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又到日落时分，黄灿灿的沙漠上方，斜阳如血。
美丽的晚霞中，苏伊士运河波光粼粼的河面，被染成了玫瑰色，透过对岸德国人精心构筑的阵地，天边传来一阵悠长的晚祷声，此起彼伏，在河面上久久回荡。
叶成心里非常清楚，这是德军先编成的阿拉伯民族军的士兵在做晚祷，此刻他正站在苏伊士运河东岸的坎塔拉镇后方一座四层高楼上，举着望远镜，迎着缓缓落下地平线的太阳，查看对岸德军的动静。
苏伊士运河北起塞得港，南至苏伊士城，长一百九十公里，沟通了红海和地中海，使大西洋经地中海和苏伊士运河，与印度洋、太平洋连接，是一条具有重要经济意义和战略意义的国际航运水道，同时也是世界上使用最频繁的航线。
苏伊士运河建成后，与绕道非洲好望角想必，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短了近八千公里，从地中海各国到印度洋缩短上万公里，对黑暗海岸来说，则缩短了一万二千多公里。
苏伊士运河于上世纪六十年代由法国人投资开挖，由十万埃及民工的白骨铺成，后来英国趁着普法战争中法国战败，收买了运河公司的股份，英国骑兵随之进驻运河，运河沿岸区域也由此成为英国保护下的独立王国。
八年前，英国与埃及签订《英埃条约》，英国坚持保留对苏伊士运河的控制权。二战爆发后，意大利人夺取苏伊士运河的梦想破灭。还差一点儿丢了利比亚、厄立特里亚、埃塞俄比亚和索马里，后来隆美尔力挽狂澜，在希特勒的大力支持下，于一九四〇年五月占领了苏伊士运河。与从土耳其开来的德军在这里实现会师，并为德军进攻苏联打下了坚实的基础。
仅仅过了两年多时间，曾经威风八面不可一世的德国人，便从战略进攻转为了防守，随着安家军两个集团军逼近苏伊士运河，德国人手忙脚乱，不得不一再加强苏伊士运河防线的防御。
德国人的防御工事，顺着运河修建。不过看得出来，由于时间太紧，准备得并不充分，不仅钢筋混凝土地段少。许多地方甚至连铁丝网都没有来得及拉上，机枪掩体分布不均，若是自己指挥进攻，叶成有信心在两个小时内突破敌人的纵深防线。
就在叶成陷入遐想的时候，一声清脆的声音响起：“报告。蒙哥马利将军求见！”
叶成回过头，看到是第一坦克师的值星官，于是挥挥手：“有请……算了，我还是亲自去迎接吧！”
自安家军在两河战役中击败德军。把战火燃烧到中东后，蒙哥马利便接到命令。紧急从与德军频繁交火的中部非洲地区，乘坐飞机抵达也门。接过了退守至这里的三十万盟军的指挥权。
作为隆美尔的手下败将，蒙哥马利急于在战场上表现自己，在红海东岸一个多月的战斗中，打得急于退守的德军狼狈不堪，若非意大利人派出运输舰队在汉志北部沿海地区接人，估计五万余德军就要成为蒙哥马利的第一个战果。
上月底，蒙哥马利丝毫也没理会英国政府与中国方面正在进行的谈判，直接带领部队由西奈半岛中部地区抵达苏伊士运河对岸，从第四坦克集团手里接过防线后，没有任何的休整，第一时间发起渡河战役。
当时叶成也对盟军的战斗力感到好奇，特意派人去观摩了一下，结果盟军打得很没有章法，在渡河中就死伤惨重，好不容易突破一点，但德国人的援军已经到来，像赶鸭子一样被撵了回来，一场大战下来损失了两万多人。
现在蒙哥马利来访，恐怕是有什么企图。
叶成跟在值星官身后，来到军营门口，一溜的美式吉普车前面，一个干干瘦瘦的老头子，戴着顶有着装甲兵和将军两个帽徽的贝雷帽，身上穿着一身坦克兵的作训服，目光炯炯地看了过来。
叶成正对蒙哥马利的奇怪装束感到好奇，谁知蒙哥马利看到叶成肩上的军衔后，迎上前“啪”地敬了个军礼，叶成惊讶之下正想还礼，蒙哥马利已经伸出手，笑着道：
“叶将军，我对阁下指挥的装甲兵深感敬佩，在两河战役以及中东历次作战中，您统率的装甲兵都表现出色，在下早该来拜访将军了。”
叶成迎上蒙哥马利的手，重重一握，这才道：“我对将军也很敬佩，我国安毅主席曾经提及几位装甲兵方面的名将，德国的曼斯坦因、古德里安、隆美尔，美国的巴顿将军，和将军并列，由此可见将军能力之不凡。我这个人用兵中规中矩，很少有灵光闪现的时候，不见得比将军高明多少！希望在接下来的作战中，可以看到将军指挥的经典战例出现。”
累败累战的蒙哥马利，对于叶成和其口中的安毅大生好感，毕竟此刻他面对的是一位对苏军和德军一直保持不败的名将，而对丢掉埃及甚至整个东非负有主要责任的他，相比之下就逊色多了，如果不是丘吉尔对他充满信任，估计已经卸甲归田了。
叶成与蒙哥马利的副官与随从见过面，便直接把蒙哥马利迎进底楼的会客厅，待侍卫送上一壶刚沏好的香茶，这才坐到蒙哥马利对面，含笑问道：“将军此来，有什么事情吗？”
蒙哥马利走了一段路，正感口渴，端起茶杯轻抿一口，觉得嗓子好受了些，这才放下茶杯，感激地说：
“我首先对将军把苏伊士运河南部防区交给我们深感荣幸，我们接手的营房都是新建的，还备有足量的清水、粮食和弹药。这才使得我们没有花费额外的精神在后勤补给上，有着充足的精力准备作战。”
“这可不是我的功劳！”
叶成笑着摆摆手：“所有这些物资，都是我们中央政府与贵国政府达成的贸易协定的内容，包括营房在内。所有的东西都要算钱的。我接到的任务是等贵部到达后，把防区交给贵部，然后部队回撤至加沙地区，以应对那里越来越严重的骚乱。”
蒙哥马利微微一怔：“加沙地区怎么了？”
叶成有些恼火地说：“德国人在撤离前，答应那里的阿拉伯人成立巴勒斯坦国，并在加沙地区组织了中央政府，相互承认并建立起了外交关系。而我们扶持的犹太人国家以色列正在筹备中，双方之间矛盾很大。
“现在。犹太人和阿拉伯人现在冲突不断，同时由于德国人留给了阿拉伯人大量的武器装备，这就使得争斗十分的血腥。我们介入的目的，是让双方坐下来好好谈判。以和平的手段解决争端，而不是像现在这样开始针对平民，杀戮不断。
“下一步，估计我们会收缴散落在民间的枪支弹药，并要求犹太军队保持克制。毕竟。我们的愿望是和平，而不是制造矛盾！”
蒙哥马利深感同情：“关于犹太人移民巴勒斯坦一事，我国政府也非常头疼，自上次欧战来。对双方的政策一变再变，诸多努力依然无法让两方达成和解。不过。基于同盟国和轴心国的立场，现在这一地区的阿拉伯人投靠了德国。而对于敌人，我们不必背太多的心理包袱，该怎么办就怎么办。”
说到后来，蒙哥马利脸上隐隐现出一丝嘲讽的意味，显然是对安家军的心慈手软感到不可理解。
叶成装作没看到，轻轻摇了摇头：“阿拉伯人同气连枝，我们必须充分考虑到我们在两河流域以及阿拉伯半岛上扶持建立的阿拉伯国家的感受。现在问题的关键是巴勒斯坦的阿拉伯人不愿意放弃加沙地带，更不愿意放弃耶路撒冷，这就使得我们想让双个民族完全隔离开来的企图落空。
“我们中央政府外交部门派出的调解委员会，甚至愿意在约旦河和死海西岸拿出双倍的土地，以换取加沙地带，但阿拉伯人依然不为所动。现在想想，当初波斯湾沿岸那些国家的阿拉伯人民，是多么的淳朴善良！”
蒙哥马利笑了起来：“两者根本没有可比性，波斯湾沿岸经过日军惨烈的大屠杀，各个部落的阿拉伯人可谓十不存一，贵军能够拿出宝贵的物资，为这些部族在异地重建家园，他们感激还来不及，怎么会反对呢？
“而加沙地带则不同，那里是地中海东岸的天然良港，有了加沙地带巴勒斯坦建国后才有出海口，可以接受外来的援助，一旦把领土限制在耶路撒冷及约旦河、死海西岸地区，则整个领土皆被犹太人国家包围，以后做事情就难了。而且，从本质上讲，那里原本就是阿拉伯人的土地，他们的坚持没有错！”