说着拨开树枝左顾右盼，绕过几棵白松，眼前有人影晃了一下，定睛看清了吊在树桠上的娘......
......
月亮升起，照着牛窝堡子，照着牦牛家的院子。
乔荞的双腿已麻木，她快要失去意识。
饥寒交迫！全身剧痛！
她在院中从中午跪到了晚上。
假如今晚桃花不回来，她想自己会被冻死的。
寒风从牛窝堡子的山坳间吹来，如同一把锋利的刀子划着她的身子。
牛氏屋里的油灯从窗户里透出光亮，他们一家人煮了野猪肉炖土豆，吃过了正商量着怎么处置桃花和乔荞。
“这货咋还不来？莫非是怕被打死不敢回来了？”牛氏吐出一口烟，将铜烟锅在炕头上磕了嗑。
“她不敢不回，还有小红呢！”牦牛打着饱嗝说道，看了一眼犏牛，他趴在另一个窗户上朝外望，牦牛知道犏牛的傻心思：天一黑他就想抱着新媳妇困觉，他才不管发生了什么事呢。
“奶奶，我娘要是回来，你罚她砍半月柴火吧，她身子不好......”
墙角里桃花的二闺女小兰低声求牛氏，她比小红小五岁，今年才十二岁，生下她那年娘月子里受了风寒，牛氏还想让她为牛家繁衍子嗣，可惜桃花从那年起再没有怀上过。
“放你娘的屁！”牛氏气得差点将手中的烟锅扔在孙女脸上。“要不是菩萨保佑我牛家，只怕你娘这个蠢驴闯下大祸了！你没听毛有德说了吗，一旦她家里人收到信，公安会找上门来，到时人财两空不说，我们全家都得去坐牢！”
小兰吓得缩着头不敢多说话，她知道这个家奶奶说了算，她有点可怜起了跪在外面院子中的二婶子，她都快冻僵了啊！
可是，比起她可怜二婶子，她更担心自己的娘，要是娘回来，一定和二婶子一起得到惩罚，以爹的残暴和奶奶的恶毒，还不知道要将娘打成啥样！
牛氏躺在炕上不停逼逼叨叨骂着桃花，牦牛小心翼翼地给娘烟锅里装上烟草点着，象伺候皇太后一样谨慎。
油灯刺啦响一下，结出一个大灯花。
牛氏歪头看了一眼，说道：“还有大喜事呢，你看这个时候结灯花——”
话音未落，听到外面的大门开了，牦牛和犏牛冲出屋，小兰扶着牛氏下了炕。
还没下台阶，只见月光下站着冬娃子和小红两兄妹——冬娃子的背上背着一个人——一定是桃花。
“奶奶——爹，我娘死了——在路上上吊死的！我把她背回来了......”
冬娃子说着放下桃花，他扑通跪在牛氏面前，嚎啕大哭起来.......