提兰的大公是一个骑士，虽然他不曾忠诚于任何一个神祗，但他的房间里依然有着一架类似于饰品的小巧的黑铁天平，挂毯上也有着月桂树叶与星光的图样，他的妻子每隔十天就会向希恩诺丝、沃金甚至克蓝沃等诸位神祗的神殿奉献金币与衣料，遇见了伊尔摩特的牧师他们也会慷慨施舍，但他心里很清楚，他并不是一个虔诚的信徒，他不知道自己一旦去到了哀悼荒原是否能够听见神祗们的呼唤声，就像是他想要向神殿的牧师们求助的时候，也未必能够得到他们的援手——他从书桌后面站起来，焦躁不安地在房间里走动，在今晚之前，他以为自己还有时间，或是办法，但格瑞纳达人来的如此之快，就像是沙漠上的旋风，一瞬间就已经席卷了他的每一寸国土——不，或许还有他的都城，但大公知道，这种平静并不会持续太久。
“你有办法带走我的女儿吗？”大公充满希冀地看向他的叔叔。失去了国家的他根本不愿意作为一个卑贱的平民活下去，他的妻子应该愿意陪伴在他身边，但他的女儿，如果能够交付给一个值得信任的人，以及足够多的金币作为嫁妆，她还是可以在一个不为人所知的地方安详度日的。
“格瑞纳达人已经限制了传送类法术的使用。”他的叔叔，一个年老的红袍走到了窗边，外边是无边无际的黑暗，但他似乎可以在那些浓重如同噩梦般的阴影中寻找出敌人的身影：“他们的法师与术士所编织的罗网可以笼罩整个城市与周遭的荒野，殿下，”他残酷地说，“而且您的血脉是必须被断绝的，这样他们才能保证不会有人以您的名字组织抵抗。”
“但贝尔只是个女孩，”大公竭力争取道：“一个女孩，完全不值得他们如此在意，她没有继承权，即便她还活着，她也不会对任何人造成妨碍。”
“流着您的血就是个过错，”术士说：“而且只怕我也难逃厄运。”
“格瑞纳达人难道不是一贯优待施法者的吗？”大公说：“只要您愿意向他们奉献忠诚，跪在那位‘母亲’的脚下，我想他们不会介意您的姓氏的。”
他的叔叔摇了摇头：“以前或许可以，”他说：“他们可能有三十个以上的施法者，而且都是战斗法师和术士，您明白吗，他们来到这里就是要收割性命的。”
“那么说，他们的话是不值得信任的，”大公说：“既然他们只想要看到死亡，也许他们只是在欺骗与恐吓我们——叔叔，我们是否有可能……”
“没可能。”
“我们有上万个士兵和三千名骑士，”大公说：“而他们只有一千人。”
“一千个以鹰首狮身兽与恐爪龙为坐骑的精锐，”术士说：“你知道他们是怎么在数天之内穿过大半个公国到达这里的吗？我从流民那里详细地搜集了情报……他们的施法者骑在鹰首狮身兽上面，这种野兽既能飞也能咬，它们的爪子比匕首更锋利，除了巨龙，几乎没有什么会飞的东西可以与它们匹敌——而术士和法术就从这种野兽的身上往下投掷法术，狮身兽所能达到的高度，既能保证弩车的箭矢也无法触碰到它们的皮毛，又能保证魔法的力量得到最大的爆发，士兵和骑士们只能在城墙上面奔跑躲避，却没有办法躲过火焰、闪电、有毒的雾气与冰冻——等到城墙上的抵抗被消弭之后，恐爪龙就会带着自己的骑士攀上城墙，它们的爪子一点儿也不逊色于狮身兽，一抓就能在石砖上留下深刻的凹槽，它们就像是猿猴那样攀上城墙，和它们的主人一样，每只恐爪龙身上都披挂着黑铁与精钢的盔甲，没有长矛可以刺入其中，刀剑也会在上面折断。我们的士兵所除了格瑞纳达人的武器之外还要警惕野兽的爪牙，人类的身体对于它们来说就像是发脆的羊皮纸。无论我们有多少士兵，”他说：“对他们来说也只是时间的问题，最后的结局是不会改变的。”
“您应该更早的离开。”事实上，他的臣子有建议过他们抛弃都城离开这里，但被大公拒绝了，他承认自己怀有侥幸之心，以及比起生命，他更看重自己的尊严。
“然后呢，我是一个施法者，”术士说：“但我也只是一个人类，也许我们的血脉中确实有着恶魔或是魔鬼的一部分，但我想它们的比例一定非常的低，我对于一个人，没有国家也没有亲人，孤独地死去毫无兴趣，也无意成为一个不死者，我愿意和你们在一起。”
大公颓然地笑了，他和他的叔叔……关系并不能说非常融洽，毕竟他们两人都是非常执拗的，他从未想过有一天他会为叔叔而流泪，但这天真的到来的时候，他又希望它永远不会到来。
“他们真的会信守承诺吗？”
“我们没有选择。”术士说：“两个结局，一、我们不惜一切代价地抵抗，然后被格瑞纳达人屠戮一空，或是留下一些奴隶；二、我们放弃抵抗，打开城门，我们的子民仍然会成为奴隶，但至少不必在今夜死去。但无论哪个结局，我们都只能迎来克蓝沃的使者，让他带我们前去哀悼荒原。”他停顿了一下：“不，还是有所不同的，”他说：“我想如果我们愿意自行放弃生命的话，我们可以离去的比较迅速和愉快，听说格瑞纳达的军队很喜欢将他们的俘虏插在旗杆上，”年老的施法者诙谐地做了一个手势：“从屁股到嘴巴，就像是烤小鸡。”
大公瞪了他一眼。
“你觉得那个，小魔鬼的主人为什么要这么做？”