宇文琰隐隐觉得老王妃这次来皇城不会那么简单。“去春中考的进士、同进士里确实有些年轻未婚配的，回头托官媒打听打听，若有合适的给她介绍一门好的……”
叶海月面露失望，老王妃一早说过，无论是她或是宫里的叶海虹，要是落选，还能得配左肩王为侧妃。
正妃是不成的，正妃要求出身高贵，光她非官宦之女这一条就配不上，便是做侧妃也有些高攀，但这侧妃位原是一早老王妃就许诺给她的。
老王妃面色愠怒，“你几日才回一趟王府，王妃也不能夜夜伴枕，你这府里难不成当真只她一人？便是你父王，如今也纳娶了好几个……”
如若不是老王妃做错了事，未伤老王爷的心，老王爷还会只守着她一个。
宇文琰正色道：“一早我答应了妍儿，不娶侧妃不纳妾。这话母妃以后别再提了。”
叶卿卿面露得意。
年轻时候不娶侧妃，待再过些年就难说了。
她外公不也是最近两年才娶侧妃、纳姬妾么？或许她舅舅和她外公一样，那时候她也该长大了。
叶卿卿离了凉亭，刚蹦跳了两下，立时停了下来，像个淑女一般迈着莲花碎步，一路进了荷花池中央的八角凉亭。
宇文琰睃向叶海月，但见她面露窘意，依旧带着娇媚，时不时扭昵作态，笑得古怪。他心里明白了八九分，难怪迟迟不给叶海月另许人家。原是盯上他了。但他打小对叶家人就没好感，对叶家的女儿更无半分爱慕。
素妍为他诞育子嗣，哪里做得不好？他心里只有素妍，只想与自己的妻儿踏实平安的度日，她不离，他不弃。
宇文琰抱拳道：“母妃，儿子该回练功房了。明日再来向你请安！”
叶海月福身行礼，目光一移不移地望着宇文琰飘然而去的背影。轻呼“姑母”。
老王妃道：“你别急，这事儿得慢慢来。我既许你，自会帮你。这次回皇城，为的也是你的事儿。”
老王爷原是可以守着她一个人的，可江素妍却袖手旁观，她独守空房，她也要江素妍独守空房，让她尝尝这孤寂的滋味。
老王妃与叶海月在后花园里转了一圈，又回到静心苑。
素妍绘好了宇文琰父子的画。小安子请的画师也到了。
文馨缠着让素妍绘，素妍执拗不过，只得应了。
画师则给叶卿卿和文雅绘影。文雅最先。
轮到叶卿卿的时候。叶卿卿对画师道：“不要绘我现在的，绘我十六岁时候的样子。”
可她，明明只有十岁啊。
画师实在想像不出这小姑娘五六年后是什么模样，偏叶卿卿咄咄逼人地道：“你必须得绘我十六岁的，否则我告诉王爷舅舅，不给你银子！”
请来的画师是靠卖画为生的。只得应了。
素妍绘好文馨的，早早离了后花园，回去张罗晚膳。
叶相、叶帅兄弟俩是在酉时到的王府，素妍令下人收拾了早前杏奉侍住过的杏花院出来给兄弟二人住。
且说崔珊得了白芷说的话，派了护卫常乐盯着曹玉臻。
夜里睡得正香。翠嬷嬷唤醒了崔珊。
崔珊问：“甚事？”
翠嬷嬷道：“常护卫回来了。”
崔珊整衣起来，在偏厅里见了常乐。
见罢礼后。崔珊赐了他坐。
常乐道：“属下带人一路跟着曹玉臻，他先去了城西太和里。”
太和里有西歧的驿馆、大辽驿馆，还有启丹驿馆。平日里面只住驿丞及各国有身份的客商、大臣，有时也住使臣。
曹玉臻什么时候搭上这些外臣了，按照天朝规矩，没有朝廷恩准，所有官员不得私下接触外臣会犯杀头的大忌。
崔珊问：“曹玉臻做了什么？”
常乐想了一片刻，道：“住在大辽驿馆里的贵人，瞧中了花魁娘子李雪姬，他自作了几首情诗送给那贵人讨好李雪姬。”
崔珊冷笑一声，“他倒是无孔不入。”
常乐道：“属下瞧见贵人又给了他一张银票，因为太远瞧不见是多少银子。”
“看来曹家如今真是落魄，竟到了他帮人写情诗的地步。”崔珊不以为然，又问：“可寻到胡香灵的下落？”
“寻着了，在郊外曹玉臻一个去外地任官的同窗好友家，家中只得一对老忠仆夫妇。曹二太太跟前使唤的大丫头随身服侍着。”