曹操微微笑道：“有元让在孤身边，何惧宛城不破？孤有些疲倦了，下去吧。”夏侯敦无奈只好与众人一同起身告退，却又听曹操道：“子丹，文烈留下。”心中更是揣揣。
刚回到自己营中，夏侯敦就见曹彰心腹家将周毅等候在内。周毅见夏侯敦回来，忙迎上前行礼道：“末将参见将军。”
夏侯敦明白曹彰这个时候派人来的意思，只是曹操已经下定决心，自己跟随他数十年，也不好太过反对，只好道：“回去让子文安心前往御敌，魏王面前，吾自会替他说话。”
周毅却道：“末将以为曹将军此时断不可离开前去樊城。”
夏侯敦不由微愠，这些大事难道该是一名小小的家将发表意见的吗？周毅见夏侯敦脸色，也明白他的心意，拜倒在地，朗声道：“末将知道此事不该妄自多言，但末将不愿见越骑将军惨死。”
“住口。”夏侯敦脸色大变，对着帐外大声道：“外面是谁值夜。”
“末将赵七。”
“好生把守，有人来要尽快通报。”听到外面应诺，夏侯敦才小声对周毅道：“汝怎敢如此胡言乱语，传到大王耳朵，岂不是害了你家将军？”
“将军难道还不明白魏王的意思？”周毅知道夏侯敦偏爱曹彰，在此要紧关头，也不犹豫，接着道：“大王身体不好，在大去之前，不能吞蜀灭吴，但是却将希望寄予世子，所以才会亲率大军来宛城，想除去司马懿，为世子打下基础。”
正是如此。”夏侯敦见这家将侃侃而谈，不觉有些欣赏，笑问道：“这与你家将军有何关联？”
“大王要巩固世子基业，以便在百年之后，由世子完成一统天下之伟业。可是除去司马懿之后，接下来会对付谁？”周毅不等夏侯敦再细想，又接着道：“越骑将军拥兵不下十万，广有战功，总领幽并二州军务。大王若真为世子着想，能这样放心离去吗？”
夏侯敦生平最敬佩曹操，当然不能容忍有人私下这样说，刚刚的那一点好感又荡然无存，冷声道：“大胆，岂可在此挑拨魏王父子之情。念你护主心切，吾也不加追究，可速退下。”
周毅毫无惧色，抬头道：“即便大王放心，他朝大去，世子继位，能放心这么一个同胞兄弟么？”
曹丕为人外热而内冷，口蜜而腹剑，即位之后恐怕真不能容忍这个手握兵权的兄弟。夏侯敦顿时语塞，叹口气道：“大王虽有头疾，但有神医华佗在营中，大去之期尚远。此事再从长计议，让子文安心带兵去吧。”
“是。”周毅起身，却不离去，反而上前一步，小声道：“以末将愚见，大王大去之期不远矣。”