他说这话时指尖一捻，轻轻搓去一粒花生的红皮。【娴墨：治大国如烹小鲜，特以小菜喻官员，点逗成趣。此处由六部先起。】“六部官员无用，施政方略的决策全在内阁，而内阁之中……”他取了只空碗摆在顶上，又夹了块腐ru放了进去道：“内阁之中首辅徐阶不过是个权术高手，他懂得如何打击排挤别人，四处安插亲信，稳固自己的地位，却不是一个有魄力的治世能臣，他向来主张宽政，力求稳定，就像这块腐ru，虽然得宠当红，骨子里却尽是腐朽的味道。要他实行变法，那是绝无可能。”
他端起酒一饮而尽，将空杯置于方才那只碗左下方，似乎嫌不干净，又拿起来取帕抹尽残酒才再度放下，指道：“内阁第二号人物李春芳腹中空空，毫无主见，是个无用之人，只一味惟徐阶马首是瞻。”江先生不禁笑道：“朱兄，你也忒刻薄了些！拿空杯喻他也便罢了，偏还要擦得干干净净！春芳是靠写青词得宠，肚里须还有些文墨！”【娴墨：歌功颂德文字，其实最不好做，看今之主旋律作品如何挨骂就知道了，文人最知文人，故有此说。】朱先生先是瞪了瞪他，又点点头：“言之有理！”把火锅边的臭豆腐罐拿过来，用筷子在里醮了一醮，滴汁于杯中道：“墨水是有的，可惜臭得很！”
他这孩子气的顽皮举动，引得常思豪和那江先生都笑出声来。
朱先生继取一青白花瓷盘置于杯侧：“陈以勤在皇上尚是裕王之时，便是他的老师，此人保守，视祖宗法制为雷池，又岂肯轻越一步？至于张居正，”他又拿过一个浅碟，却翻转过来，扣在盘碗下面的位置：“此人今年不过四十三岁年纪，是徐阶的弟子，陈以勤的门生，入阁近一年来，负责边防军备事务，从他的施政作为来看，尚算注重实际。但是城府极深，让人琢磨不透。”他一面用手指轻轻敲着那浅碟的底部，神色中带着些凝思的味道，一面继续说道：“此人原与高拱交情莫逆，可是上半年徐阶利用言官打击高拱之时，他却也未能挺身而出说句公道话。是怯懦，是韬诲，不得而知。虽然他是夹在老师和朋友之间确实不好说话，可是遇了问题置身事外，没有个明确的态度，又与墙头草何异？况且，相对而言，他在内阁中资力尚浅，就算想有作为，有那些保守的前辈在上，也没有他说话的份【娴墨：自此内阁人物出齐，与秦府夜宴所谈相照，所谓“远近高低各不同”也】。”
说到这里，他收手靠在椅背之上，目视常思豪：“隆庆皇帝喜女色珍玩，于政事上一无所见，自不必说，他自在宫中玩乐，阁臣们各行其事，相互倾轧。侠士请想，还有谁能站出来登高一呼，励治变法？”
常思豪听完，瞧着桌上腐ru花生杯盘碟碗这些东西，心想：“内阁中的人，或者爱抓权，或者不办事，或者没能力，或者没地位，说到头来，岂非还是一场空？”叹了口气，道：“看来这个世界，就是这个样子，咱们做平民的，只有逆来顺受，没办法改变了。”
“不然。”朱先生肃容道：“汉高帝刘邦不过一小小亭长，终获天下，就连庶民陈胜，亦晓得王伯将相本无种的道理，常侠士身怀绝艺，又值大好年华，如此失志颓迷，那可就连这题诗于壁的水姑娘亦比不上了。”说着单臂一挥，袖风遥遥掠壁，常思豪目光随之转去，墙上文字撇撇如刀，仿佛也刻痛了心房，不由一阵惭惶，低下头去，稍顿一顿，心中忽地生出些许疑念，忖道：“他这些话是什么用意？说什么刘邦，又什么将相无种，这岂不是有撺动人造反之意？”【娴墨：经秦府历练，小常略有长进】心机电闪间，目光向二人脸上扫去，寻思：“这两人对于朝政是非极是熟捻，大论炎炎，显然不是寻常人物，难道，他们是来自官家或东厂的密探，窃听到了我和小雨的谈话，便出言试探？否则我与他们素昧平生，他们又为何如此信得过我，竟连皇上的错误也敢当面直陈，就不怕我去告发？”
那江先生侧过了脸去，笑道：“朱兄，祸从口出啊！咱们这些腐儒酸士因言获罪的还少了？手无缚鸡之力，肩无挑担之能，徒发浩叹，于事无补，又有何益？倒不如流连于山水之间，忘忧于荒旷之地，纵马长歌，饮酒诵诗，以舒雅意，以遣襟怀，做个四海散人，落得逍遥自在。”
常思豪此时却已有了些分教，心下暗笑：“自一开始，你二人便是一唱一和，试探我的心思，你若真有此想法，又怎会在这儿坐议闲谈？既如此我也逗你们一逗。”从容道：“江先生这话就不对了，我听有句话说叫人生一世，草木一秋，若有才学的人都避世离尘，隐于荒野之间，与草木同朽，那当初又去学那些经史子集，治国大道干嘛呢？我常思豪不过是个鲁莽小子，懂的不多，也知道要尽己之能报效国家，先生想来也是饱学之士，说出这样话来，也不怕令人耻笑么？”江、朱二人对视一眼，同时展颜，江先生道：“常侠士快人快语，江某佩服。在下倒有一言……”
正这时，就听有人招唤：“小黑，小黑！”声音低而急促。
常思豪回过头去，见荆零雨连连招手，便向二文士拱手一礼，转身回来，问道：“怎么了？”
荆零雨低着头道：“别声张，付账，咱们走！”常思豪问：“出什么事了？”荆零雨脸上惶急身子不动，用眼神向斜后方领了一领，常思豪顺势瞧去，只见有伙人说说笑笑，刚刚在不远处一桌坐下，伙计正伺候着点菜。【娴墨：还是肖家小哥儿否？笑】对方一共五人，全是少女，年龄看起来都在十五六左右。正脸对着这边的一个，身穿鹅黄滚褶花边长裙，唇似红樱，黛染峨眉，裁鬓薄妆美而不艳，神态庄重自若，看上去比较老成。她右手边那少女着白衫，容貌一般，然而眉目平和，神色间倒有一种天然雅静。左手边那少女正在笑着，微翘的上唇令她有着一份与众不同的美感，俏里含娇，活力四射，一边说话一边解着身上的大红暖氅。另两个少女一着黑衣，一着绛红，背对这边，虽看不到面容，可是那两段雪也似的细颈和婀娜的身段让人一望之下，便生遐思【娴墨：试想，几个女孩无人领带，就敢上酒楼，岂是寻常闺阁辈？可知此处已入武侠笔墨。描官场，处处刀光剑影，入侠笔，反无血雨腥风。】。荆零雨低低怒道：“色鬼，看什么看？快付钱走人，她们认识我，瞧见就糟了！”
常思豪不敢怠慢，赶忙招呼伙计结帐，两人站起身来，他又向西桌江、朱二文士拱手虚施一礼算是作别，也不待其有何反应，便携荆零雨仓促下楼，正走到楼梯口处，就见底下一人，手举几串冰糖葫芦笑吟吟正急步而上。这人抬头瞧见荆零雨，神情登时一怔。