这一天乃是九月九日，己时光景，两人来到黑枣城北。
众多的鬼仙聚集在一座小山脚下。
抬头向上看，小山顶上泛着黄光，仿佛有一轮昏黄的月亮。
黄光照耀下，出现一个身穿锦袍的老者，头戴帝王冠冕，面皮白净，双目炯炯，望向下方众位鬼仙。
陆山观听见旁边的人窃窃私语：“这是鬼帝杨云。大文学家杨雄，到阴间改了名字。”
鬼帝杨云开口说道：“师尊要招收两名弟子，我先出一题，请诸位写一篇文章呈上来。需要文采出众，才能打动我。限时一个时辰，题目是《冥河赋》。”
说完这话，便有鬼仆走过来，给每位鬼仙三根书带草。
没有纸币，只有书带草。
参加测试的鬼仙，需要吐出阴气，阴气附着在书带草上，便会形成文字。这样既测试了功力，也测试了文采功底。
陆山观当年读书的时候，选的是帝都大学“古文字学”专业，花了六年时间拿到本科、硕士和博士学位。后来，他又跟着老祖陆一灯学了“儒门心法”和“浩然之气”，同时也学了巫法和少部分“龙章”、“凤文”，“幽冥鬼符”，以及仓颉老祖留下的枚基础神符。
而且，他还拿到了郑玄留下的《幽冥鬼经》。
然而即便如此，让他猝然之间写一篇《冥河赋》还是很困难的。他只能尽人事听天命了。
董小宛也参加了测试，她的古文功底比陆山观还要强一些。
一个时辰后，两人上交书带草。
鬼帝杨云退下之后，山头又冒出一位身穿黑色麻衣的老者，衣着朴素，未带冠冕，身形消瘦，脸上有很多皱纹。
山下的鬼仙交头接耳：“这是鬼帝张衡”。
鬼帝张衡扬声道：“我出的题目跟算术有关，请诸位听好了：假设测量海岛，立两根表高均为3丈，前后相距1000步，令后表与前表在同一直线上，从前表退行123步，人目着地观测到岛峰，从后表退行127步，人目着地观测到岛峰，问岛高多少？岛与前表相距多远？”
陆山观抹了一把汗，暗自舒了一口气，心想：“还好，这是《周髀算经》里的重差理论。不算太难”。
他毕竟不是数学专业出来的，如果鬼帝张衡出的题目太复杂，他可能无法破解。
他心里很清楚，不能用静态的观点看问题，鬼帝张衡虽然是东汉人，但时间的齿轮一直在转动，张衡在阴间修成的鬼帝，焉知他没有接触过后代的数学家？从公元140年到天地融合之前的5200年，地球上的数学研究进步很快，应该会有一些数学家死后到了阴间，如果张衡有心做研究的话，肯定能学到东西。
因此陆山观对测试没有信心。他看看四周众多的鬼仙，心想：“这些人中也可能有数学家！”
跟先前的要求一样，解题步骤也要写在书带草上。
一个时辰后，张衡收了一捆书带草，说是三天之后给结果。
测试完毕，众鬼仙散去。
三日时光，匆匆流过。
第三日，陆山观和董小宛坐在一株黑枣树下，他们花了十两银子，承包了一棵树，随意摘取树上的黑枣。
对于鬼修而言，黑枣是一种补品，略微有点儿甜味。
阴间也用银子作货币，因为银子是“藏魂”的材料。
等到中午十分，有一位鬼仆找过来，道：“陆山观？董小宛？你二人通过了测试，请跟我走。”
陆山观很惊讶：“我们两个都通过测试？”
鬼仆不吭声，转过身去，在前面领路。
陆山观和董小宛赶紧跟上。
他们觉得不可思议：“怎么会同时被选中呢？难道幽冥界没人了吗？”
鬼仆带着他们翻过几座山，来到一座圆形宫殿中。
陆山观进去之后才发现，原来先前只是通过了初试，除了他们之外还有几个人来到宫殿中。最终获得复试资格的是十个人，其中五个是鬼帝杨云拣选出来的，另外五位是鬼帝张衡拣选的。
两位鬼帝都来了，一左一右站在鬼谷子身后。
十位被拣选出来的鬼仙也分成两组，每组五人站在左右两侧。
鬼谷子身形挺拔，苍颜古貌，坐在太师椅中，看上去是一位仙风道骨、莫测高深的中年人。
不管杨云、张衡还是鬼谷子，他们的相貌并不是固定的，可以随着心意而变化，今天是年轻人，明天是中年人，后天是老年人，不能以外表来判定他们的状况。
别说鬼帝了，就算是鬼王和鬼仙，都可以随意变化形象。
至于说鬼仙以下的幽魂、鬼魅，因为气机不够凝实，展现出来的只是一团虚影，眉目不清晰，无所谓具体形貌。
鬼谷子望向众人，道：“我在人间留下《捭阖策》和《本经阴符七术》。今天的测试内容，便是默写这两部经典。”
鬼帝杨云和张衡走上前来，给每人发了一把书带草。
于是测试便开始了。
这项测试听起来简单，其实并不容易，原因是没有纸笔，全靠一口气喷在书带草上，如果功力不足，根本写不了多少字。
而且，《捭阖策》中暗含地书、人书、外书等相关符文；《本经阴符七术》暗含了数百枚幽冥鬼符。要想靠着一口气，将那些符文原原本本的写在书带草上，其中的难度非常高！
幸亏陆山观的功力较高，已经抵达鬼王后期，而且精通大部分幽冥鬼符，所以他默写的速度比较快。而且他跟着老祖陆一灯和陆文博学过《捭阖策》，对这部经典比较熟悉。即便如此，他也未能将两部经典完全默写出来，才写了7成便耗竭阴灵气，不得不停下来休息。
董小宛只默写了六成《本经阴符七术》的内容，没来得及默写《捭阖策》便将一口气耗尽了。
其余八位鬼仙和鬼王的表现也都差强人意，有的鬼仙压根儿不熟悉这两部经典，干脆交了白卷！
到最后，鬼谷子留下三个人，分别是陆山观、董小宛和一位名叫“朱熹”的鬼王。