前秦建元六年（370年）十一月，苻坚率援军前部到达邺城，接过攻城总指挥的位置，此前行至安阳时，王猛曾前往谒见，主动消除出征在外造成的君臣疏离。
苻坚以细柳营故事中周亚夫不出营门迎接汉文帝，问王猛为何在紧要关头撇下大军前来，王猛先强调君臣之别表示接驾是应有礼节，又以燕军连败没有战意已是垂死挣扎劝苻坚无需多虑，并提及苻坚对全局的重要性劝其坐镇后方，一通无形马屁过后才流露本意为邓羌求情。
王猛的迂回方法再度见效，于是在即将攻破燕都获取大功的前夕，邓羌被苻坚以牵制北方燕军的名义派去攻打信都，算是对其在潞川之战时质疑主帅王猛的小小惩戒。王猛在苻坚到来前，就已将重心转到了联络城内上，以金刀计时收买的金熙为主和兰建、高弼一起联络慕容垂旧部及兰氏部属，又通过佛图澄、释道安的人脉以建贤寺和东明观联系燕国朝臣。自王猛率秦军抵达邺城后，周边原本盗匪横行的情形立时好转，而且他严明军纪禁止士卒侵犯百姓，附近燕民奔走相告为之欢庆。
建贤寺由比丘尼安令首创建，石虎时随从出家的次级士族男女便有二百余人，安令首从佛图澄受戒，其父徐忡仕后赵为尚书外兵郎，位虽不高但职权极重，掌外兵军事负责发召征兵等事，与后来担任后赵司隶校尉的侍中徐统亦属同族，邺城内外亲旧颇多。
丁丑日（十一月初六），撤退到内黄的慕容桓见秦军势大，不敢前往邺城救援再次跑路，撇下征发来的杂兵只率五千余鲜卑部族兵逃往龙城。次日夜间（十一月初七），前燕散骑侍郎扶余蔚率五百多扶余、高句丽及上党丁零的人质，打开邺城北门迎秦军入城。
仓皇之下，慕容暐与上庸王慕容评、乐安王慕容臧、定襄王慕容渊、左卫将军孟高、殿中将军艾朗等人率千余侍卫逃出，可出了邺城后几人逃散，慕容暐身边仅剩十余骑。因桓温北伐和秦军攻打，燕国连续进行大规模征发，应役的百姓心怀恐惧、怨愤多有逃亡，难以归乡者便沦为盗匪。分别在高邑、中山立寺传法的竺法雅、康法朗早在秦军攻燕时，便已通过门徒弟子笼络其中勇健者为秦军哨探，邓羌北上信都后也与之建立联系。
慕容暐等人逃至显原陵附近的福禄，沿途连续遭遇盗匪一反常态的袭击，这些人并非普通的乌合之众，甚至还拥有弓弩等制式军械，明显有坞堡主的私兵混杂其中。由于连日奔逃辛苦不堪，众人在名为福禄的坟岗休息时，被二十余手持弓箭的盗匪突袭，孟高自觉逃生无望，主动冲入包围，高呼“男儿死矣！”想要擒杀敌首，却因疲惫脱力被击倒后射杀。
同时，奉苻坚命令在邺城外游弋的郭庆，通过抓获的逃散侍卫得知慕容暐逃跑的消息后，也率部循迹追击。慕容暐等人因孟高拼死掩护得以逃脱，不敢再继续按原定计划北上蓟城，转道荒凉偏僻的沙丘从东北方向前往旧都龙城。逃至高阳，慕容暐与慕容臧、慕容渊被郭庆部将巨虎（后因避唐讳改为巨武）擒获，慕容暐仍傲气不肯受缚，呵斥说哪里来的无名小卒也敢捆天子，巨虎针锋相对直言自己奉诏讨贼不知哪来的天子，然后将慕容暐绑缚押送回邺城报予苻坚知晓。