齐桓公听哥哥公子纠一说仁义二字，就想起了大夫高溪，派人查清楚的，射自己那一箭的人，是哥哥公子纠派管仲所为，他公子纠那是要置自己于死地，是想要自己的命啊！哪还有什么仁义二字？现在，他公子纠又在装模作样地大谈什么仁义礼仪？好意思吗？这样的话能说出口？笑话，听了真让人恶心。齐桓公就明知故问，想看看哥哥公子纠是如何谈仁义之意的，就向公子纠两手抱拳，施着礼问道：“弟小白愚昧无知，有一事不明，想请哥哥指教指教。”
公子纠心里想，小白又要耍什么花招？还装腔作势地客气客气，你没有说完话，我就知道你黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。不过，面子上还是得，该怎么说就怎么说。公子纠给公子小白，回着礼说：“我弟见多识广，足智多谋，料事如神，有何事不明？”
齐桓公看着公子纠的脸，问道：“哥哥，弟小白，这次从莒国回来时，行至途中，突遭人暗算，中了哪人一箭，险些丧命，成了荒郊野鬼，弟至今百思不得其解，平日里与人无争，是何人下手如此狠毒？竟一箭要要了弟小白的命，哥哥学问深广博大，学富五车，能否给弟小白指点迷津，查明凶手，将他绳之以法。”说着，齐桓公看着公子纠和管仲他们，显出特别不好意思的样子，哥哥公子纠的答话，更是支支吾吾，问题不攻自破，再一次证明，此事是他们所做无疑。
齐桓公略微思索了一下，仍然有礼地说：“哥哥，明人不说暗话，弟小白不强人所难，你若留下来，下车行君臣之礼，咱们就是亲人，如果想再回鲁国曲阜居住，我们也算是亲戚，去留由哥哥决定。”
贼心不死的公子纠和鲁庄公小声商量了一下，看到事情已不尽人意，就这样撤兵，等于是半途而废，也可以说是前功尽弃。公子纠对鲁庄公说：“我们兴师动众，浩浩荡荡而来，无功而返，岂不让天下人耻笑，不如和小白一搏，挣个高低，一决雌雄，说不定还能扭转乾坤，主动权就掌握在我们手里了。”
鲁庄公也是这样想的，自己是堂堂的一国之君，亲自率领大军，声势浩大地，护送公子纠（因为公子纠为兄，公子小白是弟）回齐国即位，名正言顺。如果就这样撤兵，无功而返，在国内上无法向文武百官交代，下无法对黎民百姓交代。再说，以后还怎能在诸侯们面前说话？威望就更不要提了。不行，必须要打出一场威风来，让世人看看。看着鲁齐双方人马旗鼓相当，鲁庄公在想，采取智取，才是上策。可是，如何出奇制胜？打他个措手不及呢？有了这个想法，他和公子纠低声密谋了起来……
鲁庄公表面上一副诚实模样，向齐恒公抱拳施礼说：“齐君啊！事已至此，鲁国将士远道而来，人困马乏，现在要生火造饭，酒足饭饱之后，撤离回国，就不多打扰了。”随后，要做垂死挣扎的鲁庄公，他装模作样地下旨将士们生火造饭。
齐恒公见状心里很满意，他向鲁庄公回了一个礼，率领文武百官们，向城里而去。就在齐恒公和百官们走进城后，外面的军队调转方向，准备回城时。鲁国军队突然万箭齐发，箭支像雨点般地飞向齐军。
城外的这些齐军，一时没有防备，非常被动，瞬间中箭死亡一大片。将士们的惨叫声和马匹的惊叫声，传进了齐桓公的耳朵里。其实，齐桓公在今天开始的时候，是有所准备的，他知道来者不善，就在刚才回城时一时疏忽大意了。齐桓公顿时怒发冲冠，他立即下旨城上守军，向鲁军万箭齐发，又下旨城外齐军立即迎战。然后，他对大夫高溪说：“高爱卿，你立即传寡人的旨意，把给鲁国君主准备的‘好酒好菜’，端出来让他尝尝。”
大夫高溪两手施了一个礼说：“臣高溪遵旨。”说完，他马不停蹄地，紧急地去传旨下令了。