“臣妾见过皇上。”罗皇后含笑迎上前去。
“免了！”皇帝就势扶住她的手，两人相携进了殿里。
彼时晚膳已经上桌，三十六道菜分别盛放在银盘玉碟当中，菜色精致，满室飘香。
皇帝瞥了眼，目光定在其中一道竹笋鸡上滞了滞，似是有片刻失神。
罗皇姐面上端庄温和的笑意不便，亲自将他引到桌旁坐下，一边道：“皇上今儿个的政务都处理完了吗？倒是比平日早了小半个时辰得闲，臣妾这边险些就准备不及呢。”
“都是些琐事罢了。”皇帝道，随意的摆摆手，明显不想多言。
说话间，梁嬷嬷已经命人将碗碟布置好。
饭桌很大，帝后两人虽然是毗邻而坐，中间也隔了一臂远的距离。
罗皇后身边布菜的是彩云，而皇帝身边站着的在是自己的心腹，太监总管李瑞祥。
西越建国只有十四年，李瑞祥是从十二岁入宫之始就已经跟在御前服侍，很合皇帝的心意，若不是太监这个行当历来为人所不齿，他这也算是一飞冲天平步青云了。
这李瑞祥时年也不过二十六岁，身材高瘦，肤色白净，虽然相貌不算怎样出众，却是细眉细眼十分温顺安静的一个人，并不见其他得势太监那样跋扈的作风。
因为皇帝进门就盯上了拿到竹笋鸡，李瑞祥的眼光何等锐利，自是第一筷子就夹了那竹笋鸡送到皇帝面前。
罗皇后不动声色的侧目看过去一眼，然后便若无其事的收回目光。
她没说话，皇帝细细的品了那菜，从来都庄肃威严的脸孔上神色难得缓和了几分下来，回味道，“就是这个味儿，想来——朕已经是许久不曾尝过皇后的手艺了。”
“是臣妾的疏忽，也是近年来年岁长了，再加上宫里的事物繁杂，便倦怠了。”罗皇后笑道，目光也越发变得柔和，扭头看向皇帝，“难得皇上还能一下子就品出是臣妾的手艺，长久没有再下厨，这技艺该是退步不少吧。”
“皇后谦逊了。”皇帝道。
李瑞祥见他属意这道菜，又就夹了一些到他面前的碟子上。
皇帝看着那色泽清雅的笋片和嫩鸡肉，却是若有所思的一时没再动筷子，感慨道，“朕记得当年被阻江北的那一个多月，军中粮草匮乏，许多将士都食不果腹，那一月之中唯一见过的荤腥便是皇后你亲手做的一道竹笋鸡了，那味道，朕是惦记着一辈子也不会忘的。现在回头想想，已经有十五年了吧？”
罗皇后点头，“是呢，日子一晃都十五年了。”
旁边的梁嬷嬷察言观色，也跟着接口道：“奴婢也记得，当时为了给皇上做这道菜，娘娘是亲自上山寻的笋子，还把手指头给划破了呢。”
罗皇后含笑不语。
皇帝看过来，神色之间却是带了明显的动容，道：“那些年，委屈你了。”
“皇上说哪里的话，能跟着您，可是臣妾的福气呢。”罗皇后道。
她是打了一张人情牌不错，却更知道过犹不及，如今成功勾起了皇帝的记忆，她也就不再多言，示意李瑞祥夹了一点水晶虾仁给皇帝，道：“皇上也不光顾着说话了，快用膳吧，过会儿这菜要凉了，味道可就不对了。”
“好！”皇帝应了。
食不言寝不语，遵循着饭桌上的规矩，这一顿饭帝后都是各自沉默着用餐，再没有多做一个字的交流。
饭后宫婢们将桌子撤了，又捧了漱口水过来伺候。
待到上了茶点罗皇后才道：“皇上前头的事都忙完了吗？一会儿可是还要回御书房去批折子？”
“中秋过后，闽西已有将近两月低雨未落，再这么演变下去，保不准就要演变成旱灾了，不得不防。”皇帝今日的心情好，丫难得愿意多说两句，“今儿个的早朝上太子上了折子，建议提前采取措施防患于未然，其中还有许多细节的东西需要琢磨推敲，这会儿几位内阁学士都还在御书房商量对策呢，朕一会儿还得回去。”
有关朝政的事罗皇后向来都不掺言，只就嘱咐道，“那些事情臣妾不懂，也不能替皇上分忧，不过皇上也要多注意身体才是，切不可马虎了。”
“朕心里有数。”皇帝道，抬手请拍了下她的手背，目光不经意的掠见她鬓边一缕银丝，就又是目光一滞道，“后宫里的事你操持个大概也就是了，那些琐碎的就吩咐给下头的人去做，也别太累着了。”
虽然皇帝并没有让她分权出去的打算，可是听了这话，罗皇后也还是下意识的心头一跳。
“都是臣妾的本分。”不动声色的定了定神，罗皇后道，然后便像是不经意的沉吟一声道，“说起这后宫，臣妾倒是想起件事来，今儿个臣妾叫了戏班子进宫乐呵，见了漠北的那位六公主倒是觉得十分的投缘，本来忍不住打趣了一番想要撺掇着老二那媳妇将她聘过去给琪炎做妃子呢，最后却说是她还要跟着回漠北？”
“嗯！”皇帝对此事似乎不太上心，只道，“说是她的生母缠绵病榻，舍不得女儿远嫁，朕也不好强求。”
“那倒是可惜了——”罗皇后喃喃道。
“她是异族女子，琪炎也未必喜欢。”皇帝道，顿了一下又再沉吟，“至于琪炎的婚事——”
皇帝说着，就自茶盏上方抬头，深深的看了罗皇后一眼。
罗皇后的心口猛地一缩，却还是竭力维持面上神色不变。
不过好在皇帝也没深究，只当她是替着褚易民在操心，便道，“那孩子今年是十七了吧？也时候该议亲了，回头朕会交代下去，让礼部的人整理一份单子送过来。”
褚琪枫和褚琪炎都是他孙子一辈当中的佼佼者，论及资质，两人可谓不相上下，对于褚琪炎，皇帝实则也是很上心的。
罗皇后点头：“这样也好，等那单子出来了，臣妾便把老二媳妇叫过来一起过过眼，说到底也是他们家里娶媳妇，也总要是她亲自挑的，我们来越俎代庖也不好。”
“嗯！”皇帝点头。
罗皇后见到外面的天色已晚，也就不再迂回，垂眸抿了一小口茶道，“这样一来，漠北八公主要与我朝联姻一事就该是定下来了吧？”
皇帝闻言，突然就再度抬眸朝她看过去。
罗皇后维持着面上得体的笑容不变，道，“她的身份特殊，不管将来给指了哪一家，这婚事都肯定是要以朝廷的名义由臣妾出面操持的，皇上那里若是定了人选，千万记得给臣妾提前通个气儿，别是到时候仓促之间损了我朝威仪。”
皇帝手中端着茶盏久久未动。
罗皇后仔细的观察，不想放过他脸上任何一点细微的神色变动，可是瞧了半天却都不见任何迹象。
半晌，皇帝才又抿了口茶，开口道，“这件事，暂时不急。”
漠北的使团进京已经一月有余，联姻一事又是以前就彼此通过气儿，按理说之前在人选上就应该有了眉目的。
罗皇后心中越发觉的怪异，下意识的就想再开口追问，但是不经意的触及皇帝那副气定神闲的神色，恍然之间就明白了什么——
关于这件事，皇帝的心里，似乎是早有决断了。
只是——
一直秘而不发罢了！
有了这重认识，罗皇后的手心里顿时就泌出一层细汗，也好在是她没有直接提及想要送拓跋榕瑶去东宫的事，否则一旦自己的意见和皇帝相左，指不定要引起什么样的猜疑呢。
“好了，时候不早了，朕就先走了。”喝完一盏茶，皇帝就抖了抖袍子起身。
“臣妾恭送皇上！”罗皇后连忙起身，带领宫人亲自将他送到寿康宫的大门口，一直目送他的辇车消失在远处宫灯的掩映之下，自己却是神色凝重，半天没动。
梁嬷嬷知道她是心里有事，就挥退了其他人，凑上前去道：“娘娘，您怎么了？您今儿个不是特意请了皇上过来，怎么最后——”
罗皇后从远处收回视线，回头看了她一眼，神情冷肃：“如果本宫没猜错的话，关于双方和亲的人选，皇上那里应该是已经定下来了，只是对外秘而不发罢了。皇上的脾气你又不是不知道，既然是他已经决定了事，又岂有擅自更改的道理？本宫又何故去惹这个眼嫌？”
梁嬷嬷张了张嘴，却是有些难以置信：“不能吧，如果真的定下来了，皇上也没有必要瞒着满朝的文武吧？”
“本宫的感觉八成不会错。”罗皇后道，想着眉头就越发蹙的紧了，笃定道，“这里头一定有事儿！”
梁嬷嬷也警觉起来，忧虑道，“可是皇上那里的消息，轻易是透不出来的。”
罗皇后心里的打算落空，又被这事儿所扰，不觉就有些烦躁道：“那李瑞祥那儿——”
梁嬷嬷苦笑摇头：“那个人几乎是油盐不进，而且为了不让皇上起疑，奴婢也不敢做的太明显了。”
“嗯，实在不行便算了吧，若是叫皇上察觉了本宫的小动作，反而得不偿失。”罗皇后道，转身进了寿康宫。
皇帝如今的年纪大了，性情就越发的喜怒无常难以捉摸，若在以往罗皇后也未必会费这样的心思去笼络他身边的人，可是现在，她是真的需要一个内应帮衬着，以便于能够随时摸准皇帝的脉搏。
东宫。
锦画堂。
褚浔阳用完晚膳正在院子里散步消食，青萝就带了消息从外面进来。
“郡主，宫里出来的消息，下午皇后娘娘留南河王妃母女在寿康宫呆了好长的一段时间，后来就特意叫人去请了皇上用膳。”不等褚浔阳询问，青萝已经自主说道。
褚浔阳负手站在廊下未动，只就稍稍侧目看了她一眼。
青萝没有再说什么。
他们能窥测到宫里那几个人的大动静很容易，但至于皇帝和罗皇后的近身再要安插人就很是需要费些力气了，而且平白无故的往帝后身边安排内应？若不是为了某种势在必行的特殊目的，也没有人会随便去冒险。
所以很显然，对罗皇后请皇帝过去的真实目的，青萝这边也是不清楚。
不过有了郑氏母女的小插曲在前，肯定不会有什么好事就对了。
褚浔阳沉默了下来，心中斟酌着久久未语。
青萝陪侍在侧，也不妄加揣测，足过了小半个时辰才又听见一怔轻快的脚步声——
青藤神采奕奕的快步从回廊那头绕过来。
褚浔阳见到她的神色就忍不住笑了出来：“瞧你这高兴劲儿，是捡到金子了？”
“金子是那么好捡的么？我要等着发横财，还不如多做点事，让郡主您赏我呢！”青藤撇撇嘴，眯着眼睛笑的狡黠，左右看了眼，确定四下无人才道，“奴婢刚刚得到的消息，南河王最为宠爱的那位翠姨娘小产了。”
褚浔阳有些莫名其妙，反应了一下才想起来青藤所言之人和自己还颇有几分渊源。
青萝却是十分诧异，道：“消息可靠吗？之前也没听说她怀孕的消息啊！”
“之前的确是没消息传出来，今儿个刚诊出来的，也是因为小产才知道的。”青藤道。
青萝还是有些意外，扭头去看褚浔阳，想要等着褚浔阳再追问青藤细节。
不想褚浔阳却像是对这个话题全无兴致，反而话锋一转，重新整肃了神情道，“你马上拿我的拜帖去驿馆，替我约见拓跋淮安，就说明日正午，在城东福来楼里我设宴请他。”
两个丫头俱是一愣。
青藤已经不可思议的脱口道：“郡主怎么突然想起要见他了？眼下非常时期，若是要有心人士瞧了去，恐怕会有后患。”
褚浔阳但笑不语，只对青萝重复了一遍：“事不宜迟，你快去快回！”
“是，郡主！”青萝颔首，哪怕是心里再有疑问，她也一般都不会反驳褚浔阳的决定。
目送了青萝离开，青藤的眉心就拧成了疙瘩，上前一步道，“郡主——”
“再跟我说说南河王府里的事吧。”褚浔阳却是没等她说完就已经断然岔开了话题，“那点翠小产的事，怕是没少起风波吧。”
“郡主您慧眼挑中的人，哪能给您丢脸？”青藤知道多说无益，只能依言回道，然后把探听到的消息一五一十的同褚浔阳说了。
相对于宫里，褚浔阳想要知道南河王府的事，那就简单的多了。
青藤将整个事件原原本本的说了，最后也忍不住的感慨：“事情肯定没有那么巧的，事情八成都是在那翠姨娘的算计之内的，只是她竟能拿自己的孩子来做局，这个女人的狠辣程度还当真是不可小觑！”
褚浔阳对此不予评论，只就似笑非笑的勾了勾唇角道：“如此看来，连南河王妃都不是她的对手了？”
“若不是安乐郡主出面周旋，南河王妃恐怕还真是不容易逃过这一劫的。”青藤想着也有些唏嘘，“以前就只闻南河王妃整治后宅的手段了得，没想到安乐郡主更胜一筹，那崔姨娘遇到她，岂不是就是棋逢对手了？”
“这算得哪门子的对手？”褚浔阳不以为然的摇头，眼底笑容不由深刻几分，“他南河王府的后院可是容不住褚灵韵这尊大佛的，她还能在那里呆多久？”
青藤恍悟，眼睛闪了闪，随即又有几分沮丧：“有皇后娘娘的纵容，说不准她还真就能够长长久久的在南河王府住下去呢？”
“那可不好！”褚浔阳摇了摇手指，唇角绽放一抹笑，“本宫原是不想管闲事的，念在她们母女替我东宫操心不少的份上，就算是礼尚往来吧，本宫倒是不妨帮她一把，让她早早的嫁了，也可以帮着皇祖母分忧，省的她成日操心惦记！”
虽然下午时候寿康宫里发生的事她不知详情，但是不用想也知道，那母女两个肯定是在罗皇后面前怂恿了什么。
她一直没有主动出过手，却并不代表着她就不会或者不敢对南河王府公然出手，这一次，也是时候该给褚灵韵一点实质性的教训了。
青藤见她笑的狡黠，心中更是血液沸腾蠢蠢欲动，灵机一动道，“那么郡主您让青萝去约见漠北五皇子是——”
“嘘！”褚浔阳莞尔，对她做了个噤声的手势。