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呃，还没到限定字数咩
番外·很久很久以后
和往常一样，天不亮的时候李铁就从床上爬了起来，他要把家里的两头牛给拉出去吃草。老牛也就罢了，小牛却正是能吃的时候，脾气还不好，吃饱了才会好好干活，让它饿着了，却是会犯牛劲的。
这个活他已经做了两年了，再做一年就可以交给下面的小弟，而他，则要去做别的事了。他最近一直在寻思着到外面去学门手艺，家里的产业是一定会留给大哥的，他若还在家里种田，将来却是没什么地可以分的——柴火堡的地本来就不多，还要担心外面那些鞑靼人。当然，近些年因为有果郡王在，鞑靼人已经很老实了，事实上他对鞑靼人最大的概念还来自于三年前果郡王率军远征，带回来的那一大串俘虏。
他们真脏，也真难看。
这是他和一干朋友的共同看法，在那些俘虏身上，他们没有看到大人们说的凶残可怕，不过从大人们警惕的表情上他们还是感觉到了很多东西。他还记得那一天，他爹喝了很多酒，还破天荒的让他们全家都敞着吃了一番羊肉，这可是过年都没有的待遇。虽然他们这里牛羊都不少，但牛大多是要来干活的，耕地拉车，有时候还要推磨子。羊倒是吃的，不过大多是被有钱人和当兵的吃。
想到这里，他吞了口口水，那些当兵的吃的真好啊，穿的也好看。他过去最想做的就是当兵了——现在也想，不过一来家里不是太同意，二来，当兵也不容易。要考试，还要审核，据说还要有点关系。
“早先我们最怕的就是被拉壮丁，哪像现在啊。”这是他爹和邻居老胡在一次喝酒时的感叹，“街头老李家的小三去了，据说塞了好几两银子呢！”
“那时候哪能和现在比？那时候当兵是受苦受死。胡老伯和我家老头子是怎么去的？不都是早些年被拉过去的？活不见人死不见尸的，我一直都觉得那老头子可能还活着，可这些年了、这些年了……”说到这里他爹狠狠的灌了一杯酒，又吃了两大口猪头肉才又道，“现在那些当兵的穿的好吃的好，还总打胜仗，总分钱，可真是不要太舒坦！”
说到这里，他爹的声音里带着浓浓的羡慕，老胡则在一旁笑了，往嘴里丢了一个花生：“你话别这么说，真要让你家那几个去，你愿意？”
“你愿意？”
“我不愿意。”老胡很爽快的承认了，“再能打胜仗，再能吃好的，那也是要死人的。我啊，就希望我家那两个小子太太平平的，将来我闭眼的时候他们两个都能全须全尾的给我送终就行了。”
他爹没有说话，只是和老胡碰了一杯。他在旁边一边咽口水一边遗憾，他是想当兵的，那些兵穿的那么好看，还能经常吃肉，而且干的还是很光荣的事情——他们经常能看到一些兵戴着大红花，骑着马在附近的堡子间夸街。是的，这是夸街，据说京里的状元都是这么做的。那些被夸街的很多只是一般的小兵，连个队长都不是，可却能得到状元的待遇！而且他们的名字还会被写到红纸上，贴在墙头，谁都能知道他们做了什么事，得了什么功勋，当然他们大多是不认识字的，可每次张贴的时候总会有读书人在那里解说个几天，过后没有了，旁边的士兵也背熟了，自会给后来者讲解。
李铁很是羡慕，他过去最大的愿望就是有一天自己的名字也能刊登在上面，被人羡慕的念出来，当然他现在也很向往这件事。不过他知道这是不行的，起码现在不行，他爹不同意。他爹不同意，里长就不会推荐他，没有推荐人他根本当不了兵——除非再遇上过去那种大征集，那作为家里的老二，倒是很有可能被拉过去。
不过那种事也只是想想，毕竟谁知道什么时候会发生呢？他现在已经十一了，明年就十二，眼见就是要成人了，不能再像小孩一样光做梦。
其实对于未来李铁是懵懵懂懂的，但父母念叨着，上面的兄长又说着，再加上周围看的，耳边听的，慢慢也就有了自己的看法。现在堡子里最好的出路一是当兵，二来就是学门手艺，虽然要给老师白打几年工，可却是以后都不愁吃饭了，学的好了，也不愁养家。他现在就是发愁学什么。种地当然也好，但好地毕竟不多，很多开垦出来的都是薄地，虽然赋税不高，却不算什么好出路。他爹是希望他能种地的，他却不愿，还是希望自己能学门手艺。
最好的，当然就是学打铁了，这里是边界，虽然士兵的兵器并不需要私人铁匠来做，但哪怕是一般的平民家中也会准备一些武器的，比如他们家就有两把大砍刀。
不过这个打铁是个热门的，想去当学徒也不容易。李铁觉得自己的力气并不是怎么大，打铁也许不太适合。相比之下他更愿意到商队里当学徒，特别是那个有佛郎机人的商队，据说哪怕是一个伙计也能生活的很好。就是跟着商队就要经常离家，有时候还要往更靠近鞑靼人的堡子，他父亲，可能也会反对。
李铁一边发愁着，一边把两头牛给牵了出来，这是家里最重要的财产，他可要照顾好了。
他们虽然在外面种地，但平时还是在堡子里生活，所以他来到城门的时候，已经能看到好几个小伙伴了。像胡家的老二小胡子，就正骑在自家的老牛上，看到他立刻招呼了起来：“往常都是你先到的，怎么今天倒比我晚了一些？”
他不好说自己走神，就含糊了一声。小胡子也没有在意，拉着他道：“你听说了吗？”
“什么？”
“……”小胡子左右看了看，才神秘的道，“郡王爷要走了。”
“什么？！”
他大叫出声，小胡子连忙捂住他的嘴：“不要乱叫了，这事现在还没有公布呢！你别给我哥……我惹麻烦！”
他中间停顿了一下，李铁就知道这消息是从他大哥胡壮壮那里得来的。胡壮壮这名字听起来很普通，给人的印象要么就是一个五大三粗的汉子，要么就是一个不懂人情世故的呆蠢少年。但其实都不是，虽然胡壮壮长的还真有些粗俗，却有一个胡仙儿的外号，他容貌不佳，会有这么一个外号，却是说他同狐狸似的。
而事实也是如此，胡壮壮就在商行里做事，早先只是学徒，现在已经是一个正式活计了，虽然他们都不知道胡壮壮每个月能拿多少钱，但只从胡家日益见好的生活水平上来看也知道拿的不少。他会想到商行里做学徒，也和这有关。当然胡壮壮是守铺子的，虽然小胡子说他哥一直想出去，却总是被他们的爹压着。
“不过我觉得我哥早晚是要出去的，我爹说要买牛买地他都不让！还对我说别光盯着那一亩三分地上，男人要有些追求。”小胡子说这话的时候带了几分迷茫，更带了几分炫耀，“我哥说这是他们商行的师父教的，他们商行可好了，不光教他们做事，还教识字读书，可多东西。吃的也好，我哥现在连肥肉都不爱吃了。”
李铁当时听了这话，又是疑惑又是咽口水——连肥肉都不爱吃了，这平时要吃的多好啊！
而在商行里工作的胡壮壮也总能带给他们一些平时很难听到的消息——若没有他，他们要听到这些消息不知还要过多久。所以虽然小胡子转的快，李铁还是对这话信了几分，当下更急了，一把将小胡子扯到一边：“你快对我说说，到底是怎么回事？”
“哎呀，你别急了，这不还没公布呢？”
“那你也给我说说！”他可没少听他爹说，他们现在之所以能有这么安稳的日子过都是因为郡王爷这样的话，还说过要没郡王爷，他们现在不是死了，就是在战场上——他虽然想当兵，想夸街，可一点也不想送死，而且按照他爹的话来说，过去的兵吃的不比驴粪蛋好多少，衣服更是破破烂烂的。
小胡子左右看了看：“你急什么，我还会瞒你吗？一会儿出去了，我就告诉你！我哥说了，这事，不能透出风声，要不，说不定会有乱事呢！”
李铁心中一惊，不敢再问。
堡子的门开都是有固定时间的，他每日都是掐着时间过来，一般都等不大会儿就能出去了，这一次他却觉得这一会儿如同天长地久，怎么也没完了，好容易等到开门，他连忙拽着小胡子，拉着自己的牛向外冲去，那慌张的样子，要不是卫兵认识他们，说不定就要叫下来。
“哎呀哎呀，你怎么这么沉不住气，都给你说了不要急嘛！”小胡子连声哀叹，“早知道这样，我就不对你说了。”
“好了好了，是我不对，你快给我说说吧，到底是怎么回事。”一出来，被冷风一吹，李铁也清醒了过来，当下就有些不好意思，“我也是真担心啊。”
“你放心吧，就算郡王爷走了，咱们也不会和过去一样的，郡王爷走了，兵却是一定会留下的，有这些兵在，咱们绝不会再受欺负！”小胡子信誓旦旦道，最后又加了一句，“这是我哥说的。”
“胡大哥到底都说了些什么？”
“其实我哥也没有确切的消息，只是他听商队的人说，郡王爷家里开始在买行路用的东西了，还有一些咱们这里的特产，数量质量都要比往年好很多，而且，据说京里也一直准备给郡王爷再升升呢。”
“那也不见得就是郡王爷要走吧。有可能是小县主呢？前两年不是二公子才走吗？”大公子走的时候他还小，记得不是太清楚，二公子走的时候那可没少带东西。他们这儿的特产是一车一车的拉。只是各式皮子就拉了六车，还有风干的羊腿、肉干足有十多车，甚至就连奶豆腐都有两车！
记得当时二公子路过的时候，他们整个堡子的人都几乎出来看了，那场面看的他们从上到下都瞪大了眼，特别是他们这些小孩子，过后说了很多天，不过大一些的，比如他大哥早先就妆模作样的说这不算什么：“你是年纪小，早先大公子走的时候比这带的东西还多呢！”
“大公子二公子带这么多东西做什么？京里不什么都有吗？”他们虽然都没去过，但从小就听多了京城繁华的各种言论。虽然他们也没少见商队来往，可商队嘛，自然是哪里都去的。他们这里盛产牛羊，有的地方说不定就缺——反正他是从没想过京里还会缺东西的！他哥和他一样的想法，所以顿时就被这个问题问住了，过了片刻才有些悻然的说，“你问这么多做什么？说不定是大公子二公子特别爱吃这些呢！就爱吃咱们这里做的！”
他没有再说什么，但心中也知道他哥说的不对。那时候他没太多感觉，却听大人说了，因为二公子带的东西多，令肉干的价格都涨了。所以这一次王府开始收集东西，的确是有人要走了吧，不过不见得就非是王爷全家啊。王爷二子一女，大公子早几年就离开了，二公子是两年前离开的，再要走可不就轮到小县主了？
“小县主能和二公子一样？小县主就算不走又能如何？而且啊，郡王爷现在已经是一等郡王了，这再往上，就是王爷了，那是一定要回京的！这两件事结合在一起，我哥说了，郡王爷走的面起码占七成！”
李铁蒙了，他也听说过郡王爷要高升的消息，早先还觉得是好事，郡王爷能打仗，让他们的生活都变好了，就该升啊，可现在看来这对他们来说却不见得是令人欣喜的。
这一天李铁都有些恹恹的，小胡子虽然把话说的好听，其实心中也有些空落落的，两人赶着自己的牛放任他们随便吃草，一不留神就到了平时不会到的地方。两人发现后倒也不怎么慌，因为他们到的地方也不偏远，反而临着大路，就是要回柴火堡远了点。两人看了眼天色，决定吃完东西就往回赶。小胡子的干粮要比李铁好些，李铁是只有咸菜馒头，小胡子却还有几块肉干，他分了两块给李铁，李铁吃了，过后递给他一块奶豆腐。
“别了，这东西我没少吃，还是你吃吧。”这奶豆腐是用羊奶或牛奶做成的，酸酸甜甜的，还非常有嚼劲，是他们最喜欢吃的零嘴，小胡子虽也喜欢，但他知道李铁弄一块这个不容易，还是咽着口水拒绝了。
李铁却执意要给他：“我刚才吃了你的肉干。”
“那算什么啊，我哥经常往家拿的，我没少吃，真的，就是这奶豆腐我也没少吃！”
“那也不行，要不我娘知道了，要说我的。”这奶豆腐他也爱吃，不过他娘生平最不喜欢占人便宜，要知道他吃了小胡子的肉干而没有回敬的话，他就等着受数落了吧。
“那我就拿着了，赶明儿我哥再往家拿，我再找你出来一块儿吃。”听他这么说，小胡子也不再推了，把那块奶豆腐收到了怀里。他虽然嘴里说的大方，但他们家地少牛少，他哥虽拿回来的不少，却大半被他爹留着，说是要给他哥娶媳妇用的。而他娘死的早，他爹又一直没有再娶，这日子就过的有些乱糟糟的。好的时候就有肉干吃，不好的时候就会落下点饥荒，饭食上更不固定，这奶豆腐能放，他准备留做晚上吃。
李铁咽了口口水，强迫自己把视线从小胡子的手里转过来，正要去拿自己的水壶，突然看到一队人马远远而来，他连忙抓了下小胡子：“你看那是什么，是商队吗？”
小胡子按照他说的看去：“不太像，马太多了，而且你看那是什么？是护卫吧，那么多护卫，这是……是什么将军夫人出门吧？”
“什么将军夫人？”
两人正说着，突然看到一个红色的身影从队伍里蹿出，那道红如同一道霞光，蓦地就向他们这边展来，李铁和小胡子都是一惊，待离得近了就看到那是一个极美的少女，他们从来没有见到过这么美丽的女子，只见她穿着一身红衣，胯下的马也是赤红色的，上一刻还离的很远，下一刻却几乎就到了他们面前！
李铁和小胡子都呆了，也忘了躲避，眼看就要撞上，那少女手下微一用力，那马就从他们身边擦了过去，然后马头一转，就停在了他们身边：“吓到你们了吧？”
那少女带了几分歉意的开口，李铁和小胡子都没有回话，他们倒不是被吓住了，而是完全不知要怎么反应。
“真不好意思，赤霞有些调皮，不过她不伤人的，你们不要怪她好不好。”她说着摸了摸马背，下面的马仿佛听懂了似的，打了个响鼻，长嘶一声。
“没、没事。”小胡子磕磕巴巴的开口，他现在脑子也是一片空白，但他没少听他哥教导，所以哪怕不知道说什么也硬着头皮开口，“没事没事。”
那少女一笑：“你们不怪我就好了，不过还是对不起了。我这里有一些蜜饯，是从京城来的，挺好吃的，送给你们吧。”
她说着从囊里摸了一个纸包出来：“你们不要看是用纸包的，主要是带盒子怕伤着赤霞了，这一包是我从盒子里拿出来的，还没有动过。”
她说着就递了过来，小胡子有些迟疑：“不、不用了。”
“拿着吧，这蜜饯我还有呢。”她连说带让，小胡子到底接了过来，想说什么，却一个字也说不出来，只把脸憋的通红，少女微微一笑，正要再说点什么，一队人马就赶了过来，当先的竟是一名女子，那女子穿了一身玄色短打，这种做工人的装扮，穿在她身上却有一种说不出的飒爽，她的目光先在小胡子李铁身上转了一圈，随即轻轻皱了下眉：“姑娘又不守规矩了。”
那红衣少女吐了下舌头：“哪里有，不过是赤霞想松松脚，是不是赤霞？”
下面的红马又一声长嘶，那玄衣女子道：“赤霞每天都有专人带出来，又哪里缺松脚？夫人刚才说了，姑娘若再要如此，就要同她一起坐车里了。”
红衣少女懊恼的叫了一声：“娘就爱扫兴。”
玄衣女子没有说话，只是直直的看着她，红衣少女叹了口气：“好了好了，我现在就同你们回去。”
她说着，恹恹的拍了下红马的颈背，赤霞低叫了一声，撒开腿直冲而去，仿佛是为了解气，却比早先来的时候还快，玄衣女子有些无奈的摇了摇头，拍了下马背，也跟着追了上去，她带来的那队人马自然也紧跟而上，却是没人再理会李铁和小胡子一眼。待这队人远远而去，小胡子和李铁才同时出了口气，两人对视一眼，小胡子道：“刚才那姑娘……真美。”
李铁点点头，他从来没有见过这么美丽的姑娘，甚至想都想不到，让他用语言形容，他也不知道要怎么开口。其实在平常他胆子要比小胡子大的，也不算怯生，但刚才他就是开不了口，他整个心神都被那个红衣少女给震住了：“你说那姑娘是谁？”
“不知道，应该是哪个大家姑娘吧。”小胡子打开纸包，一股香气就扑面而来，他不由得深深吸了口气，把纸包递到李铁面前，“闻着就是好东西。”
李铁摇摇头，没有去拿，依然看着前方：“我觉得那就是小县主。”
“什么？”
“不都说小县主喜欢穿红衣吗？”
“爱穿红衣的多了，咱们街口的……咦，还真有可能啊，我好像听我哥说，小县主有一匹全红的宝马，跑起来快如闪电无人能及，好像是从什么佛郎机坐着大船来的呢！刚才那马，真快！”说到这里小胡子激动了，“李铁，咱们刚才见到的竟然是小县主吗？怪不得这么漂亮，这么、这么善良！”
虽然刚才那个红衣少女并没有展露出什么善良的特征，但一想到她有可能是小县主，再加上手里还散发着香气的蜜饯，小胡子毫不迟疑的把各种美德都加到那个少女身上了。李铁没有说话，他依然出神的看着那个方向，心中有一种说不出的感觉令他有一种无法言语的失落和难受。他想，他这是怎么了？明明这是一件很美好的事，为何他并不觉得欣喜？
他一直不出声，就算还在亢奋状态的小胡子慢慢也发觉到了他的异样：“你怎么了？喂，这蜜饯你要不吃，我可就都带走了啊。”