由于没有公孙瓒援军的相助，南界别营很快就被颜良攻破了，南界别营攻破之后，公孙瓒见到袁军直抵易京城下之时，这才知道事态紧急，即刻遣其子公孙续去请黑山军诸帅来救。自己则欲亲自率军突围出城，绕道袭击袁绍后方，可是却被部将关靖以‘顾恋其居处老少’为由劝阻了。而此时，袁绍大军更是加紧了攻城的速度，几番大战下来，公孙瓒自知难以匹敌，于是大力收缩战线，只是加固三重营拒守。
次年，黑山军10万之众随公孙续来救易京。救兵将至，公孙瓒遣人送书给公孙续，约定援军至后举火为号。却不想被袁绍截得其书，照约举火，诱出公孙瓒，设伏大破之。公孙瓒无奈还于易京固守，袁绍大军却乘胜赶掘地道，边掘边以木柱支撑，直至楼基下，点火烧柱，导致易京楼房纷纷倾倒。公孙瓒见大势已去，乃缢死家属，引火****。袁绍再令大将文丑领大军转而攻打黑山军，大败其黑山援军，本已无心再战的黑山军受挫退还，公孙续亦被杀身亡，至此公孙瓒灭亡，袁绍一举统一河北、幽州之地。
时下袁绍拥有冀、青、并州及幽州大部，成为目下北方最强的诸侯军阀割据势力，并开始了大举南进的准备。
再说曹回军救兖州，曹仁接着，言黄巾贼军势大，如今兖州、濮阳已失，其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、程昱二人设计相连，死守城郭。
曹大惑不解道：“何来如此势众之黄巾贼？”
“回禀主公，乃张角余孽刘辟、何仪、黄邵、何曼、龚都等贼，又新晋北海管亥等聚众百万来袭我兖州。”曹仁拱手说道。
曹点了点头，不以为然的说道：“吾料此等黄巾军皆是有勇无谋之辈，不足虑也！”当即便教大军且安营下寨，再作商议。
刘辟、管亥等得知曹已经回兵，且已过腾县，便召副将何曼、龚都说道：“吾欲用汝二久矣。汝等可引军三万，坚守兖州。吾与管亥亲自率兵，前去破曹。”
“喏！”何曼、龚都二人应诺。
这时一将突出，急道：“将军弃兖州，欲何往乎？”
刘辟望去乃谋士黄邵是也，便道：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。”
黄邵大急说道：“差矣！何曼、龚都二人必守兖州不住。此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然倍道而进，待其过半，一击可擒也。”
刘辟摇头说道：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之！”遂不用黄邵之言，而依然用何曼、龚都守兖州而行。
曹兵行至泰山险路，郭嘉疑虑道：“且不可进，恐此处有伏兵。”
曹大笑说道：“黄巾贼军自来无谋略之辈，故教何曼、龚都守兖州，自往濮阳，安得此处有埋伏耶？教曹仁领一军围兖州，吾进兵濮阳，速攻黄巾贼军。”
黄邵闻曹兵至近，乃献计道：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可养成气力。”
管亥却道：“吾等黄巾力士纵横天下，何愁曹！待其下寨，吾自擒之。”
却说曹领兵近濮阳，下住寨脚。次日，引众将出，陈兵于野。曹立马于门旗之下，遥望刘辟、管亥黄巾军兵到。
黄巾之军十余万之众，战鼓之声大震。曹却是不屑一顾，遥指刘辟、管亥大喝道：“汝等乱民贼子，何得夺吾州郡？”
刘辟亦不示弱，大喝道：“汉家已亡，天下城池，诸人有分，偏尔合得？”
曹怒极反笑，喝叱道：“谁与吾擒下此贼！”
“吾来擒贼！”曹军之内乐进跃马出迎。
管亥随即打马而出，上前迎敌，“当！”两马相交，双枪齐举交击。战到二十余合，乐进敌不过管亥，手上长枪渐渐着力，夏侯惇看出乐进不妙，即刻拍马便出助战，黄巾军阵上周仓跃然而出，截住夏侯惇厮杀一起。四人又战十余合，恼得曹性起，挥军其上，冲出阵来。周仓、管亥皆走，夏侯惇、乐进则是一路掩杀，黄巾军大败，退百四十里，曹则一路大进，连复方数城，才收军。
曹大胜黄巾军，又连复数城，军营喜庆不少，将徐州之战中的阴霾一扫而光。不过就在这时，驻扎鄄城的曹得知陶谦暴悴，其长子领徐州牧。
曹闻之顿时大喜，急招一众文武，说道：“我父仇未报，如今陶谦既死，吾可趁机先夺徐州，后戮陶谦之尸，以雪先君之怨！”
也不管一众谋士、将领赞成与否，即刻传号令，克日起兵去打徐州。
荀彧入谏道：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。明公本首事兖州，且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内也。今若取徐州，多留兵则不足用，少留兵则黄巾军乘虚寇之，是无兖州也。若徐州不得，明公安所归乎？今陶谦虽死，已有其子守之。徐州之民，皆怨恨明公，必助其子死战。明公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之。”
曹犹豫道：“今岁荒乏粮，军士坐守于此，终非良策。”
荀彧说道：“不如东略陈地，使军就食汝南、颍川。”
曹不解道：“可那是袁术之地，吾如今实力似乎不该四处树敌！”
“哈哈！”郭嘉大笑说道：“主公若要养兵不难，得徐州亦是不难！”
曹面色一喜，急忙问道：“奉孝教我！”