（不好意思，身体不适住了两天院，回来继续）
“羯胡人？怎么从没听人说过？”炎奇怪地望着母亲道。
任姒却没搭理他，继续追问着长老：“有多少人？”
“上千吧……他们一路烧杀掳掠掠，北边的几个部落打不过，已经派人来告急了。”
任姒怔了怔神，然后对长老道：“请您告诉战士们，准备出兵吧！”
长老点了点头，立刻出去了。片刻之间，四处便响起了牛角号。
“母亲，请您让我带兵打这一仗吧，我会用一场血肉盛筵来宣告成年！”炎摩拳擦掌，已经按捺不住了。
“你还没有打过仗……”
“任何人总得有第一次！为了这一刻，我已经努力了很久……母亲，您总不至于让我去打几只兔子来宣告成年吧！”
可别说，任姒倒还真有这样的想法。她望着自己的孩子，犹豫地道：“你行吗？打仗可不是闹着玩的！你必须明白，作为一个将领，任何一个错误的决定都有可能导致很多人丧命……”
“我会谨慎的，母亲！”炎急忙道：“如果可以，我想要舅舅陪着我一起去，他可以教导我！”
“我不去，我就在这里喝茶。”谁知赤松一口便拒绝了。他笑着望了望众人道：“就那么点人，难道还需要我帮忙？”
任姒望了望赤松，然后又望了望炎，并没有立即做出决定。
“母亲……”炎不停地央求道。
“好吧……不过我还是得找个人看着你，免得你头脑一时发热犯糊涂！”任姒想了想，终于道：“这样吧，你们北上的时候顺便去一下姬水，找找你坚叔叔……他打仗很有一套，遇到什么事你多问问他。”
“坚叔叔也会去吗？”炎立刻高兴了。
“他当然会去！”任姒道：“如果羯胡人继续南下，他的领地同样会被入侵。”
“好，那我去准备了！”炎兴冲冲地往门外走。
房中立刻安静下来。任姒望着赤松，忽然道：“哥，你看这事……”
“你还有什么不放心的？”赤松笑道：“加上西陵氏，你们有三千多人，难道还打不过？”
“我还是希望你能帮帮他……”
“任姒，有些东西必须得由他自己去悟。他已经长大了，我们要学会放手！”
“你确定我们能打胜吗？”
“当然会！不过，我倒希望他能够手下留情，别把羯胡人打得太狠。”
“对付那些吃人的人，我希望他不要手软！”
“你呀！”赤松叹气道：“得饶人处且饶人！对你们来说，他们是吃人不吐骨头的入侵者；但对他们来说，他们不过是想拿回他们自己的土地……几十年前，你们有熊氏就将他们远远地赶去了那片沙漠，那里可不是一个生活的好地方。”
“要打就得狠狠地打，把他们打没了最好！”任姒瞪眼道：“当我重回轩辕丘的时候，我可不希望背后有人捅刀子！”
“夺取天下，只凭武勇是不行的，还得要有仁……希望你要强的这个个性，没有影响炎太多！出去看看吧，打仗不是说打就打的，他还有一大堆令他头疼的事呢！”
广场上，男人们正在不断地聚集，一个个接到命令的斥候却是匆匆而去。
通知附属的部落协同行动，武器和物资的发放，船只的征集调运是他们首先需要解决的问题。炎不断地发布着命令，丝毫没有慌乱的迹象。
任姒和赤松暗暗点头。炎已经隐隐显露出他的领导才能，而听訞却正在进行物资分发，一切都井井有条，就连任姒这么挑剔的人都对她的表现首肯得很。
出征前照例是祭祀天地。那头不肯耕地的笨牛被几根绳子牢牢地系在树干上，脚也绑得紧紧的无法动弹。几个战士用力掀翻了那头牛，炎握着利刃，手却在颤抖。
他并非没有杀过生，只是杀这么大的牲畜他还是有些怕。那头牛似乎已经明白了自己悲惨的命运，前腿曲膝跪着，眼中却有大滴的眼泪流出。
“是男人就得狠点！”一旁的战士鼓励着炎道。
“既然在鲜血中诞生，那就在鲜血中迎接死亡！”炎一咬牙，手中利刃刺出，鲜血立刻喷了他一头一脸……
每个战士的脸上和胸前都涂上了鲜血。带着祖先们的祝福，带着亲人们的嘱托，他们终于踏上了征途。
炎并没有忘记他和风后的约定，只不过他这次是无法亲自前往了。几十个骑兵刚渡过河，便朝陇山绝尘而去。
这么多年，他已经跟风后先后交易过三次，再交易一次，他就有近百匹马了。
这些骑士都是姜水流域最出色的战士。不过严格来说，他们只是会骑马的步兵，骑兵的协同作战却是不会。炎今年本想跟风后讨要一个人充当教练的，看来只能等下次再说了。
斥候已经全部派出，大部队却等待在渭水北岸。要等到所有的战士集结完成，看样子得还要好几天。
炎已经等不及了，他带着几个人骑着马向姬水方向而去。对于即将到来的战斗，他虽然期待万分，但心里还是没底。
西陵氏的战士也正在集结。如果不是斥候来报，说姜水流域的几个部落已经出兵，坚也许已经挥师北上了。
“还没来吗？”坚站在姬水旁，皱着眉望着远方，然后又回头望了望姬水东岸。
他们还在磨蹭。一两百个战士集结已经花了大半天的功夫，而自己这边，近千人的部队早已准备完毕。
“是刀子就得经常磨！这样的部队能打仗才怪！”坚鄙夷地朝地下吐了一口唾沫。
他有所不知的是，为了是否出兵，姬水的几个长老已经吵了一天一夜，就连现在还在争吵。
“我们为什么要出兵？”一个长老嚷嚷道：“我们又不是姜水的附庸，他们无权命令我们！”
“可是以前我们答应过，姬水听从任姒夫人的指挥！”