五月二十一日。
燕城。
经过多时准备，母大虫终于带着一大家子，于数日前离开柳城，从城南码头登船，顺流而下，这日到了燕城。郑家如今家大业大，此次南归，家眷、护卫、伙计、仆役，足足四百多人。只因锦城那边船期不到，母大虫拍板在燕城歇几日再走。此处父母官是韩梦殷，正好顺道拜望一番。
老韩自打那年被裹挟出塞，也算是因祸得福，如今官拜营州刺史、营田使，还有杂七杂八一大堆头衔，从文官序列来说，老冯回了塞内，如今他就是营州的头儿。按说营州的州治在柳城，此时也应该在那边办公，可是韩梦殷在燕城住惯了不愿动，再说他也不想跟李老三凑一起。并非他对李司马有甚不满，纯粹是不想头上有个婆婆天天盯着，太不自在。
何况这里比柳城居中，更好开展工作，所以营州刺史的官署如今就在燕城。
韩刺史提前就已得知郑家路过，遂专门将自家院子收拾出来招待郑夫人一行。人太多，住不下，又在城中另寻了几处院子安顿。
老韩如此热情，郑桂娘心下满意，一张笑脸如花，与这糟老头子闲话家常。“哎呦，有劳韩公喽。”四下瞧瞧，但见堂中挂着几幅字画，上书“澹泊明志”四个大字，就是这个“澹”字比较繁复，母大虫看了几回也没认出来。有松鹤图，有游春图，有“春花秋月”“琴韵书声”，看不看得懂嘛，反正这花花鸟鸟的，处处透着文气，与他老郑家的刀枪剑戟斧钺钩叉不是一国。
韩刺史对这泼辣妇人倒是十分赞赏。郑屠子常年在外，母大虫持家教子多少年，颇为不易。“唉。若非郑公当初相邀，岂有韩某今日。”这话也是发自肺腑，若非被老黑绑来，他多半要去幽州，说不得就要跟着刘窟头吃瓜落了。
“郑公”二字说得母大虫心花怒放，笑容更盛，好心好意道：“塞外苦寒，要么俺去找李帅说说，给韩公在南边换个地方。”
“不必夫人挂怀。我在此惯了，不愿奔波。”韩梦殷心道，南边有什么好？朱三大势已成，不管最后打成啥样，至少数年内幽州都难得消停。为甚李三郎要跑回来经略营州，别人看不明白，老韩可是瞧得通透，这是在留后路。
一日三惊可不好玩。
韩梦殷都想劝郑夫人也在营州不走，可是这种话又万万不能出口，只得作罢。
二人又寒暄几句，母大虫招呼一大家子人，舟船劳顿有些疲乏。忽见一个属吏慌慌张张进来，见刺史还有公务，母大虫就势告辞。
送走了郑夫人，韩梦殷蹙眉道：“何事惊慌？”
那属吏道：“韩公，北边有警，王指挥已下令闭门，遣人请公过府议事。”
“有警？”韩梦殷噌地跳起，自乾宁年间大破契丹，燕郡城已多年不见烽烟，难道真让李三说中了？
年初会盟才完，李老三就要营州加强戒备，下令各城警惕，注意查拿契丹探子，一度闹得鸡飞狗跳。韩梦殷对此其实有些看法。这些年来，契丹与营州相处和睦，纵然一时唐军塞外兵少，契丹也招惹不起。唐军不去收拾他们就该烧高香了，还敢来闹？
至于说阿保机在会盟前领兵南下，多半是辽东城距离扶余过近，契丹有点畏惧。这没办法，谁也不是谁腹中的蛔虫，心下不安，试探试探，人之常情嘛。
警讯？
城北那座大营如今给了兀部使用，就是在白狼水北，当初李大帅与契丹对峙时修的那座大营。再向北翻过山头到潢水一带，是赤烈部与西契丹的牧场，还有部分奚人部落。北边有警？秃头蛮吃了熊心豹子胆啦？
打燕城？韩梦殷满腹疑惑地来到城头，燕城军指挥使正在城楼上向北眺望，不断有探马驰来回报。
指挥使王铎是个四十出头的老军，出身秦光弼妻家的一个族兄，也是景城时就跟随李大。出塞后，有一段秦光弼驻在燕城时留下，转做了燕城军指挥使，领着一千五百镇军。看到韩梦殷上城，王指挥迎上来说：“只怕真让李司马言中了。西契丹、奚人诸部皆被破，赤烈部逃归了少量精壮，才进了北大营。兀部已在收拢牛羊南撤，估计再有一二日，就能看到敌军了。”
“契丹么？”韩梦殷不死心地问道。
王铎哂笑道：“除了契丹还能有谁。似亦有室韦人。敌情尚不明朗，我已派快马去给李司马、张指挥报信。”
韩梦殷追问：“向锦城示警了么？”那边是码头、货仓，更囤积了大量的财货，作为民政官，韩刺史兢兢业业攒点家底不容易，若有个闪失，真是痛彻心扉。
王铎道：“派人去了。”
韩刺史又问：“各牧监呢？”
“嗯，连同城外各屯点、堡砦皆已示警。”王指挥镇定答道，“李司马有预案，一旦契丹来犯，将牛羊牲口先向南迁，只是我抽不出人手来办。请韩公来，便欲与韩公商议。这几日我要安排军务，此等事，并城中仓廪、治安诸事，须劳烦韩公多多费心。”
如今官职混乱，有的地方刺史军政民政一把抓，俨然是个小军阀，比如当初李大郎在营州就是如此。但李家兄弟过河就拆桥，营州刺史如今是管民不管兵，战时则以军队为主文官为辅。韩梦殷有自知之明，听罢也不废话，立刻召集属吏安排。
按下不提。
城外，已是乱作一团。
西契丹、奚人、赤烈等部，有大量丁壮都被李圣带去塞内发财，还有些在义从军干活，跟着张德在辽东城、怀远城、巫闾城一带。部中精壮有限，契丹又来势凶猛，数千上万骑席卷而下，根本抵挡不住。
也就赤烈部留在部中的一批老兵见机快，牛羊财产根本不顾，把马驮了甲仗军资就走，好歹没有全军覆没，可惜资财子女被虏掠一空就在所难免。
兀部丁壮大半也都不在，情知北大营守不住，问明了情况立刻脚底抹油，抓紧将牛羊财货就往城里搬，部人也都一股脑过了白狼水，涌进燕城。