无论殖民者的口号喊得多么响亮，始终也无法掩盖鲜红的事实。只不过对于大多数的欧洲人而言，这种事情着实引不起他们的兴趣，在主流报纸的宣传下，他们只会嘲笑那些土著的野蛮与落后，欢呼殖民给国家带来的好处，从不会关心这之间血淋淋的事实。就像当初面不改色和约翰谈起这一点的李斯特一样，在他们看来。文明的欧洲人占领东方野蛮人土著的土地，压迫他们获取利益没有任何问题。
克里斯蒂安.艾克曼，也是其中的一员。
这位未来的诺贝尔奖获得者。此时就是一名普普通通的军医，正和荷兰政府派遣的团队一起研究着让人头疼的脚气病。
对于19世纪的荷兰军医来说，脚气病是一种非常古怪，同时也让人很是无奈的疾病。这种病发病没有任何明显的诱因，但是严重的时候可以造成肌力下降，疲劳，心悸，气急等等，足以让一名强壮的士兵失去战斗力。也可以让一名勤劳的奴隶失去最后的价值。对于已经彻底没落，在欧洲几乎已经没有什么政治、军事地位的荷兰人来说。东南亚殖民地的重要性不言而喻，因此脚气病就成了荷兰王国最重要的敌人之一。
克里斯蒂安.艾克曼。就是荷兰政府派来爪哇解决这个问题的研究团队一员。
在爪哇这种地方进行医学研究无疑是一件非常痛苦的事情，艾克曼缺少相应的设备和器皿，同时也缺少真正高素质的合作者，一切都只能在艰难的摸索中进行着。然后在不久之后，这位阿姆斯特丹大学的优秀毕业生就因为患疟疾退役。但是退役后的艾克曼并没有放弃脚气病的研究，而是奔赴德国罗伯特？科赫教授门下学习细菌学，然后在前年又重返爪哇，继续脚气病的研究。
当前主流的思想，自然是认为脚气病是由一种细菌引起的。
这种想法的产生自然和现在欧洲的医学发展有关，一方面细菌学的迅速发展提供了理论根基，有不少细菌学家甚至喊出了所有疾病都是由某种细菌引起的口号，所以荷兰人自然也就提出了一种假设，那就是脚气病菌引发了脚气病；而另外一方面的话，无论是巴斯德还是科赫，对细菌的研究都让他们获得了巨大的声誉，而英国的李斯特现在也因为提倡消毒技术来杀灭细菌，声望逐日的提升，因此在19世纪末研究细菌可以给研究者带来巨大的声望和好处。
艾克曼在爪哇的工作，就是致力于发现这种引起脚气病的细菌。
只不过所有的努力，都在几个多月前发生了变化，一封来自于欧洲大陆的信件让艾克曼在深思之后，彻底的改变了自己的研究思路！
在同事的协助下，艾克曼先进行了一系列的动物实验，也就是拿一群鸡下手。他发现鸡如果只吃白米的话，就会发生严重的脚气病症状，但是接下来喂它们混有糠的粮食，就能缓解这些症状！这种奇妙的现象立刻便印证了那封信之中的论点，也让艾克曼精神大振，很快就把黑手伸向了监狱中的犯人们……
监狱里的人，是没有资格谈人权的。
一心只想找到脚气病病因的艾克曼，根本不会去想那些土著犯人是为何入狱，在狱警的帮助下强迫他们分为两组，一组每天只吃精白米，另外一组则是吃糙米，然后耐心观察着他们的表现。
没有用太久时间，结果就出来了。
吃糙米的犯人得脚气病的几率远远低于吃精白米的犯人，也就是说，那封信中的论点是正确的，糙米中确实含有一种能够缓解甚至治愈脚气病的物质，也就是那位约翰？亨特拉尔先生所说的维他命！
心情激动之下，艾克曼立刻便把自己的研究写成一篇论文，寄回了遥远的欧洲……(未完待续)