褚易民的身子一震，几乎是本能的后撤半步。
这一步退开，他自己也吓了一跳——
他这是怎么了？居然在自己的儿子面前露出这样的怯相来？
“你这是做什么？威胁我？”为了掩饰心虚，褚易民刻意的冷了声音道。
褚琪炎的脊背挺的笔直，一直一动不动的跪在那里，闻言也只是抬手对门口守着的李林示意，“把院子处理干净了！”
“是！”李林应了，随手带上门，带着外面的一众奴才清理外面的尸体和血迹。
偌大的屋子里就只剩下褚易民父子两人，酒菜的香气犹在，气氛却是空前的冷肃下来。
“这一次的事，父亲你作何打算？”褚琪炎冷静的开口，如是问道。
因为他的人一直都是跪着的，所以纵使全身上下的气势再如何强势，褚易民想要借题发挥都觉得找不到突破口。
想到这一次的损失，褚易民就黑了脸。
他转身快步走回桌前灌了自己一杯酒，然后一拳狠狠的捶在桌上，桌上杯盘碗碟都跟着震了震，发出一阵脆响。
“都是杨铁那个狗奴才成事不足！”褚易民愤愤说道。
褚琪炎听着，面色沉稳的脸上终于忍不住在他身后露出明显失望的表情。
他用力的闭了下眼，让所有的情绪再度隐藏起来，然后才语气平平道：“父王难道还没明白过来吗？不是杨铁败事有余，而是——你的计算失误，被人抓住了可乘之机反将了一军。”
褚易民的身子震了震，狐疑的回头朝他看去。
“事情的始末我已经查问过了，你前面所做的计划都没有漏洞，只是后来杨铁多此一举才牵连着把所有的事情都扯了出来。”褚琪炎道：“杨铁跟随父王多年，是您的老部从了，从他在御前的表现上看，父王觉得他会有刻意背叛您的可能吗？”
褚易民怔了怔。
如果杨铁会存了哪怕是一丁点儿的外心思，那么当时在皇帝面前也就不会死扛着一声不吭了。
“可是——长顺王府的那两个人，不是本王叫他去杀的。”褚易民迟疑着开口，忍不住沉沉的吐了口气。
褚琪炎没有说话。
褚易民自己拧眉思虑良久，冷静下来，再把整个事情的脉络理顺了一遍也就明白了个七七八八。
“可恶！”随后又是一拳压在桌上，他的面目也依稀可见几分狰狞，口中喃喃怒骂道：“褚易安！你果然还是老谋深算滴水不漏。”
杨铁是他的心腹，也是他身边最信任的人，但是知道这件事的人并不多，就连郑氏也只当杨铁是他身边普通的一个长随侍卫，对方居然能在那么断的时间内就锁定了杨铁并且横加利用来翻盘——
不用想也知道，一定是褚易安叫人查了杨铁的底。
只不过对褚易安父子来说得了这样的结果也多少有些遗憾，因为探查之下他们发现杨铁根本就是个没有软肋和弱点的人，没有家小也没有亲人，更曾落草为寇杀人如麻。
否则如果能捏住他的七寸，就算想叫他当众咬出褚易民这个幕后主使也不在话下。
思及此处，褚易民突然就是后怕的出了一身的冷汗。
褚琪炎见他的神色恍惚，过了片刻才又就说道：“如今我们和东宫势如水火，父王你要针对东宫出手并没有错，可是错就错在你选错了对象！”
“什么意思？”褚易民不悦的皱眉。
“褚浔阳是女子，又是太子的软肋，表面看上去她的确是我们逐一击破东宫的、关系链上最为薄弱的一个环节，可就因为她是太子的软肋，父王你才不该贸然对她出手。”褚琪炎道，面无表情。
褚易民眼底神色越发的迷茫起来。
褚琪炎继续说道：“我们退一步讲，区区一个褚浔阳，纵使太子再宠她，也纵使父王你真能一击必杀要了她的命那又如何？东宫随便给出一个借口推脱，她终究不过一个被娇坏了的女子罢了，哪怕是陛下废了她杀了她？东宫的根基稳固，父王真以为太子和褚琪枫为了她会不计后果把他们这么多年苦心经营的一切全都放弃吗？”
褚易民震了震，“褚易安对那个丫头——”
“我是父王唯一的儿子，大姐也是您唯一的嫡女，假使的是父王你遇到这样的情形又当如何处置？”褚琪炎的嘴角扯了一下，唇角牵起一抹冷酷的讽笑。
褚易民绷着唇角，面色有些难看。
他虽然不重情义，但是作为自己唯一的嫡子和嫡女，他对褚琪炎姐弟也是很看重的，可即便是再看重——
到了生死存亡的关头，也根本无需选择，万不得已的时候他也会放弃。
毕竟——
留得青山在不怕没柴烧！
所以这一次哪怕是褚浔阳没能顺利脱罪，最后褚易安一旦放手，被拉下去的也唯有褚浔阳那么个毫无分量的小女子罢了！
这么算来——
他这一局，绝对是得不偿失！
褚易民额角的青筋跳动，又灌了自己一杯酒。
褚琪炎知道他都想的明白，于是又再说道：“再退一万步，就算父王你能成事，至多也只是把太子和东宫都得罪的狠了，待到来日方长引发他们不遗余力的报复罢了。父王，这一次，你的决定的确是太草率了，褚浔阳不是我们的目标，你在她身上就算是下了再大的功夫，最终也只能是竹篮打水一场空。”
褚琪枫是年轻，在褚浔阳的事情上可能会沉不住气，但是打从心底里褚琪炎却不认为褚易安也是那样意气用事的人，如果他这么容易就范，似乎也没有理由稳坐东宫之位这么多年而没有被其他的兄弟算计倒。
听着褚琪炎的这些话，褚易民的心里就越发堵的难受。
“事情都已经发生了，现在说什么都晚了！”最后，褚易民也只是咬牙切齿的叹了口气。
他丢了吏部的差事，就连掌握在手的一万禁卫也被皇帝收回去了，说白了，他现在是真的成了个毫无实权的光杆王爷了。
“塞翁司马，焉知非福！”褚琪炎的心里自然也是恨的，不过面上却是不显。
他整理了袍子站起来，走上前去，用力拍了下褚易民的肩膀道：“只要陛下还一日健在，只要太子还有一日没有登基，那我们——就总还会有机会的！”
最后几个字出口，可见他眼底有灼灼光影跳动。
褚易民却是怎么想都觉得咽不下这口气的，霍的扭头冲门外大声道：“刘大呢？把那死奴才给本王叫进来！”
刘大，是褚易民身边又一个亲信，并不如杨铁那般被信任，但为人十分的机灵有心眼。
褚琪炎的瞳孔一缩，浑身上下不经意的浮动一层冷意，只是看着褚易民。
因为——
恍然之间他又嗅到了一丝不同寻常的味道。
他没有开口，只是负手而立站在厅中。
褚易民焦躁不安的不停灌酒，似乎只有通过这种方式才能把自己的脾气稍微压下去些许。
外面的护卫匆匆往来，只闻脚步声，一直大半个时辰之后才有人满头大汗的推门进来，眼神闪躲道：“禀王爷，刘大——刘大不见了！”
“不见了？”褚易民的声音猛然拔高，一个箭步过去揪住他领口。
“府里都寻遍了，没——没找见！”那护卫小声道。
褚易民怔了怔，酒劲儿上来，脑子里又是乱糟糟的一片，满面赤红的怒骂道：“废物！废物！全都是废物！”
那护卫忙不迭跪下请罪，大气不敢喘。
褚琪炎负手而立，眼睛眯了眯。
褚易民焦躁不安的在厅中来回转了两圈，然后霍的抬手朝门外一指，怒道：“还愣着干什么？还不给本王去找？”
那人刚要答应，外面又是一阵急促的脚步声，却是李林带着几人匆匆进了院子。
他的面色阴沉，明显是发生了什么不好的事情。
褚琪炎的目光却是一眼落在他身后被四人合力抬着的一扇门板上，讽刺的轻轻叹了口气。
“不必找了！”李林说道，进门对两人恭敬的拱手一礼，“王爷，世子，刘大找到了。”
他一挥手，后面四名护院就将那扇门板抬了进来。
上面面色发白，躺着一具被泡的有点走形的男人的尸体。
褚易民的嘴唇动了动，脚下突然不受控制的一个踉跄，他后退半步，然后又眼睛圆瞪的往前迎上去几步，不可置信道：“这——这——”
刘大死了？在给他透露了青萝失踪的消息，并且出谋划策帮他算计东宫之后——
就这么悄无声息的死在了这里？
再蠢的人也看的出来，这人的死绝对是有猫腻的。
“衙门的仵作帮忙验过了，是酒后落水，死了起码有两天一夜了。”李林道，只就公式化的禀报，“衙门已经做意外结案了。”
褚易民突然有些想笑，一屁股跌坐在了椅子上。
褚琪炎一挥手，李林就带人把那尸体抬了下去。
屋子里再次冷寂了下来，褚琪炎从旁边的桌上取了茶壶，倒了杯半冷的浓茶递到褚易民手边。
褚易民魂不守舍的接了，一口灌下去才有些清醒了过来。
他抬起头，脸上带着自嘲的表情看向褚琪炎，苦笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，看来本王不止是押错了宝，还被人置之死地的算计了一把！”
话到最后，他就几乎是咬牙切齿的捏紧了手里杯子。
褚琪炎已经不需要再问了，所有的事都已经明了——
要设计褚浔阳不是褚易民的本意，而是有人计划中的一部分，褚易民只是一时不查中了计。
“事已至此，父王也无需多想，这件事——我会查清楚的。”褚琪炎道，倒是面色如常无喜无悲。
褚易民用力捏着手中茶杯，眼中神色晦暗的不说话。
褚琪炎又再安抚性的拍了拍他的肩膀就转身走了出去。
院子里空空如也，所有的痕迹都被清理干净，仿佛什么也不曾发生过一样，他快步走出去，李林就等在院外。
“没有线索？”褚琪炎脚下步子未停的冷声问道，语气却是笃定了一般。
“嗯！”李林略有惭愧的点头，“刘大平时接触的人属下已经彻查了一遍，没有发现可疑，也问过他的婆娘孩子，在他家里也没搜出银钱或是信件一类的东西，外面还有人在继续跟进，也许稍晚会有收获也不一定。”
褚琪炎点点头，心里却是明白——
查下去的意义也不大了。
或者是刘大自己心甘情愿的被人利用，然后主动赴死断了这方面的线索；也或者是有人重金收买他之后又夺回了银钱杀人灭口，但是无论怎样——
对方既然是做到了这一步，就完全没有理由再给他们留下任何的线索和破绽了。
南河王府出了内奸，可是这个哑巴亏他也只能生咽下去，因为褚易民居心不良主动出手算计褚浔阳的事实，就算的被人教唆所致，到了皇帝面前也是一样的罪无可恕。
这一次的事，南河王府损失惨重，虽然方才在褚易民那里的时候他什么也没说，但是褚琪炎的心里其实比谁都气恼，只是——
那人是他的父亲，他不能当面发作罢了！
“你觉得这事儿会是谁做的？”深吸一口气再次把已经积压到了胸口的怒气逼回去，褚琪炎冷声问道。
“置之死地而后生，难道不是东宫使的连环局？”李林思忖着回道：“以浔阳郡主为饵，诱使王爷出手，进而夺了王爷手里的实权。”
“话虽如此——”褚琪炎缓慢的吐出一口气，神色幽远看着前方的路，后面的话却没有再出口。
真的是东宫方面使出的手段吗？以褚浔阳的一场牢狱之灾彻底将褚易民打入尘埃，怎么算这笔买卖都够赚的。
只是——
虽然他刚在褚易民的跟前用的是另一套说辞，但心里也不十分确定褚易安到底会不会真舍得拿褚浔阳冒险，毕竟——
这所有的环节之内，但凡有一丁点的闪失，褚浔阳都极有可能死无葬身之地。
千头万绪的线索摆在面前，褚琪炎只觉的心乱如麻，刚刚拐进花园，迎面就见点翠带着丫头从斜对面的小径上走过来。
“世子！”见到他，点翠便是十分恭谨的让了路，屈膝福了一礼。
褚琪炎没心思搭理她，只就目光一移，落在杏儿手里捧着的托盘上顿了一下。
“哦，婢妾煮了醒酒汤，正要给王爷送去。”点翠忙道，一直本分的垂着眼睛没有抬头。
自从上回见识了褚琪炎杀人的狠厉，这段时间她突然就变的十分本分，背地里怎么样不说，最起码明着却是再没给郑氏添堵，也没有想方设法的争宠。
褚琪炎只看了她一眼就又继续举步往前走去。
李林跟着他，一直走出去老远回头，却发现点翠还站在原来的地方未动，目光似是落在这边的。
“世子，这位翠姨娘——”迟疑了一下，李林忍不住开口。
“怎么？”褚琪炎并没有多少用心，只就随口问了一句。
李林张了张嘴，可是却又觉得无从说起，斟酌再三也只是摇头叹道：“属下只是觉得她聪明的紧。”
这几天因为褚易民的反常，他府里的这些姬妾都要飞上天了，就之前被褚琪炎处理掉的那些女人当中就有两个很得褚易民宠爱、在府里又极有脸面的。可是这位翠姨娘却能准确的分辨形势，躲的远远的。
否则的话，以褚琪炎的脾气，她这会儿只怕也毫不例外的要成为一具尸体了。
褚琪炎对褚易民后院的事情从来都没多少兴趣，只要不犯到他的眼皮子底下，那些女人的事他也懒得费心，这话听听也就忘了，直奔了主院。
彼时大夫已经来过，给郑氏处理了额头上的伤就离开了。
顾妈妈在旁收拾着绷带和带血的棉球，一边低低的劝着：“王妃，您也想开些，您是什么身份？可别跟那些贱蹄子去生气，气坏了自己的身子可不值当。她们再怎么跳脱，还能脱了您的手心不成？”
郑氏黑着脸，喝一口茶，眼中寒光迸射，怒气之下又似是带了森森恨意道：“就那些贱人，还不配叫我和她们动真格的！”
她真正气的恨的是褚易民！
他后院那些女人她可以睁一只眼闭一只眼，可是那个男人如今却是越来越沉不住气，都这个时候了还拎不清。
“王妃，王爷也只是在气头上，现在世子回来了，会没事的。”顾妈妈道。
正说着话呢，一抬头外面褚琪炎已经大步跨了进来。
“王妃，世子过来了！”顾妈妈松一口气，欣喜道。
郑氏循声望去，看到褚琪炎，心里刚压下去的委屈和怒气就又涌了上来，鼻子一酸道：“炎儿！”
她赶忙捏了帕子去拭泪。