进入乌马塔克草甸的第三天，匆忙改道的弊端显现了。
乌马塔克草甸能在这个季节成为无人区是有原因的，实在是太缺水了。
马队到今天已经断水了。
目前所有的水都需要优先供给马匹，人可以依靠水系觉醒者耗费体力和源能凝结的少量水生存，但是队伍中的水系超凡者无法凝结足够多的水给五十多匹马饮用。
马队行进在草原上，旱季的草原，主色调是黄色，草是干燥的，地面是干燥的，风也是干燥的，整个草原都在等待一场雨来拯救，只是不知道有多少生灵可以等到那一天。
雅克一行人沿途见到了很多倒毙的动物尸体，大多已经化为白骨。大多数的动物已经迁徙到降雨更丰富，水源更充沛的南方，留下来的要么是缺乏长途移动的能力，要么是已经发展出一整套抵御干旱的方法。
今晚的晚餐是烤鱼，鱼肉肉质鲜嫩，似乎能让缺水的感觉缓解一些。
雅克很难想象能够在这样的土地上弄到鱼。在这里骑马时，须特别小心地面的地缝拌伤马脚，而地缝则是由于过于干旱所形成的。
直到杜安挖开地面，从地底挖出许多泥球，然后摔开泥球的外壳，从中找出蜷成一团的鱼。
夜晚，草甸上的温度骤降，无名的七兄弟之一，眯眼睛钱德勒，在棉衣外面又披上一块毡子，缩着脖子走来，替换掉在篝火旁值班的雅克。
雅克值班结束，钻回帐篷。莉莉依然在熟睡，双唇微张，干得有些发白。
雅克从毯子下摸出那个替代枕头的铁皮水壶，拧开盖子，小心地在壶盖上倒上一些水。
一手撑地慢慢挪到莉莉身边，另一只手稳稳拿着盖子，轻轻靠近莉莉的唇边，先倒出几滴水在她干裂的嘴唇上，待水氲开，再滴下数滴。
直到一盖水都滴完，莉莉的嘴唇恢复了一些光泽和和血色。
雅克再倒水入壶盖，这次铁皮水壶贡献了它全部的存量，似乎还没上一盖多。
将壶盖贴近自己的嘴边，用已经干裂出血的嘴唇沾了沾水，伤口沾水疼痛，让雅克这个超凡者也皱了下眉头。
壶里最后一点水了，雅克将俯下身将壶盖中的水缓缓倒入莉莉口中，然后拧上盖子，将铁皮水壶塞到毡垫低下，将脑袋放上去，很快发出轻微的鼾声。
莉莉的眼角滑下一滴眼泪，这滴泪珠还没来得及越过鼻梁掉落到地上，便被一根纤细的手指接住，涂抹到湿润的嘴唇上。
晨，队伍收拾准备出发。
前往的方向是无名七兄弟之一的桑德斯印象中的不枯泉。
十多年前，当桑德斯初出茅庐，还是商队的一名学徒的时候，曾经穿越过乌马塔克草甸，当时便经过过那各据说不会干涸的不枯泉。
今天如果不能找到不枯泉，就会有马匹渴死，队伍中的两个水系觉醒者即便是将所有的体力和源能都拿来凝聚水，也无法供应那么多的马匹和人员使用。
一上午，队伍走了四十多里，桑德斯判断快要接近不枯泉了，胖橘也发现前方有异兽聚集。
果然，这种情况下，弄点水还真不容易。
靠近不枯泉，大家发现，所谓的泉，不过是一个黄色泥水的小水潭。
水潭面积最多两、三顷，不断有动物成群结队来到水潭边喝水，然后离开，也有不少动物在附近游荡。