老板娘称好了肉，拿荷叶包了并用草绳系上。李苦儿付完钱，与老板娘道了别，便回了乔王府。正是午时，再过一会儿就要吃饭了，李苦儿去后厨将五花肉和粽叶交给何未染，小曲却告诉她，何未染又被小县主叫走了。
李苦儿觉得小县主好讨厌，顿顿都叫何未染作陪，早说了不会去京城的，难不成小县主还不放弃？
阿初她们回来了，下人们开饭，李苦儿没见到何未染，便问坐在身边吃饭的阿缭：“何姐姐人呢？怎么没跟你们一起回来？”
阿缭吃了一口酱爆茄子，然后偷偷得吐桌子下面了，吐完了才回答她：“下午世子要带小县主出去玩，小县主说想让何姐姐也一起去，然后王爷就答应了。这会儿他们该是已经走了。”
李苦儿听了更加懊恼，心道小县主果然是好讨厌，没有冤枉她。
吃完了饭，李苦儿身上累，心也累，便想回家午睡。呆在府里没有活儿，也没有想要见的人，还有小曲那些个糟心的感情事，她十分不仁不义地不想听她讲起。
太阳当空，阿葵对着阳光盛放，十分灿烂的样子。李苦儿摸着它的花瓣，想起它附身在阿昔身上的模样，傻傻的，却笑得很快乐满足。李苦儿也笑起来，喃喃道：“我好想看看阿葵如果变成人，会是怎样可爱的模样。”
李苦儿午睡，睡得很沉，很久，还做了梦。她梦见何未染和小县主一同说，一同笑，一同骑马，一同在湖上泛舟，一同在路边的小摊子上吃凉粉，她走过去，坐在她们中间，小县主骄傲地说：“厨娘姨姨同意跟我去京城啦，现在她就是我家的啦。”李苦儿不信，看向何未染。何未染不再对她笑，只说：“我今天和小县主一起玩，发现她比你要有意思呢。”李苦儿簌簌落泪，哭得伤心，渐渐地，路上的行人没有了，卖凉粉的老伯没有了，小县主没有了，何未染也没有了，世上又只剩下她一个，连坚强也离她远去，她孤苦伶仃，比从前更脆弱。
“嘿，苦儿。”有人叫她。
李苦儿抹了脸上的泪，抬起头，才发现河神阿宴正坐在她对面吃凉粉。
阿宴见她抽噎得厉害，倒了杯水给她，又问：“你做的什么梦，是不是遇着不干净的东西了。”
李苦儿心里还是酸痛得不得了，张嘴就想哭。她接过河神的水，这水泛着蓝莹莹的光，与凡水不一样。她喝下一口，立即没了泪意，也不抽噎了，浑身都是舒爽的。
“遇上不干净的东西是什么意思？”李苦儿将整杯水吞下肚。
“我本是来找你问粽子的事，但方才见你为梦魇所纠缠，怕是沾染了什么，不过我看不出来，你最近还是小心着点吧。”
李苦儿听她这样说，吓得不轻，但一想到方才那些不过是一场噩梦，竟有些庆幸起来。她点头，对河神道：“谢谢你，阿宴姐姐。对了，粽子的事何姐姐已经答应了，我上午还去买了粽子和五花肉呢。”
河神喜不自胜，又问：“那她说报酬的事没有？这回是要什么，我即刻就去寻。”
李苦儿摇手：“何姐姐说这回你就打白条吧，日后她有想要的了，再找你。”
河神一皱眉头，为难道：“可过不了多久我就要离开这里了，可能一两个月，可能一两年，也可能一二十年，这账也不知道要什么时候能还上。这样吧，我给你一道符纸，你们要找我，就把这道符烧了，将纸灰丢进井里，我很快就能感觉到了，会尽快回来。”
李苦儿接过符纸，黄色，折成了三角形，上头连着一根红绳，可以挂在脖子上。李苦儿挂上符纸，河神又道：“记住啊，不是找我要债的话，可别乱用，特别是如果有什么人要找我，不要说用这张符纸可以找我。”
李苦儿半懂不懂，还是点头，点着点着，阿宴也消失了，眼前又是一片漆黑，再无知觉。
李苦儿睡醒起床，已是未时过半，她揉揉眼睛，打了个哈欠，又挠了挠脖子，忽的就在脖子上摸出一根红绳，红绳下坠着的，恰是一张三角符纸。她愣愣地看着三角符纸：“这么说河神大人……是托梦给我了？”