十月十二日，崇祯一脸阴沉的看着手中的揭帖，原本今年是很好的一年，逆案定了，辽东的建奴没闹出什么大动静，西南奢安之乱基本平定，东南的郑芝龙和他的老下属打来打去，总体来说也比去年稳定。陕西略有些民乱，但也是小打小闹，眼看可以过一个好年，建奴却直接叩关而来。
五日遵化陷落，王元雅自尽，接着三屯营守兵自溃，那位不准赵率教入城的朱国彦总兵总算有点骨气，把逃跑的官员名字写成大字报，往街上一贴，也上吊了事，他倒是有骨气了，但对崇祯毫无用处，在崇祯眼中反而是罪人一个，他如果放赵率教入城，有这数千机动兵力，加上赵率教这个守城专业户，必定变成一个坚定的钉子户，建奴便只有暂时止步于遵化，崇祯就能有更多时间召集勤王兵马。现在三屯营一失，建奴再无牵制，他们距离京畿平原只有一步之遥。
好消息是宣府和大同的勤王兵已经到达，大同总兵满桂带大同镇精兵五千驻顺义，宣府侯世禄驻三河，昌平和密云兵也先后赶到蓟州和三河。消息传出之后，京师人心稍安。
他看着手上袁崇焕的揭帖，“。。。此時只以京师为重，径领精骑先从南取道倍程以进，步兵陆续分附各府县以联血脉，而屯扎蓟州藩屏京师，京师巩固而后东向，此为万全。。。。。。五百里而六日驰到，入蓟城歇息士马，细侦形势，严备拨哨，力为奋截，必不令越蓟西一步。。。”
蓟辽督师袁崇焕率领关宁军骑兵于初十日赶到蓟州，后面大批关宁军的步兵陆续部署到迁安、永平、丰润、玉田等府县，畿东的形势看上去稳固了许多，崇祯接报后心情稍稍放松，但五年平辽言犹在耳，夷马已薄京畿，再加上擅杀毛文龙一事，他对此人已不敢全信。
崇祯看完抬头看着对面的孙承宗尊敬的说道：“孙师傅，为何必守三河顺义。”
已经六十六岁的孙承宗须发皆白，睿智的脸上容色沉静，多年官场沉浮，加上辽东的军旅生涯，使得他早已处变不惊。这次边关告急，崇祯想起了这位辽事老臣，请他到京襄助，主理京城内外守御事务。孙承宗恭敬的道：“皇上，守三河可以沮西奔，遏南下。现入援之昌平、密云、关宁、宣大各军齐聚通州蓟州周边。蓟辽督师把守蓟门，满桂驻顺义，侯世禄驻防三河，关宁和宣大军乃九边精锐，尤以满桂敢战，蓟门城高墙厚，以督师之能，守之无虞，顺义三河互为犄角，配以宣大精锐，战守兼备。建奴远道而来，势不能久，若是他们绕城不攻，这几处便互为守望，前后追夹，四面围打，建奴疲于应付，军心必会动摇，奴酋便不敢直抵京师。”
“若是建奴南下呢？”
“皇上，建奴既已破边墙，东边迁安永平各府、南边玉田、西边蓟州，处处可去，然处处设防力有未逮，眼下已是最好之方略。”孙承宗颇有点敷衍，他心中对这样的部署自有另外一番看法，反正建奴已经攻破遵化这样的重镇，即便建奴攻破香河、永平，也不过又一个遵化。但建奴如果直抵京师，政治意义又完全不同，所以布防都以阻西奔为要。但这样的想法却是不能宣之于口，万一建奴果然南下杀人放火，日后就很容易被人当做攻讦他的把柄，他相信崇祯和袁崇焕其实也是懂的。
果然崇祯也不再问这事，他转而问起建奴如何会从蓟镇入口。
孙承宗从容的道：“皇上明鉴，蓟镇护翼神京，是以知兵者皆知守辽必守蓟，蓟镇原赖朵颜蒙古屏护，察哈尔既已西遁，喀喇沁各部归附建奴，便该早作修补，却未想仍是残破如斯。”
崇祯翻出九月的一封奏疏，怔怔的看了一会，喃喃道：“四镇十五万三千兵，马八万一千匹，一年本色折色四百八十万，竟然还挡不住建奴悬师千里之一击。建奴到底有多少人，竟然还能有余力叩关。”崇祯说话声音稍小，孙承宗低眉顺眼，当做没有听到，崇祯只得对孙承宗道：“现今蓟辽督师屯兵蓟州，总督勤王兵马，孙师傅老于辽事，还有何叮嘱，朕让兵部一并送与督师知道。”
“如此，便请皇上带两句话与蓟辽督师，第一句‘能战方能守’，第二句是‘远行侦察，预为筹交’。”
他刚说完，就有一个宦官送入一本奏疏，崇祯匆匆打开看了，脸色一变，赶紧递给孙承宗，孙承宗看了会，抬头时一脸的惊讶：“建奴兵锋在望，为何遣归密云昌平各兵，这是何道理。”
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十月十三日，蓟县九龙山山脚下的小村中，村民们将家中物品收拾好，能带的都带上，互相帮助着往山上爬去，一个药农拉着两个孩子，走在前面。
建奴叩关的消息传来后，他们都十分惊慌，但好歹前面还有遵化，村民都是当地土著，地理位置还是知道的，去过遵化的一些村民也告诉其他人，说遵化城高墙厚，建奴定然打不过来。
结果昨天出去的人回来说，遵化被打下好多天了，连石门驿都投降了，大家这下慌了神，赶紧收拾好东西，准备去山上躲藏些日子。
他们在几个猎人和药农的带领下，选了一处山峰，上到山腰一处平整些的地方，这里只有一条路可以上来，村中一些青壮就可以守住，周围树木茂盛，山洞中又有泉水可供饮用，是个理想的避难所。
小孩们不知道忧虑是什么，对于山上野营感觉十分有趣，追来追去的嬉闹着，大人们全都面有忧色，一边砍伐树木搭建窝棚，一边担心山下的家当。
药农安顿好自己的行李，往山顶爬去，走到半路就遇到一个村中的少年，那少年大喊道：“叔，快去顶上看官道，鞑子来了！来了！”
药农心头一紧，加快脚步来到山顶，这里已经聚集了一些村民，他们躲在一处视野开阔的大石后，探出头去指点着山下的官道。药农凑近前去一看，官道上一些小黑点正在缓缓移动，部分背上还有三角形的小旗，他们或单骑或三五成群，行走在官道附近，有一些黑点已经顺着田间道路往梨河方向过去。
“八百户。”药农轻轻说了一句，他儿媳就是那边八百户村的，希望亲家已经提前上山。他所在的九龙山在梨河河谷的北面，河谷南面的山地有许多山口可以向南到达平原地区，一出那些山口，就是一马平川。南面的山脚下便分布着许多村落，名字从一百户到十百户，十百户就已经离蓟州不远。
“叔，好多鞑子！”旁边的少年人一声惊叫。
药农往马伸桥方向一看，一群密密麻麻的黑点沿着官道而来，他们队形严整，越过山下后往蓟州而去。
少年人随着那些骑兵转动着目光，吸着凉气道：“娘哎，起码几百人。”
药农心头狂跳，搓搓手道：“听说袁督师九日到了蓟州了，几百人不怕他。”他刚说完就脸色一变，眼睛直直的盯着马伸桥方向，官道上的行军队列一眼望不到头，如细长的黑色河流源源涌来，淌过山脚后流向蓟州。
山下的黑色河流中，塔克潭和张忠旗前后走着，远处的蓟州城墙已经在望。塔克潭自己牵马，张忠旗推着一个抢来的小车，上面装满了布匹、衣服和粮食，身上穿了一件崭新的棉衣，是塔克潭在遵化城抢来的，这个主子对张忠旗不错，分了一件给他，在两件棉衣的温暖下，张忠旗的鼻涕终于不流了，他一路跟随着塔克潭，穿越寒冷的喀喇沁草原，展现了小强一般顽强的生命力，竟然安然抵达了边墙，然后便是跟着他主子抢东西。