而张思齐则被秦铠派去架设属于南洋体系的第一条专用电报线，设备都是从德国直接买来现成的，因为是有线电报，秦铠也没有做太多改良的想法，这时代有线电报都出现了几十年，早已是比较成熟的技术了。
现在南洋系统日后必须在广东各地扎下根基，熟悉现代资讯的秦铠，自然明白这这情报传递的重要性，在无线电报还处于研发的阶段，专用的有线电报，就被提上了议事日程，而且更为重要的是，越南作为日后的重要基地，也需要纳入南洋系统的电报覆盖范围。
徐国方、陈炳昆两个忙于湛江新工业区的建设，目前倒也进展顺利，马尾第二机床厂已经建成投产，当地的技工学校也投入的运作，更重要的是想比马尾钢铁厂更庞大的湛江钢铁厂已经投入了建设，预期在年内实现两座高炉的炼钢能力，最终建设成20座高炉以上的超大型特种炼钢厂。
此外，徐国方还带来了防城县章奎的消息，防城县秘密建造中的北海造船厂的两座大型封闭式船坞经过一年多的建设，终于建造完成了，分别是8000吨和5000吨的大型船坞，此外北海造船厂所属的炼钢厂、轧钢厂也已经完成了试运行，投入了生产。
也就是说，目前南洋体系已经建成的炼钢厂、包括越南的石山煤铁基地，已经有16座高炉投入的生产，预计钢铁年产量可以达到6到7万吨左右，其中钢1.3万吨左右，这些钢铁就是构筑现在马尾工业体系的最基本物质基础，还要供应军事上的武器生产，此外，还有最庞大的支出——战舰的生产。
即便是全力上马，这一切的进度还是让秦铠莫名的无奈。
一天后，越北周瑞东发来急电，刘永福部在庐江击败准备渡河的法军，歼敌、俘敌1037人，刘部伤亡400余人，后面还附了一个让他惊讶的消息，云贵总督岑毓英领军准备进攻宣化，意外碰到这场战事，已经替护**请功，不过却从刘永福那里要走了三成的功劳……
这云贵总督岑毓英那可是个狠角色，在历史上，中法越南之战，整个西线的作战远非东线的一泻千里可比，只有失利，并无大败，只是这次针对宣化城的攻击，却是以失败而告终的，毕竟以清军的火器、火炮装备程度，想要攻克全火器防守的坚城，难度可不是一般的高。
而且，最终也是在法国援军不惜代价突入宣化后，岑毓英才放弃进攻的，激战中双方都是伤亡惨重，而滇军主攻自然损失大的多。
这岑氏起于广西、主政云贵，在这三省势力可谓是根深蒂固，自岑毓英而后，一门三总督，而且还是支持维新强国的实力派，清亡之时更是形成过南岑北袁的大格局，这股子力量……让秦铠陷入了沉思。
现在看起来，老岑这索要功劳的能耐那也一点不含糊，不过这是小事，自己能升职的空间已经不大，又没打算升职到北京城的朝廷中枢，就算自己想去，估计也困难重重之前与岑家他并无交集，没想到这么莫名其妙的就搭上了关系。
他立刻密电周瑞东，严守志灵要塞到求江的防线，做好进行一次万人以上会战的准备，弹药、粮食、药品乃至民壮的募集务必落实，至于越北防务，全权交由周瑞东策划，但是这越北的大战略，他则准备亲自到越北来与岑毓英密议
岑毓英的大军8月初8就已经集结在庐江渡口以东、永安城以西30里的地方，大营连绵数里，集结滇军主力14000人，此外还下令新任的云南布政使唐炯火速增援，准备与法国人在庐江进行决战。
而庐江码头无疑是这次决战的要点，岑毓英另派一支千人的滇军在渡口防御，而护**对俘虏的审讯之后，获得了最新的军事情报，同时与滇军渡河刺探的斥候传回来的消息应证后，得到了一个惊人的消息。
现在驻防红河以北、庐江以西的法**军队远非法军第七旅团这么一支劲旅，从俘虏的法**官供认，这次是对越北的进攻，陆军指挥官正是上次与南洋水师作战过的法国远征军孤拔中将。
参与进攻的，除了珀根少将的第七旅团外，还有孤拔中将亲自率领的法国远征军第三旅团、波滑少将率领的第四旅团、此外还有投靠法国人的黄旗军一部，光是已知的这些兵力，法国人投入到这块并不太大的土地上的兵力已经接近两万人。
刘永福在得到确切消息后，立刻意识到，目前以岑家军手中的兵力和自己这支部队，根本不足以完成对法军的会战，而这支滇军的战力，他是私下去看过的，纪律相比其他清军算得上很好，应该说是远强于他在河内、山西看到的桂军、粤军，与淮军的战力应该差不多。
但是，他也看到了一个很明显的弱点，这也是驻扎在越南清军的基本现状，包括鸟铳这类原始火器在内，滇军的火器装备率还不到6成，而装备了新式后装步枪的军队仅有2000余人，主力部队都是前装毛瑟枪，这样的火力与法**队想比显然是有明显差距的，
岑毓英在收到护**送来的消息后，也是惊疑不定，他是知兵之人，自然明白集结优势兵力是战术之重点，他弟弟岑毓宝带着7000步卒赶到后，原本计划对对岸法军展开围攻，现在看起来这计划缺乏可执行性，若是法军有近2万的兵马，自己完全没有围攻对方的可能……
而东线战场上，东线主帅淮军吴长庆部也陷入麻烦之中，法国人这次虽然没有派蒸汽船直接进攻山西的炮台，而是登陆了山西对面、红河北岸，只是吴长庆对于驻守山西的桂军、粤军的战力，实在没什么信心，若是依靠坚城作战，那尚有战力，若是想让他们渡河与法军作战，几乎都有送死的嫌疑。
而更要命的是，张树声已经派发来密电，派人日夜兼程送到北宁，翻来覆去只有一个意思，确保淮军主力进退有度，不得有失……对此，吴长庆也是无可奈何，急令驻扎在山西附近支援粤军的袁世凯所率3个营退守河内城。
而新任的广西巡抚徐延旭所率的1万桂军倒是分别据守河内与山西城，但是吴长庆却知道，桂军统帅徐巡抚自个儿却跑到谅山去催粮了，这等关键时刻，统帅竟然为了粮草跑到后方去，真不知道这个朝堂上清流极力推荐的大员是怎么个知兵法？
不过他现在能做的就是保持军力的收缩，目前越北东部战线兵力包括淮军、粤军、桂军以及越南土著兵马在内，已经超过5万人，到时候就以大军防守坚城与法国人开战，那就胜算大增，而且还有土著炮灰，庆字营的人马也可保全。
袁世凯站在河内城头，心情却是十分复杂，他自然明白吴长庆的意图，但是对于山西这等重要的据点，从河内出发至少要两日才能抵达，而防守的是桂军提督黄桂兰，以他的眼光看来，绝对是一个军事白痴，对于防守至关重要的山西炮台，竟然只派500人驻防……而他一个小小的营办又哪有发言权啊