公元79年（罗马纪元832年），罗马帝国正处在弗拉维王朝的统治之下。
弗拉维王朝的第一个皇帝，名叫维斯帕先。
十年前，从维斯帕先被元老院拥为罗马帝国的新统治者后，他就一直以征服日耳曼人为自己的目标。
日耳曼和凯尔特，这两个异族，一向是罗马人在欧洲大陆的主要敌人。
他的上一个王朝已经征服了凯尔特人。从凯尔特人手中夺到最后一块不列颠岛南的土地，令他们只能龟缩在苏格兰、威尔士一带延续着自己的王国。
以旧日臣子身份登基的维斯帕先，为了向罗马子民证明自己的武功，日耳曼人就成了他必须要征服的对象。
他的军团骁勇善战，确实不负罗马人的期望，在将近十年的时间里，先后征服了包括马厝、斯威比在内的二十多个日耳曼人部落。
日耳曼人节节败退，不断向边缘地带退缩。
但是，就在半年前，一支罗马军团开到黑森林附近，准备扫荡一个名叫卡狄的部落时，却遭遇了意外的顽强抵抗。
卡狄人为了保护自己的家园，在酋长的号召下，联合附近部落，和罗马入侵者进行了英勇的战斗。他们利用森林、沼泽的有利地形，以不到区区5000的战士，多次击败令人闻风丧胆的罗马军团。
半年时间过去，卡狄人依旧保有他们的家园。而罗马人在将近十几次的战斗过后，折兵损将，颜面扫地。
这令维斯帕先恼火异常。
为了在罗马子民面前挽回颜面，就在数月之前，他亲自率领人数达到五万之众的三个兵团，向卡狄人发动猛烈的包围进攻。
但是这一次，被供奉在万神庙中的众神依旧没有站在他的一边。
罗马人不但吃了败仗，被卡狄人诱困在沼泽地里，死伤无数，最糟糕的是，维斯帕先自己也受了箭伤，甚至来不及退回到罗马，在路上就不治而亡。
消息传来，举国震惊。
他的大儿子提图斯继承了罗马皇帝的宝座。
提图斯继任后的第一件事，就是把正率奥古斯塔军团驻在达基亚一带的汉尼拔将军急召回来，命令他去摧毁卡狄人，为罗马人挽回扫地的颜面，也为死去的维斯帕先复仇。
与几百年前扬威欧洲大陆的迦太基名将汉尼拔同名的汉尼拔·克劳狄，是维斯帕先的养子，提图斯的兄弟，也是罗马帝国的著名将军，时任麦西亚行省总督。
他和他率领的奥古斯塔军团，被誉为帝国之剑，战无不胜，坚无不催。二十五岁的时候，他就获得了凯旋的至高荣誉。
死去的维斯帕先低估了卡狄人的作战能力，所以一开始，并没有派遣自己的这个义子去，而是将他派去他认为更艰难的东欧战场。
失算的代价，不但是失败，而且丢掉了性命。
汉尼拔在受命后，率五千军团士兵开到了黑森林一带，用计分化了卡狄人结盟的其余几个部落，不到半个月的时间，就击败了卡狄人。在他率部离开后，接管该地的乌尔比亚军团杀死了包括俘获在内的全部壮年男性，女人和孩子带回罗马，沦为奴隶。
阿佳妮·卡狄，就是酋长的女儿，以美貌和英勇而闻名。
被称为“黑森林公主”的她，在部族战败后，也没有逃脱被俘成为奴隶的命运。
提图斯的弟弟图密善，听闻她的美貌，在奥古斯塔军团开往黑森林之前，就通过人向汉尼拔表示了自己想要得到她的心愿。
汉尼拔与图密善这个弟弟的关系，并不似与长兄提图斯那样融洽。
图密善一直非常妒忌汉尼拔。
小时候，妒忌自己父亲对他的宠信，现在，妒忌他在罗马人心目中的威望。
所以汉尼拔和图密善平时往来不多。但现在，既然这个弟弟向自己开口索要东西，而且不过是个女人而已，所以他答应了下来。
战斗一结束，连那个公主长什么样都没见，他就立刻命人把她单独押往罗马，送给自己的那个弟弟。
但是，没想到的是，接着，一件意外发生了。
阿佳妮·卡狄刺伤了图密善。
没人知道她是怎么刺他的。因为事情发生在只有他们两个人的房间里，过程只有他们自己知道。
图密善暴怒，命人将她捆起来痛打一顿后，见她依然不屈，于是下令，将她投入竞技场的牢狱。
在罗马，贵族和平民热衷于各种血腥暴力的娱乐活动。
竞技，就是其中最为臭名昭著的一项表演。
除了人兽、角斗士之间的竞技，还有女奴的竞技。
让女奴身穿盔甲，手持兵器，看她们为了生存而拼尽全力，最后将利刃刺入对方身体，这比看角斗士或者人兽之间的角斗更能令人获得变态般的快感。
所以，当消息传了出去，罗马市民得知那个曾狠狠羞辱了罗马人的黑森林野蛮部族公主就要被驱赶到大竞技场进行竞技后，为了亲眼目睹她传说中的稀世美貌，到了那一天，天才刚刚亮，埃斯克维林区和苏布拉区那些弯曲、狭窄，里面住满了平民的密巷里，开始涌出形形□□的人群。陶匠、铁匠、商人、侥幸存活伤痕累累的老角斗士、肮脏的乞丐，罗马军团里的退役残废老兵、女人、小丑、戏子、ji女、打闹着的孩子，兴高采烈，象潮水般川流不息地向大竞技场奔去。
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