凌之卿也算倒霉，他本是一名团千总，只不过因为出身闽省绿营，因此在郑军不断吐故纳新中被从一线部队踢了出来，如今虽然官升一阶成了正六品承信校尉，还有副千户的显爵，但却不得不心不甘情不愿的被派往升龙当所谓的国信使侍从武官。..
这是什么坑爹的职位啊，既不能跑到郑主面前对其麾下优兵指手画脚，又不好意思抢驻节使馆内从八品保义副尉（领队官）的指挥权，只能无所事事的在升龙城内乱逛，用军人的眼光琢磨哪里是攻城的最佳位置。
当然，若认真计较的话，凌之卿其实还是有一项工作的。他到任之际，正好是郑主集结大军预备南征之际，枢密院专司下令让他搜集郑主动员情况的报告，不过这件事由挂在武官处名下的职方司人员一手经办了，毫无情报工作经验的凌之卿最多也就是签字认可而已。
就这样无所事事了几个月，郑主大军终于集结好南下了，喧嚣的升龙城终于安静下来。
其实升龙城里还是有守备力量的，监视黎皇及黎皇家族的五千大军丝毫未动，翊卫郑主和主府的六千优兵也留下了两千人，五府掌府事、署府事以及一半多的五军都督府左右都督也都留在升龙，这当然不是为了防备明郑使馆里区区一队护兵的，而是担心挑起这场大战的郑藩会不会临了背后捅上一刀。
大军南下后三天，凌之卿接到了让他到一线观察郑主军队战力的命令。他立刻南下，一路追赶郑主大军。好家伙，这还是军队嘛，分明是一群武装苦力。一个个衣衫褴褛、装备简陋不说了，每个人还要背着、挑着百十斤的大米行军，真是中**事史上闻所未闻的奇葩。
追了几天，凌之卿终于看见了郑主军队的主力优兵，虽然这些优兵也就是国内乡勇团练的程度，但只是鸟铳、火绳枪这些“先进”火器开始出现了，物资也不再需要人力运输，人拉肩扛被行动同样缓慢的牛车所取代。
但是道路还是份外的难行，一方面是泥泞，另一方面即便是泥路也被蜂拥南下的大队士兵所阻塞，也亏得凌之卿南下时主府为了监视他派来一名都督级别的高官相随，正是利用了这名都督的仪仗队开道，凌之卿才能从千万军势中脱颖而出，否则语言不通的他只能陷于北河农兵们的汪洋大海之中了。
正是和这位黎姓的都督同行，凌之卿才得到了一个让他瞠目结舌的安南“常识”。原来堂堂一品的都督和二品的总兵到了前线只能管一个营八百人的兵力，至于再次一级只能管奇、队这样二百人左右的基本作战单位。
“尼玛，原来老子到了安南算不上总兵、都督也算是参将、游击了。”凌之卿暗自笑骂了一句，可不是吗，明郑一个团的兵力有四百来号人马，放在安南就是半个郑主军队的营了。“不过这个参将、游击可不值钱的很呢。”
怀着这样的腹诽，凌之卿终于赶到了前线，还来不及进入郑根大营的他粗粗扫了扫郑主军队的驻地，顿时大吃一惊，这是军营还是集市，这是准备打仗呢还是在郊游啊。
好在郑根大营的防备和构筑还算得上强差人意，以至于凌之卿带着一丝劫后余生的口吻自咐道：“还好，还好，老子总算不是来送死的了。”
然而凌之卿没有想到，一进入郑根的大营便遇到了下马威，也不知道是不是郑根自己的意思，他刚刚落座，边上就有人问道：“凌使，一路上可见主府兵威了吗？”
凌之卿很想说兵威没看到，只看到一群难民，但毕竟这是人家主场，他这个客人不好过于评价，因此推诿道：“小使此来奉有严令，只带着眼睛和耳朵，不准开口评价，所以，还请定南王和几位大人见谅。”
本来请凌之卿开口评价便是客气，见到他婉拒，郑根也就不再追问。事实上，郑主虽然靠在军队掌握北河一国，但是掌握权柄之后的郑主却对武人极度提防并且学习明清两代以文御武的国策实行文人领军，因此对于凌之卿这样的明郑武官，其实并不看重。因此随后凌之卿要求到前线走一走提议也得到了同意，似乎完全没有保守军事秘密的想法。
既然郑主和主府如此上道，凌之卿当然求之不得，于是当他知道今天就有一场进攻之后，顾不得整理休息的他立刻赶了过去。
等到凌之卿赶到，进攻已经开始了，今天攻击的目标是阮郑长城的一部分。所谓阮郑长城并不是类似中国北方长城一样绵延数万里的防御体系，而是由若干泰西棱堡和若干不利于行军的山岭、江河组成的防御阵地。城墙部分当然也有，但是并不长，且为若干棱堡之间的连接。由于棱堡扼守交通要道，因此攻击城墙是没有用的，只能硬叩棱堡区。
说是棱堡，但棱堡也分简易，阮主的老师葡萄牙人在欧洲本来就是鱼腩一样的存在，其国陆军更没有大规模战斗的经验，因此体现出来的就是阮主方建造的棱堡结构相当原始，在郑军眼里并没有太大的威胁。