听到卡塔昌人的名字，星语者主管皱起眉头。
“靠那几个卡塔昌蛮人做不了什么。”
雪拉扎德言语冰冷，但并不是她小瞧了史崔克上校和他的士兵，而是最近的一切让她产生了某种可怕的预感。
这不仅仅是身体上的，几个月来，她噩梦不断，而且在她的胃里有一种很糟糕的感觉，而这些都开始于她第一次接收到一段从近空发出的长距离求救信号。
所有这些信号都在嘀咕着星炬不见了，这很荒谬，但讯息的片段不断传来。
然后，应该按时到达的运输船再也没有出现过。
自从有记录以来，排殇星就从来没有发生过这样的事情——已经超过五千标准年了。
而且最近一个月，夜空中开始出现不明光亮，先是闪烁得像流星，然后是诡异的绿色和紫色的涟漪，让人睡不着觉，不知怎的，它们甚至能穿透关着的百叶窗，情况开始看起来非常像宇宙自己将周围折叠了起来。
“好了，大家回到各自的岗位吧，今天的会议就到此为止，我们已经不需要什么形式了....秘书，史崔克上校一旦返回，立即通知我，我需要和他单独谈一谈。”
所有人开始行动起来，只有星语者代表依旧显得无动于衷和漠然。
“你能从他那儿得到什么，总督，他只是个士兵。”
阿迪萨克转过身。
“你难道不认为我们很快就要迎接战斗了吗？”
星语者没有回应，只是摇摇头。
“女士，卡塔昌士兵的坚毅和勇敢在帝国鲜有同比，我相信他们，也相信阿提卡能够渡过此劫。”
“但愿吧。”
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“这鬼地方要出事啊。”
卡塔昌第183团的指挥官‘死亡’史崔克痛苦地思考着最近发生的事，他的副手，‘刺猬’达克斯和他一起坐在摇摇晃晃的浮空驳船上，穿过遍布排殇星的死亡丛林和死亡沼泽。
像往常一样，视窗被无尽的风吹得模糊不清。
从外表上看，史崔克上校毫无疑问是一个标准的卡塔昌人，岩石般硬朗的面容，浑身的肌肉膨胀如阿斯塔特，脸上有一道长长的疤痕，配合上精悍的寸头，让人一眼仿佛就能看的卡塔昌残酷的死亡丛林。
但史崔克只感觉很热，他的腋窝和皮夹克也脏兮兮的，这个世界并未安排适当的防御，他们的生存全都依赖于该星系海军力量的快速反应，所需要做的就仅仅是让星语者保持愉快，维持一个基本的防御团队，一旦出事的话可以争取一点时间，并保持通讯站的人员配备。
自排殇星殖民地开始运作的几千年来，发生过最糟糕的事是约一千年前的某次异形掠夺，而现在那不过是一个传说，一个他们可以在食堂里取乐的旧闻。
但史崔克听到自己要被派来此地时，他几乎以为自己被流放了，尽管这里的气候地形和他那并不算温暖宜人的故乡几乎一样，但如果他只想在家里待着，又何必参军呢？
他只想要干些猛！杀些厉害的玩意！狠操异形婊子！而不是在一个帝皇姥爷拉屎了都舔不上一口热的边缘世界等死。
“我们应该设法联系一下海军。”
当破破烂烂好像随要散架的浮空驳船在风中蹒跚前行时，达克斯忽然开口道：
“他们也许能解释这一切。”