大会战之前，双方都不知道对方会用什么招数，也都在臆测着对方很可能会使用的阵势。
李膑认为，契丹人尽管近年来屡遭顿挫，但仍然可能会用他们最擅长的战法，利用骑兵对唐军进行中央突破。
而李膑提出的应对，就是“钝其锋芒，折其两翼”！也就是中央防守、两翼进攻之策。
同时，杨易也不打算让战争按照耶律德光的想法来展开，知道契丹已有决战之意后，便命令柴荣进击！
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这时上京城南的地面上，已经出现了七支部队，可以预见，在半个时辰之内，这片土地就会变成一锅糜乱的“大粥”！
柴荣不管不顾出城袭击自己后方的东海室韦，率领人马，直奔契丹锥行防线的中段而去，在这个以上京城为的“∧”城寨阵势中，辽军人马可以通过“∧”两条翼线之间交通往来，唐军要想进入，却必须攻破上京城，或者攻破两条翼线。
锥行线的整条左翼防线，从上京向东南延绵八十余里，设置了十二个或大或小堡寨，堡寨之间地势或高或低，高出来的地方契丹都修建了哨塔，上面有弓箭手驻防，要扫荡一座哨塔必定要付出加倍的损伤，而低洼的地方，契丹则引狼河水灌入，形成半天然的沼泽——这种招数一看就是汉人的手段，乃是出于在辽汉军之手。
整条左翼线，只有一个地方地势低平而远离狼河，无法引水灌入，乃是一个天然的破口，就地势来说易攻难守，又刚好位于左翼线的中段。所以契丹在这里用石木修建了一个大砦！名唤牛心砦。若能攻破牛心砦，辽军的左翼线就废了一大半！
当柴荣刚刚越过那条雷池界线，耶律颇德就下令五千东海室韦进击，但他们刚刚出城，石坚就对柴荣增派了援军，算算距离。东海室韦在赶上柴荣之前，就得将自己的后背卖给石坚所派的五千右军部落军，因此被迫调转马头迎战。
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室韦是东北的游猎民族，是蒙古人的前身，族源复杂，分布广袤，分支又多，于隋唐之际，号称有九大部落。从蒙古高原东北以至于大兴安岭北部，甚至蔓延到外兴安岭地界，其最东的一些部落靠近东海，甚至库页岛，因此称为东海室韦，是室韦各部中最蛮荒的一部。
那是活动于黑水白山之间的游猎部落群，与东海女直相交界，以游猎为生。民风彪悍，但生产方式极端落后。连铁都不多见。近些年为东海女直所迫，渐渐离开东海沿岸，游牧于混同江流域的中游。
对全盛时期的契丹来说，东海室韦就是一群给他们捕捉天鹅的土著，而对东海室韦来说，这群人根本就不知道什么天下大势。所谓的天策大唐，对他们来说也无比陌生。对他们来说，契丹就已经是遥远而强大的中央皇朝了。他们对契丹也无所谓很强烈的忠诚，当契丹召集诸部落参军时，东海室韦诸部落不知发了什么神经。竟然集结了好几千人——这对他们来说是了不得的人口，加入到契丹的大军之中。
不过，来到上京之后，他们才算大开眼界！上京对来自中原的韩延徽来说不过州郡城的格局，对东海室韦来说却已经仿佛天上传说了。如果他们不在这场战争中死去，那么这一趟参战对他们来说也是赚翻了。
因为去年冬天，耶律德光为了提高战力，破天荒地打开上京武库，将这个最蛮荒的部落也武装了起来。东海室韦以往的武器，就是木头与石头、骨头的结合！他们力大无比，能用骨头做的箭簇射杀猛兽，但弓箭不强，刀剑不利，就连坐骑，也是那种只能山地穿行，却不适合平原作战的东北山地马——更让耶律德光啼笑皆非的是，五千东海室韦中刚来的时候，竟然有几十个人骑着猪！
没错！猪！被他们不知道用什么手段驯化了的野猪！
于是耶律德光不得不给他们换了弓箭，换了刀剑，甚至换了马！
从武器质量来说，东海室韦得到的配备几乎就是最差的，但相对于他们原先的装备来讲却已经跨过了不止一个层级了，因此东海室韦当初参战，是类似于乡下人进城，迷迷糊糊来的却充满了新鲜感，但得到了契丹的全面换装之后，就对契丹产生了感激心理，因此此次出城作战，十分卖力。
他们出城之后，只知道契丹老爷是要求自己去打那支来攻击的部队，但走到中途，发现有人来袭击自己的背后，这些东海室韦可没什么军事素养，连严格听从命令的概念都没有，打仗对他们来说就是打架，不过有个好处，就是胆子大，有人从背后来袭击自己，他们也就忘了初时的目的，转过身来就打！
去年冬天，临潢府遭遇到了极其惨重的损失，在缺乏各种物资的情况下，不少部落都由于给养不足而在苦寒之中体力严重流失，但东海室韦可能是上京城内最耐寒的民族，他们的皮比起野兽来也差不了多少，临潢府的冬天对他们来说也没什么，相反，契丹发下来的食物对他们来说已经足够，因此在上京各族中，保有相当好的精神与体力，这时反戈一击，以一种散漫到全无章法的方式向石坚派出来的五千人马打去。
这就不是一场战斗，而是一场群殴。
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如果东海室韦面对的是中原的远程射击部队，还没接刃他们就会倒得七零八落，如果东海室韦面对的是鹰扬主力，哪怕只有五百骑也足以把他们冲得七零八落，如果东海室韦面对的是奚胜的陌刀战斧阵，那就是一堆会动的肉自己走向绞肉机。
但对面开来的，是隶属于石坚麾下的漠北部落军，就部落文明程度来说。他们比东海室韦要高出一个档次，但凶蛮程度来说又要低了三分，他们脑中已经有了“战争”的概念，也知道天策与契丹之间的“争霸”是怎么回事，但是他们的士气却很低，和对契丹抱怀报恩心里的东海室韦不同。他们就是走投无路才投靠了天策唐军。
因此两支队伍刚刚交锋，还不很习惯从契丹那里换下的战马的东海室韦就陷入被动，他们被冲击成了几块，五千东海室韦对上五千唐属漠北部落军，那就是一万人的大战斗，这些东海室韦是从遥远的山间走出来的，是由于无数个小部落组成，平常他们见的最多的打架就是几百号，现在猛然处于这等大型战斗中时无不手足无措。
可是。这些蛮横而娇悍的人有个最大的好处，那就是不怕！战场没有惧怕感的人会很快就适应下来，五千人几乎就是按照各自的本能，几百个人甚至几十个人地各自为战！骑马不习惯了，干脆跳下来厮杀！
他们的种族特征太明显了，就是不用眼睛看，光用鼻子都能分辨敌我，反正不是自家人那就杀啊！
因此在初期的混乱过去后。竟然很快就占据了上风。
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差不多也就在这时，五千渤海骑兵赶到了。
渤海是东北大族。靺鞨人在隋唐之际建立了渤海国，在最强盛的时候几乎统一了大半个东北，正如共和国时代把境内所有民族的人都叫中国人，在渤海国时代，所有认同渤海国的国民也都成了渤海人——而不仅限于其主体民族靺鞨。
渤海长期臣服于大唐，崇拜唐朝文化。和东海室韦这种还没开化的土著相比，渤海人的文明程度就高得太多了，在立国二百年间，全面仿照唐朝的典章制度，学汉语。穿汉服，写汉字，汉化得无以复加，再加上其人种本与汉人相近，其中很可能有汉人混血的原因，若将穿戴相似的一个渤海人和一个中原人放在一起，张迈未必分辨得出谁是汉人！
对室韦来说，契丹是文明发达的“上国”，而对渤海人来说，契丹却就是一个蛮族，契丹文明能够突飞猛进，除了得益于汉地文化之外，和征服渤海也是有关系的。
渤海灭于契丹，因此对契丹有灭国只恨，他们畏惧于契丹的强势，却又看不起契丹——渤海人对契丹的态度，其实和中原汉人也没什么两样。而契丹对渤海人的态度，于对境内汉人也差相仿佛，一直以来都是一边打压、一边利用、一边限制，直到去年冬天，在失去大量漠北兵源之后，才不得不对渤海人进行大量武装。
渤海人在全盛时代所营造的生活已经接近燕云地区的汉人族群了，契丹发下来的食物，东海室韦觉得是美味，渤海人却觉得是猪食。因此渤海人得到装备后的态度却于东海室韦不同，大部分人并未因此感恩，他们并不是很乐意与汉人作战，只是形势所迫不得不战。
这是一个已经懂得命令与秩序的民族，这也是一支有着较为完善军事组织的军队，如果说，东海室韦完全就是一群乌合之众，那么渤海军就是一支相对合格的古代军队了，但这五千渤海的士气却像是怠工者。他们受过训练，却不愿意进行肉搏近战！
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本来，五千东海室韦已经稳住了阵脚，并有渐渐占据上风的形势，但五千渤海军接近后，却并未马上让战场造成一边倒的局势，他们甚至没有第一时间冲入战场与东海室韦呼应，反而以包抄之姿渐渐靠近，仿佛帮忙，又仿佛没有帮忙，谨慎得过分。
而就在他们还没有与五千唐属漠北部落军交战之前，唐军前军五千人已经赶到了。
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去年冬天，漠北部落大面积投降于天策，杨易将之驯化，使得现在的南征大军里头，有了大量的漠北部落骑兵，这些漠北骑兵顺服程度、忠心程度和战斗力都层次不齐，而其中，以隶属于原本的左路军——现在变成前部的漠北部落，在柴荣的统合下做得最好。
五路大军之中，杨易通观全局没法在这方面投入太多时间。郭漳卫飞耶律安抟将大部分精力用于开拓扫荡，慕容旸光是料理后勤就弄得焦头烂额，只有石坚，在这一块下了比较完整的功夫，不过石坚的天资毕竟有限，他没有张迈、杨易那样的魅力。也没有郭威、郭师庸那样的指挥管理艺术，因此交到他手上的漠北部落，也未很真正地融化于天策旗下。只有柴荣，一整个冬天都投身于此，并以他独有的方式让不少异族归心，并将其中一部分人马变成天策旗下可观的战斗力。如今，前路军开来的部落军五个千人大队，其战斗能力也明显比石坚派出的五千部落军高出了一截。
天策前军的五个千人队，每个千人队都有一个孤儿军百人队打散了成为其骨干。这些骨干中大部分在去年还是什么也不懂的屁孩小兵，如今就是最低层的孤儿军士兵也忽然有了至少十个人的部下，长着容貌的嘴上难掩其青葱，渴望战争的眼睛中又流露出兴奋，经过去年冬天的训练，在战斗秩序上已经能保证令行禁止，其战斗**与凶悍程度又远在那五千渤海军之上，因此一交锋。渤海军就被冲得节节败退，虽然不至于很快溃散。但已经落入明显的下风。
这时，东海室韦、渤海军已经和天策唐军的两支部落军，已在上京城南交锋并胶结在了一起，两万人形成了一个巨大而混乱的战场。东海室韦在最东面，他们逐渐适应大型战斗之后慢慢向西蚕食，天策前军的五个千人队在最东北面。他们不住地压着渤海人打，处于中间的两部同时落入下风，这个两万人的战场就像一个两边被揉扁的面团一样变形，在一面混乱中东海室韦兴奋地嘶吼，渤海人发现左右都无退路被迫奋起反抗。孤儿军年轻的指挥官们用胡汉夹杂的呼吼指挥他们的部下进击。
就在这时，从乾德门迂回赶到的那一万渤海大军比石坚派出的一万部落军早一步抵达战场了，这一万人不是骑兵，而是步兵——且是辽军之中少有的骑马步兵，他们骑马而至，到了战场之后舍马集结，因为投入战斗之后不需要坐骑，因此赶路时可以不惜马力。
石坚派出的一万部落军离战场还有三箭之遥，那一万渤海步兵已经集结完毕，这是一支训练有素的北方步兵，刀戟弓箭配备齐全，虽然还不能与奚胜的陌刀战斧阵相比，但已经是一个比较完善的战斗体系，他们从西北而至，向东南形成一个半月形，围着天策前军五个千人队步步逼近，利用长刀准备向五个千人队劈砍。同时面对来自西南布成防守阵型，将不用的马匹堆在最外围，第二层是一千长枪，长枪之后是两千弓箭手。
在那一万部落军尚未进入射程范围之前，渤海步兵团已经向着天策的五个千人队进行了第一轮的射击。
孤儿军的小将校们望见，高呼着：“盾牌防护，盾牌防护！”
这五个千人队的武器配备并不高级，但有超过一半都还配有一面木盾，孤儿军的小将校们用着郭师庸杨易在轮台训练他们的自恃，十分标准地半身倾斜，那面小小的盾牌就很自然地护住了他们身上大部分的要害。
两千支羽箭从天而降，这种无差别攻击其实准确率极低，如果能够进行有效防护，几乎可以将伤害降低到接近零，但在所有孤儿军小将校丝毫无语的同时，还是有三十几个漠北部众中箭落马。
渤海的两千弓箭手在号令之下，发出了第二轮箭雨，这一次五个千人队的漠北部众防护得比第一次好了，只有十余人落马，然而还是让东北面产生了一定的混乱，渤海步兵团已经踏步而进，手挥长刀向五个千人队砍来！
没错，就是长刀！类似于陌刀的长刀！虽然核心只有五百人，却还是在周边长枪的翼护下瞬间陷阵！