【欧比号】是一艘450吨级小型商用盖伦船，其名字取自香料群岛中的欧比群岛，是荷兰联合东印度公司麾下150艘商船中极少数用殖民地名字命名的。虽然【欧比号】的吨位不大，但却装备了包括4门12磅炮、4门9磅炮在内的18门火炮，在同级别甚至更大一些的武装商船中也算是绝无仅有的，所以理所当然的被联合东印度公司香料群岛舰队选为巡逻分队的一份子，以监视北部海域可能出现的华夏水师。
不过这个安排却让【欧比号】陷入了窘境，要知道【欧比号】火力再强大也只不过是一艘武装商船，根本没有办法与正规的军舰相提并论。这不，此刻，两艘夏军一等信报船正一左一右的将其夹在当中，激烈的炮火丝毫不逊于主力舰之间的对抗。
虽然与【欧比号】相比，夏军一等信报船干舷较低，但夏军一等信报船系飞剪船型，速度极快，笨拙得多的【欧比号】根本无法摆脱夏军的追击，而且夏军一等信报船同样装备十八门火炮，甚至口径更大，因此以一敌二时，【欧比号】便陷入了苦战。
好在，这一次荷兰人的上帝在冥冥之中保佑了【欧比号】——就在【欧比号】半数以上火炮被夏军摧毁的危急时刻，一枚如有神助的链弹打折了左侧夏军信报船的主桅杆，夏军信报船顿时失速，在危机四伏的大海上，失速意味着成为待宰的羔羊，为了确保友舰的安全，右侧夏军信报船也只好放弃追击，【欧比号】这才得以侥幸逃脱。
【欧比号】遇袭的事实，宣告了夏荷战争的开始，为了防止己方被堵在海港内，荷军香料群岛舰队扬帆出港，主动寻找夏军舰队意图决战。
荷军香料群岛舰队主要由十四艘40门炮以上军舰及三十艘武装商船组成，其中最大的是60门炮的【维尔（veere）号】和52门炮的【城乡（stadenlande）号】。说起来，总数超过1000门火炮的香料群岛舰队在整个东南亚也是首屈一指的。
浩浩荡荡的荷兰舰队自德拉地（德那地）出发之后，计划越过马鲁古海峡进入苏拉威西海。只是才开到桑吉群岛附近，一艘50吨级无武装通报船便带来了夏军正在炮轰万鸦老的消息。尽管知道这可能是夏军诱敌之计，但自觉无路可退的荷兰人还是选择了正面迎战。
华夏武成十六年（西历1714年）四月十三日，苏拉威西海海战爆发，夏荷正式开战。
“发旗号，”望着远处朵朵白帆，开国伯、嘉议大夫（正三品）、检校太子少傅（勋四位）、头等都尉（正三品），钦命提督苏禄海水师兼掌海防水陆兵马总兵官（从二品）卫芳表情严肃的命令到。“各舰队依次跟随本官坐舰，不得随意扰乱阵型。”别怪卫芳慎重其事，这毕竟是华夏水师第一次跟欧洲海军强国交手，可谓是华夏水师三十年来的最大考验，由不得他掉以轻心。“在通告各舰，是役尽可能击沉，断不能让红夷又卷土重来的可能”
“将军阁下，中国人的军舰已经排成了单纵列。”在卫芳下令的同时，荷军旗舰【维尔号】上，船长沃德上校向荷兰海军少将坦丁-德-亚古里安男爵报告道。“打头几艘的应该都是六十门炮以上级别的战列线炮船。”
“华夏人的战列线炮船数目真多啊，”望着单筒望远镜里影影绰绰的舰影，亚古里安少将感叹道。“的确不愧是东方最强大的帝国，但是几十年前还在用那些慢速戎克船的他们真有能力操纵战列线炮船吗？”少将冷冰冰的命令道。“告诉荷兰的海员们，请用火炮好好教训这些中国人，让他们明白在大海上谁才是强者。”
亚古里安少将的自信是有道理的。第一，荷军的数量较多，总计有44艘参战舰船，而反观夏军方面大约只有三十六、七艘战舰；第二也是最关键的，荷军目前处在顺风的位置，夏军必须在阵前转向才能与荷军实现互射。当然亚古里安少将也有意识的忽视了一些关键问题，譬如夏军的舰船数目虽少，但船载火炮数目较多；又如夏军是经过严格训练的军舰，而荷军中主力却是纪律性较差的武装商船等等
三刻钟（1.5个小时）后，双方已经彼此靠近了，这个时候亚古里安少将仔细观察了夏军战列线炮船与众不同的形制——夏军巡洋舰也是采用飞剪首，无艏楼和艉楼，因此在同样吨位下船体更长，长宽比也达到惊人的四点五比一的水平，由于有艏桅和艉桅，因此挂的帆更多，但看上去操帆的水手并不太多，这让将军阁下很是迷惑。
然而还没有等少将得出结论，【维尔号】船身一阵晃动，巨大的轰鸣声随即响起，苏拉威西海海战的第一炮就此打响了。就见对面夏军舰船的侧面也喷吐出无数的火焰，随即，冲天的海水如暴雨一般洗礼了彼此。
由于相对而行，因此一轮炮火之后，彼此就交错而过，不过两军的水手们并没有因此松懈，因为第二艘敌舰很快就此出现在彼此的视野之中。