马车停在宫城外围，余下路程不许骑马坐轿，赵德芳下得马车，一路跟随上朝之臣僚信步前行。
皇宫的正殿叫做大庆殿，是举行大典的地方。大庆殿之南，是中书宰执办公机关，两者之间有门楼相隔。大庆殿之北的紫宸殿，是皇帝视朝的前殿。每月朔望的朝会、郊庙典礼完成时的受贺及接见契丹使臣都在紫宸殿举行。大庆殿西侧的垂拱殿，是皇帝平日听政的地方。紫宸、垂拱之间的文德殿，是皇帝上朝前和退朝后稍作停留、休息的地方。宫中的宴殿为集英殿、升平楼。
一众臣僚穿城门，一路行至垂拱殿，按照文武、官阶分两列一字排开。
三班大臣站定，鸣响拜帝。赵德芳站于宰相之后，宰相之前分别为四皇叔齐王赵廷美和兄长武功郡王赵德昭。内官唱曰：“有事起奏，无事退朝。”
赵德芳偷眼观瞧龙椅上的赵光义，只见此人面如银盆，体态微胖，三寸须髯飘于颚下，一对炯炯的眸子扫视着堂下百官，面露威仪。目光与赵德芳相接一刹那，迅速挪开。
赵官家也会心虚，看来父皇出征暴毙确事有蹊跷，难道此事确三叔所为？如此岂不成了弑兄夺位之举，与唐太宗李世民何异？
原来这就是我那抢班夺权的三叔赵光义，赵德芳心中暗想道：兄终弟及，三叔，你打的如意算盘。
据后世史书记载，太宗皇帝攻辽屡战屡败，妄图效仿太祖皇帝开疆拓土，却仍拿不下南北屏障之地----幽云十六州。之后，采取战略守势向辽纳岁币，用民脂民膏贴补异族强敌。此等丧权辱国之举，竟然还把持大宋江山21年之久，如何不令人无名业火起。
兄长愚忠，父皇身死疑点重重却不探究，枉为人子。
齐王赵廷美志大才疏，肆意骄横，实不为贤君之选。
德芳脑海一幕幕如影戏般蹁跹而过，望普天之下，实无中兴之主，难道非要让自己勇挑此重担？
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朝会结束后，赵德芳信步返回宅邸。刚出辕门，忽然间听到有人唤自己的名字，转过身形，只见是齐王赵廷美正急步而来，口中呼唤自己，“德芳留步，德芳留步。”赵德芳便停滞步伐，等来人上前，拱手一礼道：“拜见齐王，”齐王轻微一笑，道“你我叔侄，就不要行这些虚礼了，今日违命侯约本王饮酒，你便一同前去罢。”
此时的东京汴梁城虽城高墙厚，内城却并不十分宽广。齐王赵廷美与赵德芳信步前行，不多时便到了违命侯府。太祖对受降之人并未薄待，虽不复往日帝王荣光，却也不曾限制行动。南唐后主李煜闻知齐王和兴元尹驾到，连忙出府门迎接。
李煜见两人已至府门外，疾行两步，深深一揖道，“本侯约齐王饮酒，却不知兴元尹并道前来，可是要饮尽本侯府内美酒也？”德芳见后主李煜面如瓷白，鼻阔目炯，几近天命之年且身材微臃，一缕长髯飘洒前胸，确有一番风流才子之潇洒。
未曾想南唐后主除李煜文采非凡，未料到竟也是一妙人矣，国破家亡、寄人篱下，居然还有如此雅兴饮酒作乐。
赵德芳急忙还礼道，“本府素知侯爷善饮，饮后成诗，特来拜闻侯爷佳作，侯爷欢迎否？”赵德芳虽初到大宋，但凭借着通读几本史书的水平，尚能流利作答，实属不易。
“两位就不必于府门前客套了，天地寒凉，还是先入府一叙吧。”齐王赵廷美不耐烦打断两人道。
违命侯府占地宽阔，丫鬟下人一应俱全。三人进得内宅，只见美酒菜肴已摆满桌案，静候宾主落座。
李煜请两人落座，不待下人服侍已将酒杯斟满，言道：“今日贵客盈门，本侯甚为畅快，请齐王和兴元尹满饮此杯。”虽言畅快，可赵德芳并未从李煜颜面看出半分欢喜，城破国亡，岂有一丝愉悦可言，说不得乃苦中作乐矣。
赵廷美与赵德芳客随主便，举杯便饮。李煜见两人如此豪爽，面露喜色。
酒过三巡，李煜诗兴大发，一阕阕从此子口中娓娓道来，确非常人可及。兴到浓时的违命侯，唤人叫小周后周嘉敏出来助兴。
宋时礼仪多遗唐制，命妇毋须深待闺中。半刻，只见门帘轻挑，款款佳人莲步轻迈，飘然走近，已得见芳容多次的赵廷美亦屏住呼吸，被眼前玉人所吸引。
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。
衩袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一向偎人颤。
奴为出来难，教郎恣意怜。
赵德芳心中默念一阕《菩萨蛮》，感叹于李煜文采之惊凡绝响，却未能落得好下场，除却扼腕叹息还能作甚。
“妾身见过齐王、兴元尹。”小周后微微低头一礼，朱唇轻启，宛如仙乐绕梁，沉醉三日而不知疲累。
“郑国夫人快请起，本王和兴元尹今日受邀之邀，过府饮酒，没想到惊扰了夫人，实乃罪过、罪过。”赵廷美双目紧盯小周后，言不由衷道。
未曾想此女真乃与姐夫情愫暗生的小周后，虽我见犹怜，但确祸国殃民一祸水矣。赵德芳虽惊叹于此女的姿容，却心境清明，只可远观不可亵玩也。
心念急转之下，赵德芳心生一计，何不大加利用此女。既然赵官家垂怜此女容姿，日后必当奉为內脔，既有机会接近内廷，方可促使其为本府所用。
齐王赵廷美素来专横骄恣，亦可视为一大助力，此时赵官家尚未外宣“金匾之盟”一事，何不挑唆其与之决裂，方便本府日后便宜行事。
反正三人俱皆不久于人世，不如为本府扫清前进障碍建功立业。赵德芳心中念头一转再转，片刻间，已谋划好计谋，只待时机成熟便出手行操。
酒宴行将尾声，赵廷美与赵德芳俱拱手告辞。违命侯李煜未遣下人，亲自送两位皇亲国戚出府。
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出得违命侯的赵德芳与赵廷美分道扬镳。今日已得见赵官家等人，赵德芳对掌控自家命运，已然不复往昔之忧，或许真正的赵德芳生性懦弱无力自持，可既已让本府获其肉身，定然要改天换命，。
行至自家府中，丫鬟下人急忙帮赵德芳褪去官服、官帽，取走牙板，换上居家常服。下人取来清水供赵德芳洗手净面。夫人焦凤儿早已侍候在旁，见夫君梳洗干净，遂屏退下人。
凤儿出身名门，乃父焦继勋字成绩，许州长社人，乃太祖开国功臣之一。拜为右金吾卫上将军，改右武卫上将军。乾德中，为西京留守。女出阁嫁与赵德芳便难见父亲一面，时常于闺阁中长吁短叹，父已过古稀之年，不能膝下尽孝常另之感怀伤春。