二壮和郭老爷子找道士来家里，让道士看看是不是家里真的有邪祟的东西，道士在院子里转了一圈，说没有。二壮和郭老爷子以为他道行不深看不出来，便又请了一个，结果那个也说没有，一连请了好几个都这样说。郭老婆子的死成了谜。
二壮去了翠云楼，他去找秋儿，他要和秋儿成家。在翠云楼门口，一个姑娘叫住了他，二壮回过头来，看到那姑娘正依着门框剔牙，他有点儿印象，这个是上次和秋儿站成排供他挑选的一个。“你找秋儿吧？”那姑娘问，“是啊。”二壮说。“死了。”那姑娘轻巧地说出这两个字，仿佛死是一件再平常不过的事。犹如一个霹雳在二壮头顶炸开，“这才几天哪，怎么突然死了？怎么死的？”二壮一脸焦灼地问。那姑娘站直了身子，拍拍衣服，尽管上面没有灰尘，说：“上吊死的。她给自己赎了身，去找她的心上人，可谁想那个没心肝的东西是有老婆的，她想不开就拿了一根绳去树林里上了吊了。”说完进门去了。“哪个树林子？”二壮眼睛追着她的背影问。那姑娘转过身来，说:“你管不着。我知道，你就是那个骗子。”
二壮去找三媚，秋儿一定见过她，他得问问，是不是她把秋儿赶跑的。
“我不知道！别问我！什么秋儿夏儿冬儿！”三媚歇斯底里地把二壮轰出家门。
二壮在娘的头七过后去弹棉花了，郭老爷子把大壮也带上，他舍不得再让大壮满地里疯野。三人朝北出发，大壮高兴地像个孩子，郭老爷子嘱咐他不要胡闹，他乖乖地点点头。
“弹棉花，弹棉花，弹得棉被像雪花，手艺好，还不贵，盖在身上暖哈哈，弹棉花，弹棉花、、、、、、”郭老爷子边走边吆喝。他们走了很远的路，到了临县的交界处，这里有个小村庄，他们走了进去，村庄里很空旷，一座座小房子稀疏地坐落着，面前一户人家出来个长胡子老头，冲他们招手说：“弹棉花的来，给我弹条被子。”
三人走了进去。大壮一进院门就很惊恐的样子，他紧张地四处乱瞧，“绣儿。”他突然说，疯子说话都很含混，只有离他最近的二壮听清了，二壮踢了他一下。大壮恼怒起来，焦躁地看着他，一手指着屋门，不停地说：“绣儿，绣儿！”
“又发疯了！”郭老爷子训斥他，又转头对那老头说，“这是我大儿子，他有疯病，请您见谅，我这就让他出去。”
“慢！”那个老头出手以示制止，“他刚才说什么绣儿？”老头说。
“是啊，”郭老爷子说，“绣儿是他妹妹。”
“他妹妹是不是已经死了？还是自杀身亡？”老头说。
郭老爷子和二壮惊讶地瞪着这个声如洪钟，仙风道骨的老者。