善氏被郑素馨突然凌厉的眼神吓了一跳，禁不住退了两步。
“大姑奶奶？”
郑素馨定定地看着善氏，目光渐渐缓和下来，又像蒙了一层雾，“你先回去吧。这件事，听爹的。爹居既然这么说了，你就好生陪星宏读书吧。”
“可是您又不是不知道，星宏他哪是读书的料？！”善氏忍不住抱怨，“根本就比不过另外三个弟弟。”
“住口！星宏是你夫婿，你怎能这样说他？”郑素馨面色一冷，目光更是如冰似雪，看得善氏不由自主打了个寒战。
“回去！要让我知道你去找了你娘家人，可别怪我不顾亲戚情份！”郑素馨端起茶杯，“送客！”
善氏被郑素馨的丫鬟撮着离开吴国公府，羞恼不已，但是她又不敢跟郑素馨对着干，只好马上又派人去娘家送信，说事情已经解决，让他们别来了。
好在善氏的娘家知道这位姑奶奶向来听风就是雨，也没有把这件事很放在心上。
……
善氏走后，郑素馨一个人坐在五福进门紫檀软榻上揉了揉额角，头疼不已。
爹昨天对她的态度，实在太伤她的心了。
她只不过是要问一问考题的范围，又不是要直接问题目！
可是爹一副公事公办的口气，好像自己做了多大逆不道的事情一样！
可是郑素馨记得，妹妹郑想容还在世的时候，她无论问什么，爹都会告诉她，包括春闱的考题……
就是因为她知道爹不是那样不懂变通转圜的人，才没有当一回事，以为问问爹就可以了，谁料爹居然毫不留情地将她驳了回去，真是好大一个耳刮子！
现在又不肯立自己的嫡亲弟弟。也就是郑家的嫡长子为世子，这心都偏到胳肢窝去了……
郑素馨咬了咬唇，默默地回到内院，将一份题卷给吴长阁看了。道：“记好了，去想想该怎么做文章吧。”
吴长阁大喜，问她：“这是春闱的题吗？”
郑素馨苦笑着摇摇头，“不是。是我从我二弟那里问来的一些他平时习练的题目。”
吴长阁便知道是他的二舅子郑星辉。
这人可是不一般，文采出众，论述有方，很得大家的赞誉。
“原来是星辉！啧啧，这一次，他莫不是要连中三元？上一次，我记得他是中州州试的解元啊！”吴长阁夸道。
郑素馨摇摇头。“这一次他不下场，状元可要便宜别人了。”
吴长阁没有拿到原题，虽然有些失望，但是想二舅子是岳父最疼的儿子，也许这些题有些玄机也说不定。就欢欢喜喜拿着去书房用功去了。
……
一辆马车从车水胡同的牛家驶了出来，往王毅兴住的大宅行去。
王毅兴的大宅在城北，靠近盛国公府。
牛小叶从车里下来，一手里拎着刚煲好的一壶汤，另一只手整了整发髻，又拍了拍裙子，才对自己的丫鬟水桃道：“去叫门。”
水桃拎着裙子走过去。拍着角门道：“牛大姑娘来看王公子了。”
角门吱呀一声打开，守门的门子陪着笑道：“牛大姑娘有礼。我们公子吩咐，春闱在即，不见客。”
“不见客？我们大姑娘不是客。”水桃笑着道，“我们大爷昨儿才从这儿回去呢。”
水桃嘴里的大爷，就是牛小叶的嫡亲哥哥牛大朋。
可是牛小叶怎能跟牛大朋相提并论？
那门子撇了撇嘴。道：“您这话去跟我们管事说，我没那么大脸，随便放了人进去，让管事骂我。”
牛小叶见不是事，走上前来含笑道：“是我来了。还不让开？就知道淘气……”
那门子一看是牛小叶亲自来了，忙点头哈腰道：“牛大姑娘，不是小的不让您进去，只是这几天是紧要关头，公子吩咐过了，不能放人进去，他要专心念书。”
“我不会打扰王大哥的。我是来给他送点补身的汤。这些日子听我哥说，王大哥日夜苦读，我担心……他熬坏了身子。他的家人也不在京城，只带着你们这些小子，如何能照顾他？”
那门子嘻嘻笑着，并不还嘴，只是拦着门，不让牛小叶进去。
正说着话，从门子背后的角门里出来一个婆子，笑着对他道：“这位小哥，您忙着。我先走了。”
门子忙回身行礼道：“魏妈妈，多谢您叻！您好走！”
魏妈妈手里也拎着一个食盒，她抬头看见牛小叶主仆，愣了愣，再点点头，算是打过招呼，便从牛小叶身边走过，上了门前的大路，往不远处的盛国公府走过去。
牛小叶眯了眼睛，看着那仆妇远去的背影，回头看着那门子问道：“那是谁？是王大哥家里的下人吗？”