“是啊，只有儿子一娶妻，才会立刻觉得自己老了！咱们这些老人们可没剩几个了，丽太妃去年疯了，宫里除了一些不要紧的人，就剩下婉太妃了……”
“说起丽太妃，便想起荣安，可怜荣安出嫁一年便死了，我总是梦见她小时候的样子，怎么这样短命？临出嫁前，她抱着我哭了一夜……”良慎说着，便抹起眼泪。
“她的生母做了太多错事，不想却报应到她的身上……”慈禧亦是唏嘘不已。
“先帝的孩子只剩下皇帝一人了……”慈安心中浮出了一片不祥的阴云。
“我定要用我这一生，护皇帝的周全！”慈禧坚定的说。
为同治帝选妃如火如荼的操持起来，各家优秀的女子均争先恐后的送进宫，选来选去，只剩下四位，正好符合一后一妃两嫔，问题的关键就集中在选谁为皇后上。
慈禧看中了员外郎凤秀家的女儿富察氏，富察氏是正经的满族正黄旗，刚刚十四岁，便生的一副美人胚子，富察氏虽小，可一颦一笑皆能看出来是个机灵聪慧的女子；而慈安则看重了清朝唯一的蒙古状元崇琦家的长女，阿鲁特氏，阿鲁特氏长载淳两岁，今年十九岁，虽容貌不及富察氏艳丽，难得是十分稳重，气质既有蒙古人的豁达，又有状元门第特有的高贵，据说，是个才华横溢的女子。
两宫太后因为选后一事僵持不下，慈禧以为皇后一位还是用血脉正统的满人为好，且富察氏钟灵毓秀，而阿鲁特氏太过普通，不配皇上的人才；慈安则以为皇后者必得有母仪天下之风范，容貌再其次，德行稳重才是第一位的。
在载淳正式选妃的前一晚，两宫太后召见了皇帝，交代明日选妃的事宜。
慈安先是开口说道：“遴选出的四个女子，皇帝可有中意的人？”
载淳满不在意，说道：“皇额娘以为谁好些？”
“选后是为你选妻子，该你自己做主。若是问哀家，哀家觉得阿鲁特氏很不错，端庄持重，很有皇后的样子，又是状元门第出来的，想必家教错不了！阿鲁特氏长你两岁，凡是能多照料提点你些……”慈安说道。
“姐姐看着阿鲁特氏好，可阿鲁特氏毕竟是蒙军旗的，大清自康熙爷两百年来，从未再有蒙军旗的皇后。富察乃是满军旗贵族大姓，乾隆爷的原配皇后便是富察氏！哀家以为还是富察氏好，且富察氏容貌极美，颇有姐姐年轻时的风范！”慈禧这样说，又将慈安也说了进去，慈安若贬低富察氏，便是连带着贬低了自己。
“妹妹说笑了，我竟从来不知道，当年先帝封我做皇后，原来只是为着我这张脸！若真是如此，当年的玉妃与丽妃容貌皆在我之上，看来先帝册封皇后时竟是看走了眼的！”慈安冷冷的一笑，绵里藏刀。
“皇额娘虽美，可容貌之美只是表面，皇额娘母仪天下的品德和平衡后宫的智慧才是最该称赞的！”载淳见两位太后暗地里较起劲来，恐怕不好，便出言缓和。
但载淳历来与慈安母子情深，却专门与对他要求苛刻的慈禧对着干，因此，他不假思索的说道。
“皇额娘做过皇后，自然更能看得准谁适合做皇后，明日朕会好好看看阿鲁特氏的！”
慈安满意的点点头，那边，慈禧却气白了脸。
“自然，也会好好看看富察氏！”载淳见慈禧生了气，立刻又补了一句。
“立后乃是国家大事，皇帝要慎重考虑！”慈禧以命令的口吻说了一句，转头便走了。
回了寝宫，慈禧犹嫌气的慌，忍不住唠叨起来。
“不就是看我没做过皇后么？”
“没做过皇后又如何，现如今还不是和她平起平坐的太后？”凌月小声劝着。
“哼，那还不是因为我命好，生了个儿子？可生的这个孽障却处处向着外人说话，真是气死我了！”慈禧气的直咬牙。
“太后气糊涂了？哪能说皇上是孽障呢？”凌月忍不住一笑，“太后不必动气，现在皇上是这么说，明日殿选可不一定选谁！”
“他摆明了向着阿鲁特氏！可惜我都与凤秀说好了，谁想到当儿子的不听母亲的话，让我的脸往哪里搁？”
“太后想想，富察氏长得俊，人精似的，那个阿鲁特氏长相不及富察氏，年龄又大，这两个人若摆在一起，皇上年少，您说他会选谁？”凌月说道。
慈禧一想也是，自古少年爱美人，皇帝也不例外，保不齐明日他看见富察氏的美貌就会改变主意了呢？
次日一早，皇帝选妃正式开始，殿中设一铺着明黄色桌围的御案，御案上摆着一柄代表皇后的如意，一对代表妃子的大红彩缎的荷包，来作为皇家的定亲信物，皇上看中谁，便将定亲之物交给谁。