六月五日。
沧州。
卢龙与义昌的联军跨过浮水，大模大样靠近清池。汴军北上，是沿着永济渠行军，他们占了运河边的长芦作为中转，囤积物资、上下货物，主力则在清池城下立了一大两小三座军寨，在清池与长芦间又有一寨，用以遮蔽短途粮道。汴兵据寨严阵以待，李、刘二将只好引军绕城而过，在城北方向列阵。
是的，不为打，就是亮个相。
葛从周已在德州充分展示了实力，李大、刘二本钱有限，哪有胆子硬打。
城下旌旗飘扬，清池城头则是欢声如雷。
刘仁恭在府里，都能听到城头一浪浪的欢呼。想出门看看，却被卫兵坚定地拦住了。若卫兵是幽燕人士，老刘还好说道两句，结果门口都是群山北胡儿，还都是人话都听不利落的混蛋，一个个只管鼻孔望天，水泼不进。如今的老刘，只要不出府门，一切好说，屋里随便他折腾，唯独出府是决然不能。这就是自己的好儿子啊。刘仁恭不想跟这些胡儿们废话，让管家去打听，弄了半天，道是李大郎和刘守光的大军在城外与汴兵对阵，引发军士鼓噪。刘大帅口中不屑道：“哼，道是胜了。这有个屁用。”
口里不屑，心中却满是萧索。
用处，其实不小。
刘守光离城月余，纵然军报不断，问题是不如看到活人效果好啊。毕竟去年老刘才被人捶得够呛，义昌的武夫们的心理阴影面积不小。尤其汴兵围城以来，尽管没有彻底围死，但内外交通甚为不便，汴兵人又多，这乌泱泱一大堆啊。尽管城中兵多粮多，但是人，是需要希望的。失了希望，仗也就不用打了。
组织了大批武夫们上城观摩，元行钦披了一身亮银甲，迎着烈日，光彩夺目，就是有点热。摸一把额头的汗珠子，元哥儿指着城下道：“我追随留后有年。每战，留后必当先，从不遗弃袍泽。你等放心，留后必不会弃我等而去。休看汴兵人多，实乃强弩之末。”抚摸着城头女墙，道，“有此大军在外，汴兵岂敢全力攻城。且宽心，城中粮足支两岁，我倒要看看，汴兵能否围得两年。”说着振臂一呼，道，“必胜！万岁！”
“万岁！”
“杀！杀！”
城下二万骑亦高呼以和。
呼声阵阵，直入汴军大寨。
六月艳阳天，燕兵愿意晒太阳，一条葛不能拦着，但是他就没有心情组织队伍出寨了。那完全就是瞎折腾。肯定打不起来。那费什么劲，还不如让弟兄们吃好睡好，看看耍猴也不错么。
葛从周高站望楼远观燕军。
之前，各方回报都说这两个留后有二万骑，上次在安德，受限于视野也瞧不真。今天一条葛认认真真数了数，但见前面是万余骑列成数阵，果然巍巍壮观。皆鲜衣怒马，若仅从服饰甚难区别哪是燕赵男儿，哪是山北子弟，不过要从军容来看，就有些区别了。那部伍严整的当是幽燕骑士，那略显散乱的，定是草原汉子。不得不说，李可汗的大军，很有国朝早年的风气，那是胡得够呛。
李、刘两杆大纛比邻而立，两位金甲将端坐马上，估计就是那两个贼胚。一条葛手搭凉棚远望，似乎这两个混蛋正在那里指东划西，言语不断。再看远处，有大群军士领着大批畜牲也在休息，那是辅兵吧。
葛大帅马鞭轻舞，道：“张公以为如何？”
张存敬赶到清池，葛从周总算有了个能说话的小伙伴。
“不好打。”张存敬回想之前的经历，道。“葛公，我军或许错了。”
“此话怎讲？”要说边军中，各种人才不缺，不过呢，还是莽夫居多，似张存敬这种肯动脑子的，葛从周还是很愿意听听他的高见。
张存敬道：“去岁不该杀得刘仁恭那么狠。刘窟头那厮野心有，但是手艺不精，挖个地穴使个小把戏还成，打仗很没章法，好对付。李可汗嘛，据闻在河东认过李鸦儿做义父，回卢龙后被排挤到平州，这厮孤注一掷，出兵塞北取了柳城、燕城，一岁三破契丹。然后劝课农桑，垦田练兵，在塞北一呆就是数载。
一俟刘窟头南侵，他便借机提兵入塞，前方兵败，再来收拾人心。你听说了吧，刘窟头丢了数万精壮，他却令官员遍访家属，登门送抚恤，允下免税种种好处，深得军心、人心啊。你算算，数万人，背后是数万户，卢龙总共才多少户。这么一搞，卢龙谁不信他。
治军，讲究个智信义勇严。治政，却是信字当先。观其作为，又能治军，又能理政，此乃大敌呀。
营州局促，有刘窟头在，这厮进不来。要来，也得先跟刘窟头先打个子丑寅卯，不论谁胜谁败，对咱都是好事。若去岁刘仁恭只是小挫，手里仍有数万兵，那卢龙不定闹成什么样子呢。届时我军再收拾残局不好么。
如今卢龙给这厮得了。”张存敬指指西边，“他与李鸦儿毕竟有这层关系。脏水往刘窟头身上一泼，说不定又是父慈子孝。这两个杀才裹到一起，不妙哇。”其实还有一点想法他没说，这李正德进来的时机如此巧妙，是早有预谋，还是巧合。说早有预谋，跟谁谋呢？串通刘守光？刘二再傻也该知引狼入室的后果吧。若不是预谋而是巧合，那这算是天意？天命？
葛从周沉思片刻，张存敬的所言也算有理。方今天下，除了东平王，都是什么货色，不论是朱瑄、朱瑾还是李克用，其实对付起来都还容易。汴军完全是吃了地理的亏，力量不能集中。但是，局面已经大为改善，只要按部就班，一统江山，葛大帅信心十足。可是这个李正德？确实是有点麻烦。想了一回，又释然笑道：“谁能前知五百年，后知五百年？诸葛武侯亦不免遗恨五丈原。战端变化无穷，只能狮子搏兔，谁又能顾及这多。我军北上时，你能想到刘窟头败得那么彻底？为将者，且顾眼前事，余事自有大帅定夺，不劳你我操心喽。”
张存敬想想也是，遂道：“葛帅意下如何？”
葛从周马鞭远指，道：“强攻清池不可取，我军亦不可久悬于外。待天寒冰冻，这两个疯子敢杀进汴州去放火。良策么说不上，不过是迫其来战。若能一战破敌就不枉此行。若不然，也只好打道回府喽。”
“如何迫其决战？”李可汗滑呀，不拿住痛脚可不成。
“这几日待粮船到，张公在此看住清池守军，我再往北走走。”
“葛帅要进卢龙？”
“嗯。在义昌打，李可汗不疼，往北走，看这厮来不来。”
……
六月八日。
粮船开到，葛从周自将步军二万、骑兵六千离营，沿永济渠北上百余里，直至乾宁军下寨。这里已是沧州与瀛州交接之处，再向前一步，就是卢龙界了。
李、刘二位留后见汴兵北上，也只好一路相随。
“葛从周这厮，想逼我军决战啊。”李崇文语气调侃，心里极其难受。葛从周北上瀛州，这就是一把尖刀顶到了腰眼上。