而逃回燕国的慕容令，被流放到了沙城，心有不甘于是密谋施行投秦之前的策略，向东夺取龙城。慕容令招揽了受贬谪到沙城戍守的数千士卒，杀死军官孟妫夺取指挥权，城守涉圭假意降附，慕容令率军东进袭击威德城，杀死城守慕容仓，继而召集兵力准备攻打龙城。结果慕容麟再次告密，将消息出卖给了镇守龙城的慕容亮（慕容暐之弟），事先得知的慕容亮闭门坚守，诈降的涉圭又趁机发动偷袭。慕容令被迫独自骑马逃走，在薛黎泽被涉圭擒杀，慕容亮得知后反而杀死涉圭，为慕容令收尸安葬。
十二月，得知秦军进攻洛阳，慕容暐派卫大将军、乐安王慕容臧率军十万援洛，却被王猛来一出经典的围城打援。利用慕容臧急于救援洛阳却疏忽防备，王猛派梁成等人率精兵万人，轻装奔袭石门，大败燕军先头部队歼敌上万。
次年（370年）正月，得胜后的王猛写信劝前燕洛阳守将武威王慕容筑投降，慕容筑深感畏惧于是献城，此时退驻新乐城的慕容臧再次率军前来救援，在石门突破秦军阻击，就晚了那么一步。
拿下洛阳后，王猛派邓羌、梁成攻击进驻荥阳意图反击的慕容臧，利用慕容臧的急躁冒进，梁成再次击败燕军，斩首三千余。锐气尽失的慕容臧被迫退回新乐，王猛以邓羌镇守金墉城，又任命掾属桓寅为弘农太守代替邓羌戍卫陕城，然后还师长安。
到了这一步前秦仍然在进行战略欺骗，让前燕君臣产生错误判断，认为秦国攻燕目的只是夺取慕容暐之前许诺的虎牢关以西之地，并没有大举进攻燕国的意思。燕国也不是没有明白人，尚书左丞申绍就识破这一计策，建议慕容暐向河东增兵，提早备战防范秦国吞并，但没被采纳。
前秦在攻取洛阳后，就开始了下一阶段的战争准备，以长安为中心进行士卒、甲械、粮秣的大规模调集运输。吕宝也得以回到长安，但因备战的缘故大多宿在军营，负责后勤、兵力调配的吕婆楼也干脆住进了官署。
四月，苻坚命王猛为主帅，统领杨安、张蚝、邓羌等将，调集步、骑六万余人攻打燕国，制定好具体的战略计划后，秦国备战节奏再次加快。
六月的长安城中，将满三岁的吕隆明显感到了气氛的不同，但碍于年纪也只能整天无所事事，卫氏年前又生下一子取名吕超，还在休养恢复没有精力看顾长子。由于时常出入马厩，吕隆染了跳蚤痒的不胜其烦，一日他趁着照看的僮仆没留意，躲进祖父吕婆楼的书房，操起裁信小刀将本就只有几撮毛的小童发型刮成了秃瓢。恰好快到端午，吕隆被捉着去熏苍术、洗艾汤，才安然度过小虫纠缠。
六月乙卯日，苻坚在灞上为王猛送行，将关东方面全权委任给他，又心有忧虑的反复交代作战计划。苻坚让王猛以迅雷不及掩耳之势，先取壶关、上党作为前沿，继而直扑邺城，他会督促后备水路并进供应粮秣，扫除王猛的后顾之忧。
苻坚虽然决意出兵灭燕，但事到临头却信心不足，王猛看出这一点后却没有过多宽慰，因为他知道说的再多也无法打消这种忧虑，不如直接以战果来安定苻坚的心思。