里务农到十六岁。在这一年，甄有钱拿到了身份证；在这一年，许多外出打工多年的大哥哥大姐姐陆续回来探亲了。听着他们眉飞色舞的描绘，甄有钱也动起了外出打工顺带着看看外面精彩的世界的念头。
甄有钱没想到，他的要求父母连想都没想就答应了。在即将下山的前一晚，甄有钱激动得失眠了。
下山后，甄有钱先是跟着一位同乡前往经济发展前沿的南粤省深珠市，在那里甄有钱呆了有一年，这一年全是在一家塑料厂上班。一年后，因为工厂对待工人实在是苛刻和寡薄，甄有钱和一批工人集体辞了职。
接下来的两年里，甄有钱基本上是在南粤省各个县市转悠打工。两年后，甄有钱动身前往云海市。在云海市的三年里甄有钱几乎什么苦活累活都干过，有一回在一家公司甚至还差点干到了销售部经理。只可惜，自己文凭实在是拿不出手，最关键的自己没有也不会去谄媚巴结重要关系，于是这个位置不出意料的被别人抢走了。
位置被抢走等同于前途也被毁了，但甄有钱并不沮丧，这些年的成长，加上从小历练的坚强心智，这点打击在甄有钱看来根本微不足道。更何况转天就有一个更大的机会出现在了眼前。
这个机会是云海市即将要面向社会招聘环卫工人，外来务工人员只要在云海工作满三年即可参加面试。按理说环卫工人这份职业并不让很多人看好，尤其是年轻人，但甄有钱愿意去面试，主要还是看中了此次招聘的一个诱惑条件，那就是只要在环卫工人的岗位上干满五年，政府就可以为他办理落户手续成为真正的上海人。其他的什么社保医保之类的就不用说了。
这个条件的诱惑力当然很大，但很多人对干满五年望而却步了，还有就是环卫工人的社会地位实在是有够卑微，这也是让很多人犹豫不决的原因。
能成为城里人，这一直是甄有钱奋斗的目标，现在有了动力和希望，甄有钱当然不会放弃，至于什么社会地位之类的说辞在甄有钱这里根本不是问题。因为他一直以来都保持着劳动最光荣的思想境界。
一个月后，甄有钱终于激动而光荣的上岗了。
只是，关系这个词就像鬼魅般如影随形，甄有钱在关系和利益的交互驱使下被分配到了红心社区。老社区的卫生工作比起新式社区可难多了，弯弯曲曲的巷道旮旯角落众多这些不消说了，就说现在老社区的卫生现状也不容乐观。
原先老社区老居民还好些，现在大部分都是外来人口居住，各地生活习惯和方式又都不同，邻里关系也处得既陌生又紧张，卫生情况也就跟着乱七八糟。
所以，当甄有钱兴高采烈的挥舞起竹扫帚的时候，很多人都在背地里笑他是个傻子。
傻子不傻子的无所谓，反正甄有钱也听不到，即便听到了他也不在乎，老社区对于他来说其实更有吸引力，因为这里才是云海市真正的底蕴所在，也是最具魅力的。这个说法还是在之前的商贸公司一位热心的大姐告诉他的。
兴高采烈的上班，但没过几天，甄有钱的面前就摆上了一个严重的问题——住宿问题。
环卫局也给一部分较困难的工人解决了住宿问题，但大部分还得靠自己解决，这也是为什么要选择满三年工作经历的原因之一。
甄有钱之前在商贸公司上班由于工作努力出色，公司老板特批仓库外的一间板房给他住。现在好了，要么就是到十几公里外的板桥镇租房子，要么就是在城里租住。可这两项都无法让甄有钱承担得起。