四十多年前，盐商杜玉祥的府邸在立秋之后被死亡的阴影笼罩。
杜家上上下下忙着准备后事，杜玉祥已病入膏肓，弥留之际他想起了什么，命人去叫三姨太章飞凤。
下人前去三姨太居住的后院凤栖楼，找遍楼上楼下，寻尽各个房间，未见章飞凤的身影。
下人通报到老爷床榻，杜玉祥惊起一身冷汗，问大太太：“小凤可曾说要外出？最近几天你见过她的面吗？”
大太太说没有，她三四天没见到三姨太的面了，自己一直守在杜玉祥的榻前伺候。
再问二姨太，也是同样的话。
杜玉祥一听情知不妙，挥手让其他人回避，只留大太太一人在身边。
“你速去凤栖楼查看，卧室床前从东墙数是第六块地砖、从窗户数是第九块地砖——你挪开砖头，看里面有一个铜皮箱子，箱子的钥匙我和小凤各拿一把，我把这几年老家卖地的钱交给她保管，你速去看钱在不在里面！”
大太太一听心里不舒服。
杜玉祥将那么多的金银财宝交给三姨太章飞凤保管，而不是自己，身为原配她能高兴吗？
但，顾不得多想。
杜玉祥说完不停咳嗽，痰中带出浓重的淤血，大太太不敢多言，拿了钥匙跑去凤栖楼，进了卧室照着老爷的吩咐数着砖头的位置，搬起青砖伸手摸去——铜皮箱还在，她赶紧打开，里面果然空空如也！
惊出一身冷汗的大太太放好砖头，一溜小跑来到老爷寝室，扑在床前向杜玉祥报告了消息。
“她拿着金银去找小白脸了！”杜玉祥长叹一声，眼中燃起怒火，紧攥着拳头恨不能将三姨太粉身碎骨。
大太太垂手而立，她早听说三姨太和一个唱戏的小生私下往来，没想到她趁着老爷病危偷了金银跑掉了。
“老爷，我带人去报官，她没走多远——”
“混账！糊涂！这样的丑事能让外人知道吗？快派家丁追赶，戏班的人去了毛家梁镇，要从泰岭南边前往甘州境内，你让他们打听着戏班的消息，小凤一定是找那个唱戏的小白脸去了！”
杜玉祥怒不可遏。
大太太赶紧叫了管家带七八人去追三姨太。
杜玉祥自知时日不多，特意叮嘱管家：“找到了只管乱棒打死这婆娘，无情无义的东西，我花重金将她从青楼赎出，恩将仇报，给我脸上抹黑，打死了带她手上的那枚玉镯来见我！”
大管家答应出去，星夜兼程前往毛家梁镇。
当晚，杜玉祥吐血而死。
他到死都在记挂着被三姨太偷走的那包金银，到死都在恨着章飞凤。
拿大太太话来说：杜玉祥就是被三姨太气死的，杜家和章飞凤的仇恨不共戴天！
那么，章飞凤从杜家府邸逃出究竟去了哪里？
四十多年前的章飞凤是地地道道的人中凤凰。
可惜命运不济，她从小被父母卖到了凤楼，凭着花容月貌和风流手段成为凤楼的花魁。
杜玉祥看中了她的年轻貌美。
章飞凤看中了他家财万贯的身价。
赎身，纳妾，像所有的有钱老爷一样，章飞凤成了杜玉祥的三姨太。
然而，新鲜不了一两年，杜玉祥的身子一天不如一天，但生性好色的他还是和不同的年轻女人私下有着纠葛。
大太太和二太太是过来人，她们能忍。
而三姨太却忍不下去。
她混迹青楼多年，见过形形色色的男人，阅人无数。
落在杜玉祥的手里也不过是贪他手里的钱财。
刚进杜府，杜玉祥为了讨章飞凤欢心，居然将老家卖地的钱交给她保管。
章飞凤也倾力承欢，对杜玉祥极尽孝心。
等到锦衣玉食的日子过够了，手里的钱积攒得差不多了，这对老夫少妻已相看两厌。
杜玉祥忙着生意，忙着在外寻蜂觅蝶，身子渐渐生了病不能满足章飞凤的需求。
章飞凤每日不是麻将馆便是戏园子，不出数月便搭上了唱小生的小白脸。
几次三番下来，章飞凤对戏子动了真情，她主动提出私奔，戏子心内恐惶，但舍不得送上门来的肥肉，嘴上答应，说好了八月十五前一夜在毛家梁镇相见。
他将带着章飞凤一路西去，打算前往西域天堂。
入秋后杜玉祥病重，已下不了床了。
对章飞凤来说这是再好不过的机遇，她轻轻松松拿着金银上路，雇一辆马车将自己送往两百多公里之外的毛家梁镇。
章飞凤知道杜玉祥将殁，但她等不到那一天了。
就算杜玉祥死了，她知道大太太和二太太不会留她，或卖或嫁，是她最好的出路。
四天之后，章飞凤到达毛家梁镇。
在这个土匪当道、军阀混战的深山小镇，章飞凤的出现引起了众人的注意。
她打听戏班子的下落，有人说戏班已离开毛家梁，往西南方向而去。
章飞凤详细打听戏子小生的情况，毛家梁的人不得而知。