不知那位伟大的哲学家说过 ，人和人之间的关系，其实只关联着六个人。
而马小国和姚麻子的关系，却只关联着一个人。
这个人，便是马小国的朋友吴昌盛。
吴昌盛和马小国的关系，是胜于手足的，是肝胆相照的，是以心交心的。
当年，马小国在边境小城做买卖，吴昌盛就和马小国相扶相持，马小国做贩卖牛羊的行当，吴昌盛从南边批发百货，两人都靠着实力完成了原始积累，而这些年，随着个体经济的不断搞活，吴昌盛的百货生意却并不见得好。
原因之一，他在枫城有了强有力的竞争对手，那便是断了一只手的刘二柱。
刘二柱虽然剩下一只手，却有遮天的本领，靠着头脑灵活，在省城有自己的批发行，加上他三弟刘小柱的得力相助，兄弟两人将百货生意扩大周边县区，枫城的百货，刘二柱可谓一枝独秀。
吴昌盛在妻儿的劝说下，欲有转行的打算。
而这时，许久未见的马小国在五一节过后找上门来，老朋友重逢自然欣喜，吴昌盛忙关了店门带着马小国回到自己家中，吩咐媳妇上市场买肉买菜，声明羊肉来一条后腿，他知道马小国最好吃手抓羊肉。
两人抽烟喝茶，吴昌盛的二儿子在一旁服侍，马小国问起他近况，吴昌盛摇头叹息。
“经济搞活是好事，人都一窝蜂地投资做生意，满大街的店铺，只要有钱的、有胆的全都经商了，我这百货商店在枫城落伍了，你那个连襟刘二柱是块做买卖的料，他做得好，都快挤垮了枫城的同行！”
“瞎说，谁和他是连襟？他也配！”马小国笑着骂吴昌盛，他们兄弟之间无话不说，开玩笑也是常有的事。
“对，他不配，这狗东西，现今也成了咱枫城的人物，不过，他哪能和你们两口子比，你们都成包工头了，再过几年，怕是要在省城安家落户，到时我过不下去了就投奔你去。”
吴昌盛说的是心里的实情，马小国打死也不相信他的话，他知道吴昌盛的家底，养活两辈人是没啥问题的。
只是，他来找吴昌盛，倒开不了口诉说自己的难处，他要说出自己的难处，别人也不相信，承包着渭东市一座大桥工程，大家都以为他和乔荞轰轰烈烈的，哪有什么难处可言。
而他，的的确确有难处了，有大难处了。
工程正在热火朝天地进行，施工队白天黑夜在忙碌，马小国账上的钱流水一样外泄，他算算账，最多撑到今年秋天过后，如此巨大的垫资，是他和乔荞没有想到过的。