即便有多重的掩护，但李永芳最近还是忧心忡忡，常常夜不能寐。登州旅顺大捷的消息传来，很快传遍登莱各地，是市井之间的热门话题。他开始不太相信，作为后金曾经的汉人高层，他清楚后金的实际战力，作为主力的满八旗青壮不过四万余，补充非常缓慢，北方的生女真都居住在深山老林，要抓捕或招降也甚为不易，但是作战都十分凶悍，他根本不信能一次损失近五千。
后来登州镇在北门瓮城里面在展示战果，所有百姓都可以去看，他也去看了，堆起的脑袋有几座小山，其中一座全部是真夷。虽然李永芳不能看到牙口，但通古斯人种与汉人的面部轮廓和五官差别较大，他大致能判断出都是真夷。
据登州的战报，旅顺战役共斩首五千余真夷，蒙古人五千多，包衣上万。看到人头之后，李永芳就知道后金会因此转入颓势，不但是实力的损失，还有皇太极的威望，那是更麻烦的事情，一旦八旗沦为各自为政，那后金就彻底完蛋。
所以李永芳每晚翻覆着睡不着。总想着以前的事情，想着自己这一辈子。当年努尔哈赤围城，李永芳一开始就表示投降，但又继续在城头准备防务，结果八旗军一战就登上城头，他赶紧就真降了，开始的时候只是为了保命。但后来随着后金的节节胜利，他便安心下来，给努尔哈赤当了奴才。不过他从来没想过后金能夺取中原，只是认为明廷无法收复辽东。直到皇太极即位之后，显示了远高于老奴的政治才能，后金在一点点强大。特别是蒙古也投靠后金，他才感觉到或许真有可能入主中原。
但是登州崛起让形势突变，特别是他们登陆辽南之后，那种咄咄逼人的态势远超东江镇最强大的时候。
在登州的时间越久，李永芳越是心惊，因为他还有几个沿线分布在各处，每天都有上千的流民到达登莱。变成登州镇的一部分，平度和昌邑的土地人口被登州镇席卷一空，登州的势力还在青州府边界上不断渗透，吸收青州的农户，按照登州镇的组织力，这些人很快将成为这台战争机器的一部分。
他在登州才第一次领教了宣传的力量，随处都可以听到对建奴的仇视，有报纸、评书、戏台、宣教员。甚至还包括学校的老师，日积月累之下，人人都视建奴为山林野兽，大家最想的就是拿起火枪打野兽，包括他所在巷子的几个老太太，平日在巷口纳鞋垫的时候，也要骂建奴几句。互相交换一下听来的建奴恶行，这种人心的力量是最让他心悸的。
按照李永芳的估计，今年登州镇的人口就会上百万，常备军两万多。预备军就不知道能达到多少。那些预备军的数量也让李永芳胆寒，他不敢想象明年会达到多少。
他现在想来，后金颓势已现，登州镇朝气蓬勃，但其他人可能投降，李永芳是没有退路的，因为他是第一个汉奸，所谓万事开头难，这个领头当汉奸的人，就是最逗人恨的。
李永芳盯着黑沉沉的屋顶，回想着记忆中的一个个片段。此时外面响起第一声鸡鸣，接着就有一阵狗叫，李永芳也没有在意，鸡鸣的时候外边有几条狗经常会叫。天又快亮了，对李永芳又是一个不眠之夜，他现在上了年纪，睡觉的时间本来就短，加上最近忧心忡忡，所以睡眠质量非常差。
外面的鸡鸣一阵接一阵，李永芳睡不着，干脆从床上起来，坐在床沿上理了一下思路，他已经找好一艘宁远的船，派两个人坐船到宁远，然后回辽东送信，最要紧的是关于张家口的事情，需要皇太极预先有所准备，有必要的话冬季也可以出兵威胁一下那些蒙古部落，那条商路对后金很重要。
他想得入神，直到被肩背的疼痛带回了现实，他自己用力捶捶肩膀，全身都是毛病。跟他同一时期的汉奸佟养性不久前得病死了，现在汉人里面有权力的都是高鸿中、石、鲍承先这样的人，他作为最老的汉奸，却还在要风烛残年在登州这个虎狼窝里面出生入死。
摇头叹口气，头发花白的李永芳自己撑住床沿，踮着脚穿鞋子，外面响起巡更的叫喊声音，然后是几声梆子响，李永芳一点都没有在意，继续要把鞋子穿好。
棒子声只敲了三下，停下之时异变突生，房门嘭一声大响，门栓在空中翻滚而过，门叶狠狠撞在墙壁上，一个人影跟着门叶一起扑进来，窗户的窗格也如同碎纸片一样碎开，同样有人影窜入。
李永芳大喝一声，就伸手去抓床头的短刀，他不是要反抗，只是要自己了断。
但年迈的体力让他动作缓慢，还没有摸到刀柄，就被两个人狠狠压倒在地，那几只手如同铁钳一般，死死反扣着他的双手，其中一人手法老练，飞快的将李永芳的下巴也弄脱臼，然后将李永芳的脑袋牢牢压在地上，一点都动弹不得。
接着又有几人进屋，他们提着短刀和短铳，在屋中警惕的搜索了一遍，确认没有威胁之后点起火把，其中一个火把凑到李永芳脸庞附近。
火把光闪动着，将一个个黑色的影子投射在灰黑色的墙壁上，李永芳呜呜的在地上叫着，他知道这些是什么人，也知道他们打火把是要确认自己的身份。他宁可死也不想落在这些人手上。但他的挣扎没有任何效果，李永芳终于放弃，他趴在地上，绝望的睁大着眼睛，无神的盯着面前那人的鞋子。
一个冰冷中带着得意的声音在身边响起，“抚顺驸马多年不见，别来无恙乎？”
〖