皇上的所项仁政集中在了其爱民的身上，亲征河套地区，打出了大明的风骨出来，这对地一项把自己的目标定在文天祥身上的史可法相当有鼓对性。但对于皇上的恨，可就完全是史可法的经历所引起的了。
当年19岁的史可法独身赶往祖籍顺天府大兴县应试，寄宿于大兴县郊一所古寺中。时任京畿视学的名臣左光斗带着几个随从，到大兴县微服私访，因避风雪进入这座古寺。见一书生伏案而卧，案上放着刚写成的一篇文稿。左光斗拿起一读，非常赞赏他的志略和刻苦精神，再看书生衣衫单薄，熟寐不醒，心知苦读劳累。左光斗怕他感受风寒，便把自己的貂裘脱下来，盖在熟睡的史可法身上，掩门而去。出来问寺僧，方知书生名叫史可法，留下深刻印象。
20岁时史可法在府中会考，左光斗选拔他为北直隶八府之冠，而且怜他‘家贫’，收作弟子，留于馆署。此后，他愈加刻厉不懈，发愤苦学，饱受恩师濡染，立志以身报君许国。左光斗在公务之暇，常与他交谈时事，辩论古今，看出其宏大抱负和超凡才略，认为：“他日继吾志事，惟此生耳。”
天启五年，左光斗受到魏忠贤阉党的诬陷，下了东厂监狱，一时京中人士避祸惶惶，噤若寒蝉。史可法不顾可能受到的残酷迫害，从早到晚在狱门外等待。却苦于无法入狱探望恩师。不久得知左光斗受了炮烙酷刑，早晚将死，更忧心如焚，千方百计筹集了50两白银，（五十两银子，虽然是一个大数，但并不此家贫二字冲突，要知道，此时的史可法已经是举人老爷了，仅仅是凭着自己的举人身份的免税权。收了别人的土地。再收比朝廷的税少得多的租金，就能赚一定的钱财了，而且本身是个举人，又跟着老师。所以交际网也大了。借到五十两银子也属于正常。）痛哭着跟狱卒协商。使狱卒深受感动，方能化装进狱探视。史可法乍看到恩师席地倚墙而坐，面目焦烂难辨。左膝以下筋骨尽脱，忍不住跪下，膝行到左身前，悲痛交加，呜咽哭泣，左光斗虽睁不开眼，却能辨识出声音，为爱惜人才，不愿史可法受连累，克制着似同父子之情，怒斥史可法速去。史可法只得忍痛挥泪而别。从此，史可法由起初只是感激左光斗的知遇之恩，发展到深思如何为官、为国。他深感祖父和父亲的教育，主要出于期望家道之复昌，而恩师左光斗的尽心栽培，却是欲使之作“志事”、“支柱”、“天下事”，成为国家栋梁。相比之下，左光斗的学识、品格、气节和博大的胸襟，使史可法由衷钦敬，刻骨铭心。
东厂是皇上的，东厂的债务理所应当的要由皇上来买单。本来依着史可法的气节，那就是‘昏君不去，永不为官’的局面，但东林党的魁首发动了政变，然后一切都变了。皇上一改常态，没有诛杀一人，只是抄家。东林是好是坏，这个问题一下子进入了史可法的脑子里。老师为何被捕入狱？很明显不是什么刑事责任，而是政治斗争的牺牲品，有人的地方就有江湖，有江湖的地方自然就有争斗。老师左光斗虽然一代明臣，但他站的队却是东林党那一边的。东林失败了，所以他也是冲当其冲的被捕入狱，进而冤死狱中。
但皇上如此改变，让史可法有些无法适从了，当代的皇上到底是明君还是昏君？废除辽饷、免全国捐税、几番大捷、全民教育，这等等等等的一切，无一不表白皇上的圣明。史可法动摇了，越是仔细研究皇上的政策，越是动摇，他怎么都不明白，皇上如此的英明神武，如此的仁慈，连发动宫中政变的**星、叶向高都能饶一条性命，怎么就不能赦免了自己的老量左光斗一命呢？
所以他要去孝进士，只有考上了进士，才有机会与皇上见面，那时候，他要问问皇上为什么如此对待老师，如果有可能，他还要为老师沉冤昭雪。
昨日因皇上被刺，封锁住了城门，史可法的家就在大兴，当然的可以回转家中，但就和患难见真情一样，越是危难之时，才能显出一个人的才干。史可法自认就是有才干的人才，他倒是想看看在抓贼心切的情况之下，皇上将如何决择。
人以群分、物以类聚，年青的举子们，十分默契的走到了一起，一个个的谈诗论画，指点江山，开始了论天下英雄谁主沉浮的议论之旅。
但谁都没想到，皇上能够将聚集在此的百姓变成了有偿劳动力，更没有想到，连自己也被皇上装了进去。史可法一见公告，立刻就看到了里面的潜潜台词，与及第的进士一样有实习的机会，这就是说，进士也要进行实习，虽然不知道这个实习是什么意思，但再联想一下现在的考查，也就差不多离题不多了。而其原委，当然皇上要务实了。其实只在关心一下朝政，这种思路并不是无迹可寻。天门城就是如此，皇上不让如何人去染指半分，只是让一名七品的县令到了皇庄去考察一番之后，就开始操作了。这说明什么？说明皇上对朝廷的那一套流程并不满意，要自己亲自打造天门城，比照的模式竟然就是皇庄。因为离上林苑和皇庄比较近，所以史可法也专门去那里看过。这一看不要紧，差点把皇上惊为天人。