乔荞木然坐在炕上盯着窗外的光亮。
窗户是纸糊的，早已发黄，熏得发黑的两扇窗户木板左右张开，上面沾着干了的鼻涕。
她已没有了恶心的感觉。
所有的感觉都在钝化，她觉得自己的思想也在生锈，一场大病过后，她死里逃生，瘦得脱了相，而每天的日子却丝毫没有变化。
牛氏白天守在院子中，尽管西厢房的门紧锁，她还是盯着乔荞不放。
那晚她发现乔荞在窑洞中快要断了气，她以为她活不成，结果一针扎下去，乔荞缓了过来。
抬到炕上命桃花请了牛窝堡子的巫医，烧汤煮药——山中从不缺药材，各种草根树皮僵虫骨头熬制成一大碗的药汁，给乔荞灌下去，她开始说胡话，烧却渐渐退去。
那一夜犏牛放过了她。
第二天乔荞醒过来，她睁眼害怕看到的每一个人，窑洞中的干尸在她眼前晃来晃去，眼前的每一个人都成了流着满身鲜血的干尸。
痴痴呆呆在炕上睡了五天五夜，牛氏让桃花不停灌药，等乔荞身子能下炕，犏牛兴奋地跑进屋反锁上门，不管不顾乔荞的哀求，一把将她扔在了炕上......
生不如死还得生。
活不下去还得活。
正如桃花所说：撞死吊死饿死不过是扔到山林里喂野兽！
乔荞靠着墙端起碗喝了一口水，牛窝堡的水是甜的，喝进肚里滋润着她的肺腑，让她全身的钝意变得清醒，她趴在窗户上拨开纸窟窿，看到冬天的阳光灿烂地照着院子，照着头发抿得光亮的牛氏身上，这个黑心的老太婆嘴里叼着长烟斗，吐出一缕灰色的烟雾，象是修炼成精的妖怪。
桃花的两个闺女在晾衣服，苗条的身影投在花布上，她们清脆的谈笑声象极了二月的鸟叫。
乔荞的心抽搐着，想起了家中的孩子，泪便滚滚跌落。
身在地狱不过如此。
她低着头看炕上的竹席，一床破烂肮脏不堪的被子打满了补丁。
而就是这一床肮脏的被子，她每晚要和一个痴傻如兽的男人共枕而睡。
她情愿自己没有了嗅觉，如此不用再闻到犏牛身上逼人的恶臭；她情愿自己瞎了双眼，如此不用再看到犏牛那张可怕的脸；她情愿自己不会发声，成了哑巴，如此不会惨叫不断激怒犏牛带来更大的暴虐.......
她情愿那一夜在窑洞里死去，如此不再承受活着的痛苦。
痛苦是立体的，是尖锐的，是刻骨的，既折磨着她的肉体也折磨着她的心灵......
“谁让你嚎的！”
一声断喝，窗户外晃动着牛氏的身影。